Граф Игнатов-старший выпятил грудь и гордо вскинул подбородок.

Гуджинский скрипнул зубами.

Касимовский же сдержанно кивнул и произнёс:

— Благодарю, Ваше Сиятельство. Но, к сожалению, наших сил в аномалии не хватит. Нам… нет, всему городу… Всей Империи нужно больше людей! Господин, исполняющий Обязанности главы Новосибирского отделения Корпуса Стражей, предоставляю вам слово, — сдержанно произнёс он и отошёл в сторону так, чтобы Гуджинский оказался в центре.

— Благодарю, полковник, — недобро сверкнул глазами Гуджинский. — Итак, Дамы и Господа, пользуясь правом, дарованным мне «Уложением о Срочном Вызове», как временный глава НОКС я призываю на защиту человечества Стражей, состоящих в роду Белозеровых. Вас, графиня, вас баронесса Пожарская, Ермолаева Александра, Змеева Олега, Семенову Марию, а также… Кхм… — Гуджинский сбился с речи и растерял весь свой надменный настрой.

А всё потому, что его слова возымели странный эффект. Столько презрения и насмешливости во взглядах, смотрящих на него людей, он давно не видел, и сейчас явно не ожидал увидеть.

— А чего это вы замолчали? — хмыкнула Кристина. — Огласите весь список, пожалуйста.

— Непременно, — раздражённо мотнул голову Гуджинский. — Оглашу перед теми, кого призову исполнить долг. Пока же вас, Ваше Сиятельство и вас, баронесса, я прошу пройти с нами на борт, — он указал на ближайший вертолёт, застывший в воздухе чуть ниже других.

— Нет, — спокойно ответила Белозёрова. — У меня и здесь дел хватает.

— Вы не имеете права отказаться! — воскликнул Гуджинский.

— И тем не менее с вами я никуда не полечу. Как и никто из моих людей. Летите сами. А нам нужно позаботиться о раненных.

Гуджинский начал закипать, но вперёд него вновь вышел Касимовский.

— Вы осознаёте, что делаете, графиня? — спокойным голосом спросил он. — Вы идёте против воли императора.

Кристина поморщилась и скучающим тоном ответила:

— Давайте не будем об этом, княжич. Уложение необходимо для того, чтобы в экстренных ситуациях аристократы не отсиживались по домам. Вот вам экстренная ситуация, — развела она руками, указывая на окружающую разруху. И хмуро продолжила: — Большая часть моего рода сейчас здесь. Мы убили за сегодня кучу монстров, а мой муж, вместе с полковником Игнатовым, отправился в аномалию ранга Апокалипсис, чтобы закрыть ее и защитить город. То, что вы используете закон в своих личных интересах — вас не красит. Но…

— Да как ты смеешь, беглая автомеханница! — выпалил Гуджинский, шагнув вперёд.

Смачный шлепок оставил ему отпечаток на щеке.

А через мгновенье сильный удар ногой в пах, заставил полковника согнуться пополам. И это притом, что он не снимал покров с тех пор, как вышел из вертолёта…

Игнатов-старший, зарядивший Гуджинскому оплеуху, одобрительно покосился на Пожарскую, отвесившую Гуджинскому пинка по яйцам, и показал ей большой палец.

Бойцы за спинами двух полковников вмиг активировали свои артефактные оруженосцы, облачаясь в броню. Воздух вокруг мгновенно накалился.

— Как вы смеете!!! Вы хоть знаете, кто я⁈ — держась за отбитое место, верещал так и не разогнувшийся Гуджинский.

— Ты мерзавец, оскорбивший потомственную графиню и жену главы графского рода. Между прочим, союзного мне рода, — спокойно ответил Игнатов-старший. — Сделаешь так ещё раз — я буду бить сильнее. И мне плевать, что ты Высший Страж и вообще, вроде как, теперь важная в Новосибирске шишка. Я тоже, знаешь ли, не хер моржовый.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — вежливо пропела Пожарская и хлопнула глазками. — Но, боюсь, вы можете и не выполнить своё обещание.

— С чего бы? — хохотнул Игнатов-старший.

Пожарская резко обернулась и опалила Гуджинского и Касимовского яростным взглядом:

— Потому что, если эти господа ещё раз оскорбят жену моего любимого графа или же кого-то ещё из рода Белозеровых, уже я не стану сдерживаться. Я понятно изъясняюсь, господа?

— Да как ты, жалкая баронесса, смеешь мне угрожать⁈ — резко выпрямился Гуджинский, и его тело начала облеплять вязкая Тьма, льющаяся из Метки полковника.

— А ведь я тоже часть рода Белозеровых, — оскалилась Пожарская, медленно покрываясь стихийным доспехом из чёрного пламени. — И на меня мои слова тоже распространяются.

— Достаточно! — рявкнула Кристина.

Над её головой возник огромный водяной кнут и хлестнул воздух. Хлопок был такой громкий, что где-то вдали завыла сигнализация чьей-то чудом не пострадавшей во время битвы машины.

— Господа! Возвращайтесь, — холодно проговорила Белозёрова, буравя Касимовского взглядом. — Городу ведь в самом деле нужна помощь! Сейчас некогда тратить время на наши противоречия. Оставим их до лучших времён. А сейчас я хочу лично помогать раненым. По моим данным, только в этом квартале тысяч десять человек, пострадавших в результате прорыва монстров. Не гоже аристократам закрывать глаза на их страдания ради своих разборок.

— Ты так говоришь лишь потому, что вас здесь шестеро, а нас почти сотня! — выкрикнул Гуджинский.

— Шестеро? Да? Вы уверены в этом, злодеи? — Батуми, вместе с гвардейцами Белозеровых, спешил к месту заварушки слева.

— Отец, какие-то проблемы? — прогремел наследник рода Игнатовых, ведя своих людей с другого фланга.

— Думаете, зажали нас в клещи? — гневно прошипел Гуджинский. — Гвардии наших родов и солдаты гарнизона идут сюда. Они уже рядом. Они здесь, чтобы покарать предателей империи!

Герцог, полностью окутанный Тьмой, с вызовом уставился на Белозеровых. А затем вздрогнул и инстинктивно отшагнул на полшага.

Его стихия призвана пугать людей. Но он сам испугался.

Правда, не мог понять, чего именно.

Ему казалось, будто его хотят убить. Будто весь мир хочет его уничтожить. Будто сам воздух или же этот раздербаненный асфальт жаждут разорвать его на части.

Примерно то же самое ощутил и Касимовский и все, кто прибыл с ним и герцогом.

— Из-за вас наши гвардейцы были вынуждены оставить поиски раненных… — прошипела графиня Белозерова, медленно шагнув вперёд. В этот момент врагам её рода захотелось сбежать. — Но этого вам мало! Вы ещё и гоните сюда столько людей… Чтобы угрожать нам! Идиоты! Бесчестные твари! Так эгоистично и глупо тратить ресурсы… недостойно! Вы служите недостойному! Ваш царевич, позволивший подобное, когда город на грани гибели, ни в коем разе не должен встать на престол!

Она гневно топнула.

В этот момент в небе загремел раскат грома.

Кристина пошатнулась, и…

— Отлично сказано, наша графиня, — подставила ей плечо Пожарская. Покосилась на живот Кристины и