– Никого лечить я не собираюсь! – сразу же перебивает Артала парнишка, гордо подняв подбородок.

– Думаешь, у тебя есть выбор?! – монстр угрожающе шагнул к нему, невольно дернув меня за собой.

– А его старший брат случайно не Маратик? – скептически оглядываю потенциального спасителя девочки.

– Ты знаешь брата? – ошарашенно выпучивает глаза мальчишка, забыв, что совсем недавно обращался ко мне на Вы.

– Семейное сходство на лицо, – мрачно вещаю, намекая, что дело совсем не во внешности.

Яблоко от яблони недалеко падает, это и так видно. Что один хитрый подлец, что второй. Как они только умудряются вырасти такими, мерзавцы мелкие? Нет, чтобы помочь девочке, так он упрямится! Ладно, попробую по-доброму договориться, а то монстр уже руку на меч положил, угрожать ребёнку собрался. Вот даже не знаю, мне радоваться, что он за девочку тоже переживает, или нет?

– Ты же понимаешь, что ей очень плохо? Она ещё совсем ребёнок, девочка, что нуждается в помощи. Неужели для тебя так сложно помочь? – стараюсь говорить спокойно, с мольбой в голосе. – Пожалуйста!

Я говорила от чистого сердца, и мне даже показалось, что у меня получилось уговорить этого мальчишку. Он оглянулся на Айне, нахмурил свои миленькие бровки, а затем словно на что-то решившись, посмотрел на меня.

– У меня есть условие! – твердо заявил наглый мальчишка.

Фамильное сходство точно на лицо, он уже меня бесит не меньше брата.

– Какое? – с подозрением смотрю на мальчишку.

Он бросает нервный взгляд на монстра, но видимо сразу понял, что договориться здесь может исключительно со мной.

– Я хочу девчонку, – решительно заявляет он. – Моя очередь жениться ещё не скоро, а чтобы претендовать на трон, мне нужна жена. Так что та, чью жизнь я спасу – будет моей!

Я зависла, как будто пришибленная, слушая злой рык и витиеватый мат из уст дорого муженька. Моргнула пару раз, не веря, что сопливый мальчишка говорит серьёзно, а затем резко выдохнула.

– Артал, – позвала монстра по имени, не сводя взгляда с мальчишки.

– Да, Му Ре? – перестал материться монстр.

– Дайка мне свой меч, – и, не дожидаясь разрешения, тянусь к требуемому.

– Зачем? – посмеивается монстр, точно зная ответ.

– Задницу этому мелкому засранцу надеру! – громко вскрикиваю, почти достав его.

Глава 11. История Гу Ре

Кто же знал, что эти Гу Ре столь солидарны? Монстр мне меч свой не дал, пришлось мелкому шалопаю показывать, где раки зимуют веткой и то как-то неудачно. Он убегал, я догоняла, желая хорошенько наподдать смутьяну по заднице. Увы, прыткости у него хоть отбавляй, а у меня бессонная ночь и жуткая усталость из-за нервов. В итоге, побегав несколько кругов вокруг костра с веткой, а затем ещё парочку с горящей веткой (я как-то умудрилась ее подпалить) я сдалась, но не в том смысле. Уставшая посмотрела на монстра, который во время нашей беготни старательно пытался скрыть улыбку, и нехорошо прищурилась.

– Поймай его, – приказала я, пытаясь отдышаться.

Стоит ли говорить, что монстр поймал? Причем всего за пару секунд взял и поднял его над землей, как нашкодившего котенка. Вот тогда пришёл мой черед его наказывать. Ветку горящую затушила, чтобы не пугать визжащего как девочка «женишка». Схватила этого смутьяна за уши и как начала дергать, так что после десятого раза он чуть не заревел.

– А ну-ка повтори, змей мелкий, что ты там хотел за свою помощь? – притворно ласково обращаюсь к нему, пока монстр его за амуницию удерживает.

Мальчик выдал несколько крепких словечек, которые можно было сразу и без перевода принять за отборный мат. Неудивительно, что монстр встряхнул его, а от меня ему достался крепкий подзатыльник.

– Вон там лежит девочка и умирает, а ты здесь условия ставишь? – кричу на него, оттягивая уже ярко-лиловое ухо. – Какой из тебя мужчина, если ты заставляешь девушку страдать?

Похоже, последнее выражение заставило его стыдливо потупить взгляд, а может просто я слишком передергала его за уши.

– Твоё поведение не достойно Гу Ре, – поддержал меня монстр в своей манере.

Мальчишка молчит, глядя себе под ноги и вжав голову в плечи. Смотрю на него строго, сложив руки под грудью. У меня нет времени с ним баловаться, Айне нужна помощь, а он здесь в игры играет.

– Отпусти его, – говорю монстру, нехорошо косясь на мальчишку.

– Уверена? – переспрашивает тот, которому тоже не помешало бы отодрать уши.

– Отпусти, – повторяю уже спокойнее.

Главнокомандующий слушается и опускает мальчишку на землю. Ренат не двигается, только обиженно поджимает губы. Вздыхаю, какой он ещё ребенок. Легонько касаюсь его плеча, заставляя мальчишку вздрогнуть и посмотреть на себя.

– Настоящий мужчина никогда не будет добиваться женщины обманом. Сделав так, ты никогда не получишь ее сердце, а значит, и не сделаешь счастливыми ни себя, ни ее.

Я постаралась донести до него истину, но он не понял, я по взгляду прочла. Поджала губы и выпрямилась, убирая от него руки. Зато я заработала странный взгляд монстра, словно его мои слова тронули.

– Я говорю, маленький невоспитанный мальчик, что даже если бы она захотела за тебя замуж, мы бы как опекуны Айне не дали бы разрешение. Вам рано о таком даже думать. Так что давай, забудь об этом и помоги нам. Ты ведь поможешь?

– Так ее зовут Айне? – улыбнулся парнишка так, что я поняла все мои слова у него мимо ушей, просвистели.

– Эй, ты же меня слышал? – решила, что объяснять что-либо этому инфантильному парню бесполезно. – Ты поможешь нам?

Он несколько раз моргнул под моим пристальным взглядом.