«Видимо, будет матриархом, — весело проговорила Фая. — Если, конечно, выживет. Они ушли совсем в другую сторону. Не вернулись туда, откуда пришли. И ещё, оппа, за их войском на отдалении шли мелкие волчата. Мы с тобой были правы. Волчары устроили исход».

«Далеко не ушли, — отозвался я. — Надеюсь, этот Апокалипсис не из тех аномалий, в которых обязательно уничтожить всех монстров, чтобы закрыть. Не хочется гоняться по лесам за этим выводком».

Слушая Фаю, я смотрел вслед удирающим монстрам. «Полем» почувствовал приближение полковника Игнатова. Он шёл тихо, не отвлекая меня от концентрации. Но я ощущал его беспокойство и понимал, что сам Игнатов не прочь рвануть ко мне и начать осматривать со всех сторон, как мамка малыша.

— Со мной всё в порядке, — не оборачиваясь, изрёк я. — И да, поздравляю с новым рангом, Герой.

— Благодарю, Ваше Высочество, — ответил он и облегчённо вздохнул. — Кажется, будто от вас вообще ничего не утаить. Отличное качество для правителя.

Игнатов вдруг снова напрягся и встал спиной к моей спине.

— Они идут, Ваше Высочество.

— Знаю, — кивнул я. — Не расслабляйся, но и сильно не агрессируй.

— Под конец боя я прикрыл один из их отрядов.

— Видел. Ты правильно поступил. Они оценили. Уверяю тебя, в этой сотне хватает умных ребят. Хотя… От сотни там осталась лишь половина.

Последний подранный оборотень скрылся в лесу. Проводив его взглядом, я обернулся. Передовая Центурия иномирной Империи в лице двух десятков бойцов и Центуриона твёрдым строевым шагом двигалась навстречу нам.

Центурион поднял к небу сжатый кулак, и бойцы в огромных футуристических доспехах замерли.

— Слаженно двигаетесь, — улыбнулся я, глядя в шлем Центуриону. Между нами было метров восемь.

— Как и должно легионерам Передовой Центурии! — пафосно ответил он.

— Должно всегда быть красавчиком, — закивал я понимающе. — Даже после изматывающего боя, когда вашу Центурию легко бы размотали, если бы мы не оказались рядом.

Я почувствовал гнев, высокомерие и ярость он людей, стоящих прямо передо мной.

— Да как ты смеешь! — выкрикнул один из бойцов.

— Не смей так разговаривать с Центурионом Люцием, смерд!

— Пади ниц и проси прощения!

Рядом со мной тоже начал кипеть недобрые эмоции. Полковнику Игнатову очень не понравилось, как обращаются к будущему императору какие-то недобитки в высокотехнологичных артефактных консервных банках.

— Всех, встреченных в аномальной зоне необходимо уничто… — выкрикнул один из космодесантников.

Мощный хук бронированной рукавицей в шлем, прервал этого бойца.

— Заткнулись. Не позорьте Передовую Центурию, — хмуро проговорил Центурион Люций и вновь повернулся в мою сторону. — Приношу извинения за дерзость моих людей. Так же благодарю за помощь в бою с оборотнями. Без вас, мы в самом деле могли бы и не пережить это сражение.

Он коснулся пальцами доспеха в области шеи. Послышался мягкий щелчок, и через пару секунд Люций снял шлем.

Я впервые увидел лицо иномирного легионера без шлема.

Ну что сказать… Лицо как лицо — вполне себе человечье. Только пропорционально больше лица землянина раза в полтора. А так усталый взгляд, впалые щёки, шрам через нос и кудрявые светлые волосы — «атрибуты», которые не раз доводилось мне видеть в обеих моих жизнях.

Более удивительна для меня была реакция остальных бойцов на то, что их лидер снял шлем. Изумление! Недоумение! Непонимание!

А затем принятие.

Послышались щелчки, и все, вышедшие нам навстречу легионеры, обнажили головы.

— Благодарю, — проговорил Центурион, глядя мне в глаза и поклонился.

В едином порыве красиво и слаженно поклонились и остальные воины.

«Похоже, что-то вроде высшего проявления признательности у них? — предположила Фая, с любопытством наблюдавшая за происходящим. — Не удивлюсь, если им вообще запрещено снимать шлемы в аномалиях».

— Я принимаю твою благодарность, Воин, — спокойно ответил я. — Подними голову. Мы с тобой одно дело делаем. Предлагаю и дальше в этой аномалии сражаться вместе.

Пока Центурион переваривал мои слова, я с любопытством смотрел ему за спину. Вдали вторая часть его центурии грузилась в их космо-БТРы.

Вот бы прокатиться на таком!

Интересно, мне удастся подобное чудо-техники перегнать в наш мир, а? Представляю, как обрадуется моя жена такому подарку. Половину беременности будет движки космическим бронетранспортёрам перебирать.

Глава 18

Кристина Альбертовна Белозерова с вызовом смотрела на княжича Касимовского и герцога Гуджинского.

— Что вы только что сказали, господа? — хмуро проговорила графиня.

Полковник Касимовский бросил быстрый взгляд на остальных людей, сопровождавших госпожу Белозёрову — баронессу Пожарскую, капитаншу ОКЖ, и главу рода Игнатовых с двумя его жёнами. После чего ровным тоном ответил:

— Вы проигнорировали предписание Корпуса Стражей и Исполняющего обязанности главы Новосибирской губернии, призывающее всех способных сражаться аристократов собраться в районе Центральной улицы.

— Мы не обязаны подчиняться, — хмуро проговорила Кристина, оглядываясь по сторонам. Шесть боевых вертолётов, выгрузив десант, вновь поднялись в воздух и зависли метрах в двадцати над землёй. Стоит ли бояться пулемётов, висящих на вертушках?

Скорее нет, ибо от них больше проблем будет их же десантникам.

Однако противник явно даёт понять, что прибыл говорить с позиции силы.

Неприятно.

— Вы правы, — так же спокойно ответил полковник Касимовский, — не обязаны. Более того, благодаря вашей инициативе спасено много человеческих жизней. Я благодарен вам за это и как аристократ, и как Страж, и просто как неравнодушный житель Новосибирска.

Касимовский улыбнулся краешком губ и обозначил поклон.

— Присоединяюсь к словам своего друга, — сказал полковник Гуджинский и сделал то же самое.

— Где-то тут должен быть жирный подвох, — нарочито громко прошептала Пожарская.

Гуджинский дёрнулся, но заговорил Касимовский, глядя исключительно на Кристину:

— Вы сделали огромное дело, Ваше Сиятельство. Как и многие уважаемые аристократы нашего славного города. Но, увы, пока что наших деяний недостаточно, чтобы отвести угрозу от Новосибирска. Из-за появления обширного Апокалипсиса другие аномалии тоже активизировались. Возможен прорыв из многих аномалий. Нам нужны опытные Стражи, чтобы не допустить прорыв!

— Кхе-кхе, — послышалось слева от Кристины. — Простите великодушно, старика, — просипел граф Игнатов, которого разве что слепой мог искренне назвать стариком, — Но раз нужны опытные Стражи, чего ж вы два таких выдающихся Стража тут делаете? Да ещё и столько народу с собой притащили. Ведь возможны прорывы! Кто их будет блокировать, если не такие выдающиеся люди, как вы?