А тот, будто добивая, произнёс:

— А если управишься в течение двух недель, я завершу твое обучение и покажу недостающие элементы твоей техники.

Лена никак не прокомментировала последние слова и уже собиралась покинуть кабинет, как вдруг Колу пришло сообщение, и он удивленно произнёс:

— Тебя что, полиция проверяет? — но, увидев удивленное лицо девушки, подозвал к компьютеру, куда вывели информацию с внешней камеры видеонаблюдения. Там, к удивлению Лены, она увидела Маркуса, что стоял в начале переулка, непринужденно опираясь на стену здания, и явно ожидал кого-то. И почему-то Северская была уверена, что ждет он именно её.

Кол, переведя взгляд на неё, спросил:

— Парень?

— Нет. Просто хороший знакомый.

— Ну, тогда иди к нему и кейс не забудь.

И когда она уже выходила из кабинета главы преступной группировки, Кол произнёс ей вслед:

— И откуда у тебя такие знакомые?

Оставив вопрос без ответа, Лена быстрым шагом покинула кабинет и не менее быстро покинула здание, преодолев все необходимые инстанции без задержек. Когда она вышла на улицу, Лена ожидала, что Маркус подойдет к ней, но тот остался стоять, дожидаясь её в начале переулка. Он так и продолжал стоять, пока она не прошла мимо него, и только после этого пристроился чуть позади неё. В молчании они прошагали почти пять минут, пока девушка наконец не выдержала и спросила:

— Осуждаешь?

— Нет.

— Тогда почему?

— Мы, конечно, в одной лодке, Лена, однако ты уже взрослый человек, который вполне может отвечать за свои поступки. Только, пожалуйста, будь осторожнее, эти люди не те, с кем можно шутить.

Северская ничего не сказала в ответ, и они молча продолжили свой путь.

Глава тринадцатая. (Банкет.)

До дома она добралась в расстроенных чувствах и только когда уже собралась зайти в подъезд под взглядом сидевшей на скамейке Анастасии Ивановны, поняла, что Маркус, шедший с ней от самых окраин, никуда, собственно, не исчез и сейчас с большим интересом осматривался вокруг. Поняв это, Лена лишь усилием воли не позволила себе выругаться и, повернувшись к нему, спросила:

— И что ты тут делаешь? — Раздражением в её голосе, казалось, можно было отравить не то что стоявшего с невозмутимым лицом парня, но и ещё десяток человек.

Но тот никак не отреагировал на раздражение девушки и спокойным голосом ответил:

— А у тебя миленький двор. Вижу, здесь достаточно ответственных людей, которые готовы ухаживать за территорией, — И вежливо склонил голову перед сидящей пожилой женщиной, которая, как знала Лена, действительно много сил вложила в облагораживание участка сада перед их домом, причем как физических, так и моральных, иногда буквально насилуя мозги жителей дома по поводу заботы о растениях в их дворе.

Вспомнив о старушке и повернувшись к ней, Северская была готова выслушать нотации, но внезапно обнаружила, что она смущенно улыбается, разглядывая на парня, а поняв, что и Лена на неё смотрит, произнесла:

— Какой приятный молодой человек. Где вы познакомились?

Это настолько не вязалось с её обычным поведением, что девушка, не задумавшись, ответила:

— В п... п... парке.

В ответ обычно склочная старуха лишь кивнула и, встав, направилась обратно в подъезд, ничего не сказав на такой невнятный ответ. Дождавшись, когда она зайдет в здание, Лена повернулась в сторону парня, который присел перед небольшим кустиком с синими цветами и, приподняв колоколообразный бутон, вдыхал приятный и немного наркотический аромат ирикасов. Она потрясла головой и тихо произнесла:

— Заболела, что ли, старуха? — и уже громче: — Я повторяю вопрос: что ты тут делаешь?

— Наслаждаюсь ароматом цветов, — бросил через плечо Маркус, но, обернувшись и увидев лицо девушки, всё-таки ответил на вопрос: — Ну, так как искать твой дом тайком было бы больше похоже на преследование, поэтому я решил воспользоваться случаем и узнать твой домашний адрес.

— А просто спросить? — возмущенно спросила Северская.

— А ты бы сказала? — со смешком произнёс Маркус. — Мы знакомы всего неделю! А ситуация сейчас такая, что знать адреса просто необходимо. Вот, кстати, мой, — и протянул небольшую бумажку, на которой было написано: «Улица Перикова, 27. Первый подъезд, 6 этаж, 24 квартира».

— Если что случится, можешь прийти, — и, уже развернувшись и сделав несколько шагов, хлопнул себя по лбу и, достав из того же кармана связку ключей, бросил её Лене, которую та едва успела поймать.

— А это на тот случай, если меня дома не будет. Аптечка в шкафу около двери, — после чего помахал рукой и быстрым шагом пошёл прочь.

Лена же, продолжая стоять на месте и держа в руке пойманные ключи, подумала: «Блин, да ещё месяц назад моя жизнь была понятной и размеренной. Дух Луны, может, вернешь всё как было, а?» — и подняла взгляд к небу. Но, так и не дождавшись ответа от уже ставшего видимым полумесяца, перекинула ключи в другую руку, зажав их между ладонью и ручкой кейса, после чего, доставая уже свой комплект, направилась к подъезду.

В квартиру она зашла в расстроенных чувствах, и, проверив свой сервант с алкоголем, Северская подумала о том, что стала слишком много пить в последнее время. Поэтому вместо бутылки вина, которую она положила обратно, девушка взяла телефон и упала на кровать. Найдя в телефонной книжке номер матери, Лена нажала на кнопку вызова. Спустя семь гудков мать Лены Ребекка ответила:

— Да, дорогая.

— Привет, мам. Можешь говорить?

— Конечно, дочка. Что у тебя случилось?

— Ну, мам. Почему сразу что-то случилось? Я что, не могу позвонить просто так?

— Конечно, можешь. Но, зная твой характер, чаще всего ты звонишь, когда у тебя что-то произошло и нужна даже не материальная, а моральная поддержка с нашей стороны. Так что случилось?

— Да ничего, просто последние несколько недель выдались какие-то суматошными. Много дел навалилось одновременно.

— Понимаю. На работе завал? А то в институте ты, похоже, стала нерегулярно появляться.

— А ты откуда знаешь?

— Да из деканата звонили, когда ты болела. И потом пару раз, когда ты с подачей документов задерживалась.

Лена же в этот момент, включив громкую связь, открыла кейс и достала из него револьвер. Вытащив из того кейса набор для ухода за оружием, она ответила:

— Да вот я помогаю с организацией банкета. Будет крупное мероприятие на