Княжество Килин, княжеский дворец.

— Ну и что нам теперь делать? Насколько я знаю, мы все оказались не в лучшем положении. Если войдем в альянс с Дейрой, и пойдем против Нагорья, нам будет очень плохо. Дейра использует нас, выставив впереди себя, и тем самым пытаясь, пока мы служим заслоном ослабить противника. Но как вы понимаете, в этом случае, нас просто сметут. А учитывая возможности ребенка, который здесь побывал, Нагорье нас как препятствие даже не посчитает. Чего только стоят их мантикоры. А если учесть, что и принцесса и хранитель, могут создавать порталы прямо во дворец, им даже напрягаться не стоит. Придут среди ночи и перебьют нас во сне!

— Вряд ли они так поступят.

— Ты забываешь правило ведения всех войн.

— И какое же?

— Полное отсутствие правил. Ты или побеждаешь или проигрываешь, а как решаешь сам. Это не поединок чести. Это будет уже война.

— Но если мы не вступим в альянс, за нас возьмется Дейра. Для них, мы тоже не соперники. И с ответом они нас торопят. Осталось всего несколько дней, для принятия решения. Самое большее неделя. Они уже подводят войска к нашим границам.

— Есть еще третий путь.

— Какой?

— Войти в состав Нагорья.

— Вы сейчас о чём?

— Став частью Нагорья, мы теряем суверенитет, но тем самым можем обезопасить себя с одной стороны. И к тому же, тогда Нагорье будет сама защищать наши границы.

— А ваша светлость не боится потерять престол?

— В первую очередь надо подумать о людях. Только тогда у нас есть шанс выжить. В противном случае, мы просто окажемся между двух воюющих сторон. А выжить в таком случае никто из нас не сможет.

— И вы готовы без борьбы отдать страну?

— А что ты мне предлагаешь? Думаешь, что с нами будет, если мы примем сейчас неверное решение? Нагорье наращивает мощь своей армии, и хотя никаких агрессивных действий с его стороны нет, это не значит, что его правители простят агрессию с нашей стороны. А мы собственными глазами видели возможности их людей. Кто из вас способен выступить против ребенка, которого вы видели или хранителя? А насколько я знаю, точного числа её людей никто не знает. Их может оказаться тысячи.

— Почему тогда не стать частью Дейры? Они богаче и сильнее Нагорья.

— Дейре нужна наша земля, но без людей. Из этого следует, что наши люди сразу окажутся на передовой, а значит, погибнут первыми. И в отличие от Нагорья, Дейра готовится именно к захватнической войне, а не обороне.

— Но мы ничего не успеем сделать, при дворе слишком много шпионов. Нам просто не позволят, что-либо предпринять.

— Я уже послал магический вестник, королю с просьбой предоставить нашим представителям портал в кратчайшее время. Так мы сможем сэкономить время. А на счет шпионов, не нужно беспокоится. Принцесса перед отъездом отдала мне их всех прямо в руки. Так что все шпионы Дейры сидят в темнице, под очень бдительной охраной.

— Шпионы Дейры может быть. А шпионы Нагорья? Ведь откуда-то принцесса узнала о наших переговорах с их противником?

— В случае принятия этого решения, шпионы Нагорья нам не помеха, они наоборот нам только помогут.

— Тогда решено. Присоединяемся к Нагорью. Надеюсь, нам не выставят неприемлемых условий.

— Ваша светлость, — в зал совета вбежал офицер стражи. — Срочная информация с границ. В стратегических местах, на границе с Дейрой появилось огромное количество мантикор. Нападений на людей не наблюдается, но солдаты отказываются покидать помещения казарм.

— Они только со стороны Дейры?

— Да.

— И как давно, они появились?

— Знаки тревоги появились несколько минут назад, а потом прилетел вестник.

— Несколько минут назад, как только мы приняли решение! Спасибо, свободен.

— Что все это значит?

— Я начинаю верить в истории о наследнице трона Нагорья.

— Вы хотите сказать, что мантикоры…

— Да. Они прилетели охранять территорию, которую теперь считают своей. А учитывая, что никто из нас не мог послать весть, о принятом решении делаю вывод, что все что мы говорили знают и в Нагории. Я не удивлюсь, если сейчас здесь откроется портал, приглашая нас на переговоры.

— Будем надеется, что нас не ждут неприятные сюрпризы.

Только князь закончил свою речь, как посреди зала открылся портал, пропуская одного единственного человека. Глава тайной канцелярии Нагорья прошел в зал совета и спокойно взмахом руки закрыл портал.

— Насколько я слышал, вы приняли решение, относительно своих дальнейших действий.

— Да, вот только как вы узнали об этом, если учесть что решение принято только-что?

— Не стоит так волноваться господин советник, — холодный взгляд гостя напугал аристократа до дрожи. — Вообще, о вашем решении мне сказала принцесса. И кстати, не пытайтесь причинить вред её питомцам, девочка будет очень недовольна, если кто-то из них не сдержавшись поужинает вашими солдатами. Она не любит, когда они едят что попало. Не стоит переживать. Никто на вас давить не пытается. В случае если решите изменить принятое решение, до подписания всех документов никто вам препятствовать не будет, да и мантикор мы заберем. Завтра в полдень, для вас будет открыть портал в тронный зал из данной комнаты. Всех, кого захотите включить в состав делегации решайте сами. У вас будет не более пятнадцати минут, чтобы перейти на нашу территорию, потом портал закроется. Поэтому прошу не опаздывать и не задерживаться. И не стоит тратить время на лишние церемонии. На это, у нас просто нет времени. Если есть вопросы, прошу их задавать сейчас.

Холодный взгляд прошелся по собравшимся, как нацеленное оружие, заставив похолодеть не одно сердце. О том, что этот человек, не моргнув глазом может лишить их жизни, никто не сомневался, и только силой воли они удерживались от попытки броситься прочь от него. Такая аура власти окружало стоящего перед ним человека. Впрочем, человек ли он? И только князь смог набраться смелости спросить: