— Хорошо. Мне так даже будет спокойнее. Не нравится мне этот город, но у меня кроме поисков зверька еще есть дела. Мне нужно отыскать человека.

— Ты найдешь его.

— Откуда ты знаешь?

— В мои обязанности входит знать обо всем, что связано с тобой. Ты ищешь песнопевца, и колдун его ищет. Но я нашел первым и помог скрыться от колдуна.

— Так значит, по поводу его смерти — это ложь?

— Пока ложь, но если колдуну все же удастся до него добраться, то будет правдой.

— Значит и вода из Царства Мертвых не поможет здешнему государю исцелиться?

— Вода из источника Слез Грешников и Безвинных?

— Да. Мне старуха посоветовала набрать прозрачной и мутной воды в разные сосуды.

— Думаю, что старуха сказала тебе правду. Эти слезы воистину творят чудеса. Даже самый могущественный маг не в силах такое сотворить.

— Хорошо хоть что-то полезное я оттуда вынесла.

— И не только это. Ты вернулась из Царства Мертвых целой и невредимой. Неважно, каким способом ты это сделала, важен сам результат. Ты утерла колдуну нос и поверь мне, сильно огорчила его. Представляю, как он был зол.

— Элиазар, ты видел облик колдуна?

— Колдун имеет множество обликов и не только мужских, но и женских.

— Я так и думала. Старуха в тряпье это и был колдун?

— Возможно, но я не уверен. У колдуна много союзников. У него есть союзники и в потустороннем мире. Скорее всего старуха, проводник в Царство Мертвых.

— Но как она тогда смогла похитить души?

— Никак. Души похитил колдун, приняв облик старухи.

— Да, уж. Хороших друзей он себе избрал, нечего сказать. А где сейчас находится песнопевец?

— В конюшне при дворце. Я посчитал, что это самое надежное место в данный момент. Колдун накануне обыскал весь дворец, но в то время там не было песнопевца. Я подумал, что повторный обыск не грозит дворцу, но все же нужно поспешить.

— А государыня знает?

— Нет. Ей незачем знать правду. Никто не знает, даже конюхи.

— И как же я его найду, если конюхи не знают о его присутствии.

— Этот медальон мне передал песнопевец. Он увидит его и сам тебя найдет, — протянув мне круглый из белого металла медальон, сказал Элиазар.

Я взяла медальон, посмотрела на изображение девушки, повесила его на шею поверх одежды.

— Ладно, пора заканчивать с чаепитием, нужно выдвигаться в город.

— Я готов, — ответил Элиазар и встал из-за стола…

В городе было все спокойно. Призраки больше не разгуливали по улицам. Изредка встречались перепуганные горожане, не понимающие сути происходящего. Я шла по каменной мостовой и думала над тем, где мне разыскать Ястреба. Ведь город большой. Не могла же я заходить во все дома и спрашивать о недавно поселившемся здесь человеке.

Не знаю почему, но я не спешила попасть в центр города. Решила вначале обойти пригород, а потом уж продвигаться вглубь.

Несколько часов бродила по мало оживленным улицам, вглядываясь в дома, в приусадебные участки.

Уже смирилась с неудачей и направилась в сторону видневшегося дворца, как вдруг ощутила на себе чье-то прикосновение. Обернулась, но возле меня никого не оказалось. Мгновение спустя я поняла, кто ко мне прикоснулся. Это был мой зверек. Он сам нашел меня.

Как же я была рада встречи с ним, и он выказывал свою радость. Пока я наслаждалась встречей с питомцем, ко мне подошел Ястреб. Я не сразу его узнала. За несколько дней он сильно изменился. Его взгляд был пустым и холодным. Лицо посерело и мне казалось, что он стал ниже ростом. Да, действительно он стал сутулиться, словно непосильная ноша была возложена ему на плечи.

— Здравствуй Ореолла, — без каких-либо эмоций проговорил он. — Я так и понял, что ты находишься поблизости. Твой питомец издали тебя почуял.

— Ястреб, что с тобой произошло? — упавшим голосом спросила я.

— Ничего такого, о чем можно было бы сожалеть. Я повстречал девушку, которую полюбил. Мне с ней хорошо. Я счастлив, и она счастлива, — все так же без интонации говорил Ястреб.

— Не верю, что ты любишь другую. Ведь ты говорил, что любишь меня и готов на все, ради любви.

— Нет, Ореолла. Я был ослеплен твоей красотой, но сердцу не прикажешь. Мне нравится другая. Удачи тебе и, — он запнулся, — не поминай меня лихом. Прощай.

— Мы с тобой еще встретимся. Я уверена, колдун умрет, и чары с тебя падут.

— Ореолла, обещай мне, что, когда убьешь колдуна, не станешь меня разыскивать.

— Но почему?

— Так надо. Чары здесь не причем. И колдун тоже не причем. Прощай, — сказал он и быстрым размашистым шагом отправился в обратную сторону.

Я стояла не шелохнувшись, провожая его взглядом, пока он не скрылся за поворотом. Слезы текли и сердце сжималось от боли. Я вытерла слезы, тяжко вздохнула и отправилась во дворец. Радовало то, что хоть питомца удалось вернуть, ведь я по нему скучала не меньше, чем по Ястребу.

У высоких ворот из витых металлических прутьев стояли два охранника в боевых доспехах с копьями в руках. Я подошла к воротам, охранники не отреагировали. Вначале подумала, что это статуи, но ошиблась. У ворот стояли люди с хмурым выражением лица. На мой вопрос: можно ли пройти, ничего не ответили.

— Ну и ладно, — хмыкнула я и пошла не оглядываясь. Меня никто не остановил.

У парадного входа так же стояли два охранника. Я хотела пройти, но они преградили мне путь, перекрестив у прохода копья.

— Мне нужно попасть во дворец.

— По какому вопросу? — в один голос спросили они.

— Я знаю, как можно исцелить государя.

— Нам не велено впускать целителей.

— А кого вам велено впускать?

— Государственных чиновников, либо людей с важным донесением для государыни.

— Значит, считайте меня человеком с важным донесением.

— Нет. Ты пришла исцелить государя.

— Так. Вас не касается, с чем я пришла и для чего. Скажите государыне, что у меня важное донесение. Я не намерена торчать у этих дверей целую вечность, и слушать вашу пустую болтовню.

Мой повышенный тон подействовал на охрану отрезвляюще. Они рассоединили копья и как не странно направили их на меня. Меня их упорство начинало раздражать. У меня и так не было настроения.

— Вот значит, как вы решили поступить. Мне сейчас вас убить или подождать, пока государыня вынесет вам приговор? Вы не боитесь, что так оно и будет?

Охранники слегка задумались, потом все же решили не рисковать. Один обернулся, постучал в дверь копьем и снова замер. Через мгновение створки дверей распахнулись, на пороге появился лакей.