чтобы оставить жизни. Мы и так здорово повеселили зрителей, чтобы желать напрасной крови. Раздался тройной звонок окончания этого боя. Мы бросились к Хардбасу. Он был мертв. Ему оторвало ногу ниже колена, и это была уже третья рана. Ее он не пережил. Кровь вытекла из нее без толчков. Сердце уже не билось, а встроенная аптечка не стала напрасно затягивать рану.

Пригромыхал подбитыми доспехами Атаман и встал напротив убитого бойца.

— Жалко парня. — Произнес глава. — Смелый был.

Я вспомнил про раненого Рубильника.

— Надо собрать всех раненых и доставить их скорее в госпиталь. — Приказал я.

В нашей команде ранеными были почти все, но серьезно пострадал еще и Козлофф. Он поймал пулю каской. Рассекло череп и сильно повредило шейные позвонки. Он не мог самостоятельно передвигаться. Его на себя взвалил Атаман. А я, как и обещал, погрузил на себя Рубильника. Хардбаса и Репу забрали шестиколесные машины, подчистившие за нами следы кровавого сражения.

Забор отъехал в сторону и ушел под землю, прожекторы потухли, когда мы подошли к лагерю. Народ в полном составе встречал нас. Я ожидал совсем другого приема, холодной встречи. Думал, что бунт продолжится, несмотря на внезапную смерть некоторых земляков. Навстречу мне выбежал Славка, прыгая между укрытиями, торопился что-то сказать.

— Ого, ты весь в крови. — Удивился он.

— Не вся моя. Что тут у вас произошло? — Я спешил, скорее донести бойца до госпиталя.

— Короче, девять человек погибли страшной смертью. И все они, кто открыто провозглашал несогласие с вами и подстрекал к неповиновению. Народ после этого все обдумал, взвесил и решил, что ты есть наш единственный командир и готовы подчиняться приказам.

— Я же тебе говорил. — Обратился я к Егерю, идущему рядом. — Люди ждали хорошей мотивации и дождались.

— Рад за них. — Произнес он устало. — Только теперь пусть воюют без меня следующие два боя. Я с ног валюсь.

Как только мы перешли границу между лагерем и ареной, ограждение снова поднялось над землей. Загорелось табло с новыми значения. «30х30» и два часа до начала нового боя.

Глава 11

— Вы сами виноваты в том, что с вами никто не хочет идти. — Наставительно произнес Егерь. — Пошли бы на второй бой, была бы нормальная ротация. А мы уже выдохлись и ранены.

— Я могу пойти. — Вызвался глава администрации. — Я не ранен, да и в экзоскелете не особо устаешь.

Чиновника как подменили. Или же в нем всегда жил настоящий лидер, только неправильный вектор сбил жизненные ориентиры.

— Вот ваш командир. — Устало махнул рукой в его сторону Егерь. — Я мыться, жрать и спать. — Он направился в сторону казармы.

— Я останусь и помогу с тактикой. — Совесть мне не позволила уйти просто так.

— Я тоже пойду на второй бой. — Вызвался Колпак. — Второй раз уже понятнее, что к чему.

— Спасибо. — Поблагодарил его Славка, тоже решивший поучаствовать в игре.

Из-за знакомства со мной ему автоматически делегировали высокое положение посредника между мной и остальными. Айрис тоже не ушла, осталась поучаствовать в подготовке. Мы отобрали людей по навыкам. В первую очередь тех, кто служил или реально умел стрелять. Служившие и охотники полностью укомплектовали тридцатку на третью игру. Славку не взяли, так как он совершенно не умел обращаться с настоящим оружием. Держал его в руках, как девчонка, то совал приклад под мышку, то пытался положить его поверх плеча.

На этот раз решили разбить отряд на три десятка, чтобы держать центр и оба фланга. Колпака и Атамана выбрали в командиры. Третий вызвался сам, бывший полицейский, участвовавший по молодости в локальном конфликте. Как я и предполагал, никто из необстрелянных понятия не имел о том, как происходит бой. Им казалось, что надо занять позицию и постреливать во врага, который будет бегать у них на мушке.

Пришлось вкратце поведать им поэтапно ход второго сражения со всеми подробностями. Про ограждение, которое подгоняет, если бой теряет темп, про хитрых прыгунцов, которые молниеносным рывком способны оказаться в нашем тылу, про лучемет, уничтоживший электронику экзоскелета, про мортиры, способные переломить ход боя после достижения определенной дистанции. По ходу повествования я рассчитывал сколько и какого вооружения требуется брать с собой.

— Мины так и не пригодились. — Произнес я, показывая на висящие цилиндры на экипировке новенького. — Прыгунцы не ходят в бою, а прыгают, потому вероятность, что они наступят на нее, очень мала. Лучше взять лишние боеприпасы для мортиры. Вот это тема.

— А где взять? В арсенале их нет. Если только идти назад в тот лагерь. Ворота закрыты, да и вой за ними, мягко говоря, не способствует ночным прогулкам. — Поделился соображениями один из толковых новичков.

— Жаль. С мортирами было бы веселее. Тогда берите больше гранат. Они мощные. — Посоветовал я. — Обязательно возьмите лучеметы. Враг может после нашего успешного применения экзоскелетов тоже нарядиться в них. Пули против них бесполезны, опасны только прямые попадания снарядами или импульс лучемета. Бойцов в бронекостюмах следует беречь, потому что они могут запросто изменить ход боя при умелой тактике. Не сорите снарядами на первых порах. Бейте прицельно по одному. А вот из пулемета можете стрелять вдоволь, патронов на них в достатке.

— Помните, ребята, с первых минут боя, вы и они, будете ждать, кто из вас бросится в атаку, но дураков нет, и вы засядете на своих местах. Ограждение, — Айрис указала на сетчатый забор, — не позволит вам этого сделать, так что стоит заранее двигаться вперед, прикрывая друг друга. Когда ограждение начнет движение, у вас уже будет фора, и вы сможете со своих позиций подстреливать суетящегося врага, поспешно ищущего укрытие.

— Хороший совет. — Оценил его Водяницкий и с интересом посмотрел на Айрис.

Губа у него была не дура.

— Спасибо, Георгий Михайлович, вы тоже можете поделиться хореографической тактикой использования экзоскелета в бою. — Искусно поддела его Айрис.

Глава немного смутился.

— Сами увидите, когда время придет. Это как танец по пьяни, идущий от души, только вместо алкоголя опьянение боем.

— И не страшно было? — На главу уже не смотрели, как на человека, который не оправдал их надежд и вызывал антипатию.

— Поначалу страшно и непонятно откуда прилетает, а потом успокаиваешься и начинаешь разбираться. Главное, не