стали первыми землянами, ступившими на поверхность Луны. Нога Армстронга коснулась лунного грунта в районе моря Спокойствия в 10 часов 56 минут вечера, девятнадцатью минутами позднее к нему присоединился Олдрин. Их «прогулку» наблюдали по телевидению около 600 миллионов человек, навсегда запомнившие слова Армстронга: «Один человеческий шаг — один гигантский скачок для человечества», по популярности способные конкурировать с гагаринским «Поехали!». Несмотря на кажущуюся легкость движений астронавтов в условиях пониженной силы тяжести, они были облачены в скафандры, весившие около 50 килограммов. Астронавты провели на Луне два часа, установив на месте высадки американский флаг, научные приборы и произведя сбор образцов лунного грунта. В 1 час 55 минут ночи 23 июля посадочный модуль оторвался от лунной поверхности и доставил астронавтов на «Аполлон–11», находившийся на окололунной орбите, где их ожидал третий участник экспедиции Майкл Коллинз.

В последующие годы США осуществили серию высадок астронавтов на Луну. Наиболее яркой была экспедиция на «Аполлоне–15», в ходе которой Дэвид Скотт и Джеймс Ирвин (шестой и седьмой земляне, побывавшие на Луне) в течение двух дней совершали поездки по спутнику Земли на вездеходе, способном развивать скорость до 10 километров в час.

США и СССР начали историю международных исследований космоса: 17 июля 1975 года произошла историческая стыковка «Аполлона–18» и «Союза–19». Томас Стаффорд и Алексей Леонов обменялись первым международным космическим рукопожатием в истории человечества. Совместный полет продолжался в течение двух дней.

12 апреля 1981 года в космос взлетел первый американский космический корабль многоразового использования. Находившиеся на его борту космонавты Джон Янг и Роберт Криппен за два дня полета совершили 36 витков вокруг Земли.

28 января 1986 года в Америке произошла величайшая трагедия за всю историю освоения космического пространства. Через 73 секунды после старта произошел взрыв корабля многоразового использования «Челленджер», во время которого погибло семеро астронавтов: Майкл Смит, Джудит Резник, Рональд Мак–Нэйр, Эллисон Онизука, Грегори Джарвис, Фрэнсис Скоби и Криста Мак–Олифф, которая должна была стать первой школьной учительницей, побывавшей на орбите. Запуски «челноков» были прерваны на 32 месяца и возобновились лишь 29 сентября 1988 года.

Столица США — Вашингтон, округ Колумбия

Вашингтон, столица США, расположен на территории автономного округа Колумбия по обоим берегам реки Потомак. В городе проживает около 620 тысяч человек, а в его ближайших пригородах — Чеви–Чейзе, Александрии и др. — почти 3 миллиона. Большую часть населения составляют чернокожие американцы. При закладке города в 1791 году нейтральная территория для столицы была выделена на границе штатов Мэриленд и Виргиния. Границы округа были несколько изменены в 1846 году, когда правобережная его часть была возвращена Виргинии. Однако и сейчас на правом берегу Потомака располагаются здание Пентагона и мемориальное Арлингтонское национальное кладбище, считающиеся принадлежностью столицы. Река судоходна в своем нижнем течении, поэтому в Вашингтон могут заходить крупные корабли. Главными воздушными воротами города является аэропорт Даллеса.

Столицей государства Вашингтон стал в 1800 году, когда в него из Нью–Йорка переехало правительство страны. Изначально, подобно Петербургу, город строился как столица и должен был поражать великолепием, питая национальную гордость американцев. Первый архитектор Вашингтона, французский инженер Ланфан, стремился сделать его похожим на Париж: по его проекту наиболее важные здания столицы должны были располагаться на круглых площадях с расходящимися от них лучами–улицами, напоминающими парижскую площадь Звезды. Парижский флер присущ и одной из центральных улиц города, бульвару Вашингтон–молл, который часто сравнивают с Елисейскими полями.

В 1814 году, в период англо–американской войны, англичане захватили Вашингтон и превратили в пепелище его центральную часть, где находились правительственные здания. Отстроенный заново, Вашингтон приобрел еще более строгий, характерный для вкусов эпохи классицизма регулярный план. Столица оказалась расчерченной на кварталы четкой сеткой пересекающихся под прямым углом улиц, идущих с востока на запад и с севера на юг. После реконструкции город был разделен на четыре района — Северо–Восток, Северо–Запад, Юго–Восток и Юго–Запад. Старые улицы и площади сохранили свои исторические имена, а вот новые, образующие «сетку», получили обезличенные названия: в каждом районе города все улицы, идущие с севера на юг, обозначены цифрами, а те, что идут с востока на запад, — буквами. Простота такой номинации оказалась обманчивой, так как в Вашингтоне образовалось по четыре одинаковых адреса. Тогда было принято решение добавлять к номерам и буквам улиц сокращенное название части Вашингтона, в которой она находится: SE — Юго–Восток, NW — Северо–Запад и т. д.

На протяжении всей истории Вашингтона его центром являлся Капитолийский холм, на котором расположено массивное белое здание с высоким куполом — Капитолий, где заседает Конгресс США. Давая зданию имя древнеримского храма, посвященного главе римского пантеона богов Юпитеру, американцы не столько опирались на сходство положения зданий на возвышенности (в Риме Капитолий также стоит на одноименном холме), сколько стремились выразить свое уважение к демократической форме правления, сменившей деспотический диктат метрополии. Значение Конгресса подчеркивалось и тем, что все прочие здания в городе должны были быть ниже здания Капитолия — точно так же, как в императорском Петербурге не должно было быть построек, превосходящих по высоте Зимний дворец. Купол Капитолия опирается на колоннаду, напоминающую колоннаду Исаакиевского собора. Купол венчает изящный фонарь, на вершине которого установлена статуя Свободы. Здание Капитолия расположено на Конститьюшен–авеню, а от подножия Капитолийского холма начинается широкий зеленый бульвар Вашингтон–молл, который соединяет Капитолий с другой столичной достопримечательностью — Мемориалом Линкольна.

Здание Мемориала Линкольна также напоминает античный храм и — да простят петербуржцам это сравнение! — наружный вестибюль станции метро «Кировский завод». Крыша мемориала опирается на 36 колонн, имеющих символический смысл: именно столько штатов входило в состав США в эпоху пребывания Линкольна у власти. Внутри здания находится огромная статуя великого президента, а на стенах начертаны знаменитые слова Линкольна, в частности данное им определение демократии как «правительства из народа, волей народа и для народа», а также президентский призыв к милосердию после окончания Гражданской войны. Мемориал окружен выходящим на берег Потомака парком, особенно красивым весной, когда растущие в нем вишни сплошь покрываются нежными бело–розовыми цветками. Не случайно одним из любимых праздников жителей столицы является весенний Праздник цветения вишни.

На Вашингтон–молл находятся наиболее известные в США памятники: памятник Джорджу Вашингтону и Мемориал погибшим во вьетнамской войне. Памятник Вашингтону представляет собой граненый обелиск с острым верхним концом, из–за чего за ним закрепилось непочтительное прозвище «Карандаш». Он был открыт 21 февраля 1885 года, в день столетия первого президента США. На открытии британский посол Райе назвал его «пальцем Джорджа Вашингтона, указывающим в небо». Поначалу монумент так и называли —