просто помолчать? — спросил я.

— В смысле?

— Ну ты сказала, что не нужно тебе говорить, что все нормально, правильно? А я собирался сказать именно это. Мне тоже не нравится, что в этом году у меня не получается выделить свободный день и это, конечно, плохо. Но в остальном — все нормально, — пожал я плечами. — По крайней мере, я так думаю.

— Угу, понятно, — кивнула она. — Значит то, что у тебя свободные выходные, и ты собираешься куда-то уехать лишь бы подальше от меня, это тоже нормально?

— Не от тебя, Алиса, просто у меня дела. Я не могу тебе о них рассказать, если что.

— Ясно… — она прищурилась и посмотрела на озеро, возле которого стояли княжич с Настей и кормили уток. — Ну тогда расскажи о чем-нибудь другом. Вот, например, о той барышне, с которой ты гулял по торговому центру на летних каникулах. Или о ней тоже нельзя?

Вот гады! Все-таки меня кто-то сдал! Неужели Дашкова не выдержала? Лешка же сказал, что он с ней поговорил!

— Макс, ты как маленький, — усмехнулся Дориан. — Как будто на самом деле думал, что она ей не расскажет.

— Надеялся, вообще-то, — ответил я.

— Чего молчишь? Значит все-таки подружка? — напомнила о себе Алиса.

— Она мне просто кое в чем помогла, — честно ответил я.

— Просто? Это в чем, интересно знать, таком важном она тебе должна была помочь, что ты согласился с ней по торговому центру полдня гулять? Со мной ты туда ходишь из-под палки!

— Не могу рассказать, извини. Но дело и правда было очень важное.

— Все понятно! С ней у тебя важные дела, о которых ты мне не говоришь! Завтра у тебя важные дела, о которых ты тоже не можешь мне рассказать! — она треснула кулачком по лавочке так сильно, что она задрожала. — Не удивлюсь, если у тебя дела с той рыжей девчонкой, которая к нам в школу таскается! Ты думаешь я не знаю, что вас часто видят вместе?

Так… Вот это уже что-то новенькое… Раньше она мне за Лазареву ничего не говорила. Но, судя по всему, думала об этом довольно часто. Хм… Вот интересно, я сейчас должен что-то сказать или нет?

— Лучше немного помолчать, — дал мне совет Дориан. — Поверь моему опыту. Все что ты сейчас ей скажешь, может быть использовано против тебя.

— Она работает в артефактной мастерской, — начал было я. — Ты же знаешь, у меня много артефактов, поэтому…

— Девчонок у тебя тоже много! Даже слишком! — она не дала мне закончить и швырнула свой бутерброд в стену напротив с такой силой, что он разлетелся на составляющие. — Можешь считать, что на одну стало меньше!

Она вылетела из беседки как разъяренная фурия. Я не стал ее останавливать — пусть побесится. Алиса вспыхивает как спичка. Правда не всегда быстро отходит, но тут такое дело — не могу же я все время перед ней оправдываться?

Только сейчас я понял, насколько тихо стало вокруг. Даже утки, и те, по-моему, решили ненадолго затихнуть. Я посмотрел на озеро и увидел, что почти все ученики смотрят в мою сторону. Ну да, последние слова Цветкова прокричала достаточно громко, чтобы на нас обратили внимание.

— Я так понимаю, беседа прошла в теплой и дружеской обстановке? — спросил у меня Лешка, глядя на пятно соуса на стене и куски хлеба с мясом разбросанные по полу.

— Будем так считать, — усмехнулся я и посмотрел на Настю, которая осталась у озера. Кстати, особа, приближенная к Императору. Сдала меня твоя возлюбленная с потрохами.

— Ты о чем?

— О девчонке в торговом центре.

— А-а, ну да, помню, — кивнул Нарышкин. — Хочешь, чтобы я с ней побеседовал на эту тему?

— Да ладно, какой теперь в этом смысл? Тем более, что я по этому поводу париться не собираюсь. Что поделать, если у меня и в самом деле много друзей и подруг? Не могу же я все время прятаться?

— Это верно, мой мальчик! Правильное решение, — немедленно поддержал меня Дориан. — Вот жаль только, что и Цветкову ты с ними познакомить не можешь. Так было бы проще.

— Вот еще! Я же не прошу, чтобы она меня знакомила со своими подругами?

* * *

Ибрагим развалился на заднем сидении «Вранглера» Лазаревой и смотрел по сторонам со счастливой улыбкой на лице. Когда он узнал, что я планирую взять его с собой в небольшое путешествие, бедолага даже в пляс пустился от радости.

— Ура, мой господин! Как в старые добрые времена! — скакал по кабинету Турок, размахивая руками, как мельница. Забавно было смотреть на человека в черной страшной маске, который выдает такие вот кренделя. Это было очень похоже на странный ритуальный танец.

Я специально для этого заехал в четверг вечером в офис «Теней», чтобы сообщить ему об этом. Ну в Белозерск я приехал не только для этого, конечно. Нужно было кое-какие эликсиры взять и убедиться, что все они есть в наличии.

После прошлой истории со спектром, я был уверен, что и на этот раз без драки не обойдется. Поэтому нужно было подготовиться соответствующим образом. Надеюсь, что никого посильнее спектра мы там не встретим. Правда с того времени у меня и у самого силенок и заклинаний в арсенале прибавилось, но к чему лишний риск?

Из Белозерска мы выехали рано, еще шести не было. Вообще-то хотели в половину восьмого, с учетом того, что мне еще из школы до города добираться. Но я решил не дожидаться утра и поехал к деду еще в пятницу. Вскоре после разговора с Цветковой.

Настроение было как раз такое. Хотелось побыть одному и прокатиться на «Вспышке», чтобы немного развеяться. Это оказалось очень правильным решением. Со своими мыслями побыл и деда внезапным приездом порадовал.

Мы с ним засиделись за разговорами почти до полуночи. Я ему рассказывал о моих занятиях с Чертковым и про этот самый некрослой. Дед в основном слушал, лишь иногда покачивал головой и задавал уточняющие вопросы.

Он пока был единственным человеком, с кем я разговаривал на эту тему и доверил секрет моих уроков с Александром Григорьевичем. Дед же не Дашкова, всем рассказывать не будет. Ну а поговорить мне об этом с ним