Быть может её план, основанный на подаче жалобы, и прокатил, если б Вики не была эльфийкой. Над ней пошутили ещё по дороге, отправили не по той тропинке. Вместо бокового входа, она утопала в сторону зверинца со страшными тварями. Чуть не шлёпнулась в грязь, если бы не поддержали её крепкие мужские руки.

— В стиле классической попаданки, — фыркнула я. На что получила улыбку Вики:

— Даже если и так, то это моя персональная история. И да, это не конюх оказался или какой-нибудь обслуживающий работник…

— Уж заметила я по манжетам его. не зря ты мне тут картинку из воспоминания показываешь. Особа знатного рода? Так, кто же тебе столь откровенно глазки строит?

— О, не узнаёшь? Вот почему я не поняла, с кем пересеклась, ты его не знала! — Вики всплеснула руками. — Это же принц! И у него буквально в Рождество начался отбор.

— Отбор? — непонимающе нахмурилась я.

— Да, в невесты! Короче, там такая история! — девушка подошла ближе и принялась взахлёб рассказывать. — В Рождественскую ночь прошёл бал во дворце, небольшой такой, но король с королевой туда пригласили самых завидных невест, в надежде найти принцу будущую жену. Он больше по образованию, войне, и хоть сам красавчик, но девушками не слишком увлечён. Магия желаний, мне так кажется, услышала общее желание всех, кто был на том балу и устроила отбор! Магический такой. Несколько девушек из приглашённых получили метку невесты, и потом ещё несколько из тех, с кем принц общался.

— Только не говори… — начала я, кажется сообразив, что произошло дальше, почему Вики так распирает.

— Именно! Когда мы столкнулись, на мне тоже появился знак! Я теперь в отборе невест участвую, представляешь?! И между мной и принцем что-то наклюнулось!

Глаза девушки горели, щёки пылали, она сияла счастьем. Ух, ну, надеюсь, что это не мимолётное.

— Я очень рада за тебя, — улыбнулась ей. — Наверное, после исполнения королевского желания, магия по остаточному принципу выполнила и наше с тобой.

Звучит логично, ведь в крови королей есть эльфийская капля. Когда-то люди заключили мир с эльфами ценой жениться отпрысков правителей. Нынешний король, кажется, на четверть эльф. Почему-то, я сразу смирилась с тем, что магия пришла не на лично мой зов, а так, мимо пролетала… Однако, Вики думала, судя по выражению её надувшейся мордашки, думала иначе.

Но поспорить о том, достойны ли мы с ней того, чтобы магия появилась только ради нас двоих, не успели. Я лишь шепнула прощание и была тут же выкинута из сна. Подскочила на кровати, тяжело дыша.

На ноги запрыгнул Коть с круглыми от паники глазами. Но, судя по опускающейся шерсти, он уже брал себя в лапки. Испугался чего-то.

— Что стряслось? — выдохнула я, пытаясь унять колотящееся сердце. Ещё и стучит так, словно по стеклу кулаками… Стоп, это звук снизу, от входной двери со стеклянными вставками! — Гости?

— Ломится кто-то! — фыркнул пушистик и нырнул под одеяло.

— Пусть дракон разбирается, он у нас тут самый сильный… и опасный, - открестилась я боязливо.

— Никто не против, — буркнул Коть, — но уж больно громко стучит. Я та-а-ак сладко спал, теперь по новой засыпать. И не очень-то дракон торопится, как я по-мур-гляжу!

Ночной гость ломиться не перестал. А у меня в висках стучало чувство опасности. Точнее, нет, не верно выразилась. Речь не о возможной беде для меня или моих близких, это другое. Тут работает чувство, свойственное лекарям, что на расстоянии ощущают больного, которому нужна помощь. У меня взыграло именно оно.

Спрыгнув с кровати, я на ходу натянула джинсы, оставив вместо майки верхнюю часть лёгкой пижамы, и скатилась по лестнице вниз. Причём, скатилась в прямом смысле. В самом начале поскользнулась и проскользила дальше вниз, задевая края ступенек пятками и попой. Успела прикрыть своё тело магической защитой от ушибов, но дерево пола громко известило о том, что не предназначено для таких нагрузок. Ещё некоторое время после скоростного спуска, я сидела на втором этаже, потирая копчик, и извинялась перед досками.

А внизу тот, кто до этого ломился, подпритих. Видимо, понял, что его услышали. А может, даже догадался, что идущий на зов человек будет не в лучшем расположении духа после столь бурного подъёма и разминки…

На первом этаже мы встретились с драконом. Хмурым, сонным, недовольным драконом. У него даже зрачки вытянулись в полоску, так он был расхлябан. Стук раздался снова, но такой, словно гость лишь напоминал о своём присутствии, жалобно напомнил. И меня сильнее потянуло оказать ему помощь. Тамирон заметил это и придержал моё безвольно бросившееся ко входу тело за локоть.

А вот и ангел с дриадом показались из дальних залов. Мы с крылатым встретились взглядами и… поняли друг друга в тот же миг. Его тоже тянуло посильно помочь. У лекарей срабатывает подобный инстинкт, но чтоб настолько сильный? Ангелы, как я поняла из разговора сегодня вечером за столом, почти все обладают неким видом лекарского дара.

— Что с ним? — шёпотом спросила я, кивнув на дверь. Идрис пожал плечами, затем скривился, но всё же предположил:

— Кажется, при смерти. Это всё, что я понимаю.

— Значит, на хвосте могут быть враги, — сразу высказался Тамирон, как истинный защитник в нашей маленькой компании.

— Мы всё равно впустим его, я чувствую, что свой, магически одарённый, — мурлыкнул со второго этажа недовольный Коть. — Так что, давайте быстрее, пока вероятный хвост не заметил, куда он вошёл. 

— Резонно, — хмыкнул дракон и решительно направился к двери, разом теряя сонливость, взамен приобретая собранность.

— Императору положено быть прозорливым, — подхватила я, улыбнувшись Котю.

Идрис раскрыл крылья и отгородил меня ими от входа, в сторону морского уголка, но так, чтобы поверх перьев из-за его спины я могла видеть происходящее. Тамирон обернулся на нас и взялся за ручку. А на руках Мелиана заскрилась магия природы. Ближайшие доски отзывчиво потянулись своими энергиями к дриаду, готовые выполнять его указания. Кивнув, Тамирон рванул дверь на себя.

Тут же на порог кулем свалился человек. Он, видимо, стоял, оперевшись о створку всем телом, потому сразу потерял всякую опору. И даже не попытался снова её обрести. Дракон втянул его за шкирку одной рукой внутрь, ногой захлопнув дверь, а я шепнула, чтобы она не хлопала громко, никому ведь это не нужно.

Лианы, направляемые дриадом, выросли из стен, подхватили пришельца, подняв его над полом, и понесли к ближайшему пустому столу. Нужно осмотреть возможные, судя по запаху крови, раны и оказать первую помощь, у меня аж руки чешутся от желания это сделать!

Но стоило мне протянуть их к нуждающемуся существу, как меня перехватил Идрис и назидательно покачал головой:

— Тори, вампиров лучше вот так резко не хватать, даже находящихся при смерти.

— Тем более при смерти, — буркнул ошарашенный дриад, осматривая сверкнувшие в полумраке клыки в приоткрытом рту.