Нет, ну я, конечно, частенько видел учеников, которые носятся со своими жабами в банках, но я думал, что это просто их питомцы, типа моего Корвина. Оказывается, они еще между ними соревнования устраивают. Надо же…

— Что-то я не помню никаких турниров в прошлом году. Как это я его прозевал?

— Так его в прошлом году и не было, — пожал плечами Лешка. — Он раз в два года проводится. Между прочим, лягушка Гвоздевой в последний раз третье место заняла.

— Да ладно? Что, и Варвара в этом участвует? — как-то не верилось, что лидер Змеиного Ордена может участвовать в лягушачьих скачках.

— Угу, — кивнул Нарышкин. — Еще и как участвует. Насколько я знаю, у нее даже их несколько живет в комнате. Ты у нее спроси на досуге, если интересно.

Но спрашивать ни у кого не пришлось.

— Ребята, у меня к вам есть дело, — услышали мы за спиной ее голос.

— О, привет, Гвоздева! — поприветствовал ее княжич. — А мы как раз только тебя вспоминали. Я рассказывал про твою страсть к лягушкам и про то, что у тебя их две или три штуки.

— Вообще-то четыре, — сказала она, затем посмотрела по сторонам и сказала. — Давайте отойдем в сторонку. Вон как раз лавочка свободная есть.

— Варвара, вообще-то у нас уроки, если что… — напомнил ей Лешка. — Мне опаздывать не с руки, у меня первая Пальчикова.

— А у меня Щекин, — сказал я. — И лабораторная работа, между прочим.

— У всех уроки, — ответила девушка. — Много времени я у вас не займу. Пару минут всего. Мне нужна ваша помощь.

— Выкладывай, что там у тебя случилось? — спросил княжич, нервно поглядывая на часы.

— Я так понимаю, вы уже в курсе, что через две недели турнир? Вижу знаете. Думаю, не нужно объяснять, что я собираюсь в нем участвовать?

— Ну как же без тебя, — хмыкнул Лешка. — Я уже Максу говорил, что в прошлый раз твоя жаба третье место взяла.

— Во-первых, она не жаба, а европейская остроносая лягушка, — оскорбилась Варвара. — Во-вторых, это мой последний турнир, и я собираюсь его выиграть! Учитывая то, что на первом своем турнире я вообще ничего не выиграла — тенденция неплохая.

— Ну да, логика есть, — согласился я. — Только мы тебе чем помочь можем? Лягушек у нас нет, у меня только ворон. Но если я его притащу на турнир, то он всех участников слопает.

— Лягушки мне не нужны, у меня своих хватает, — ответила она. — Мне от вас другое нужно — придумайте как сделать так, чтобы мои лягушки дальше всех прыгали.

— Ты чего, Гвоздева, киселя забродившего на завтраке перепила? — заржал Нарышкин. — Как мы это сделаем, мастер-класс покажем разве что? Так с этим ты не хуже нас справиться можешь!

— Лешенька, Максик, миленькие, ну вы же ребята сообразительные, весь «Китеж» знает, что можете чего-нибудь этакого придумать, — сказала Варвара и сделала такие глаза, что отказать ей было крайне сложно. — Мне с такой просьбой обратиться больше не к кому.

Мы с Нарышкиным удивленно переглянулись, и я по его глазам видел, что он тоже понятия не имеет чем ей можно помочь. Но не отказывать же девушке в такой просьбе. Может есть какой-нибудь способ?

— Надо подумать, — подвел я итог нашему с ней разговору. — Но ничего не обещаем.

— Спасибо! — она радостно захлопала в ладоши, чмокнула нас в щеки и удрала, оставив сидеть на лавочке.

— Ты над чем думать собрался? — спросил у меня Лешка, после того как Гвоздева исчезла в дверях общаги. — Или правда есть какие-то мысли?

— Пока нет, — честно ответил я. — Но такие дела сразу не делаются, здесь мозгами пораскинуть нужно.

— Слушай, Макс, у тебя же Дар алхимика ко всему прочему, так?

— Предположим, — осторожно сказал я, понятия не имея, что могло прийти княжичу в голову.

— Должны же быть какие-нибудь эликсиры прыгучести или там чего-нибудь такого? Может припарку им какую-нибудь сделаешь?

— Какую блин, припарку? — улыбнулся я.

— Ладно, давай потом подумаем, — сказал Нарышкин и хлопнул меня по плечу. — Так мы и правда на урок опоздаем.

На урок я все-таки опоздал. Всего на пару минут задержался, чтобы позвонить Ибрагиму. Рассказал ему про турнир по лягушачьим скачкам, а заодно спросил насчет эликсира прыгучести. Я ничего такого навскидку не мог вспомнить, а их там в «Черном плюще», может быть, чему-то такому и учили.

Турок сходу ответа мне не дал, но пообещал, что хорошенько подумает над этим вопросом. Вот же Гвоздева! И откуда только взялась со своими лягушками? Я еще только эликсиров прыгучести никаких не делал!

Вот этих самых пары минут мне и не хватило, чтобы прийти вовремя, а такие вещи Компонент не прощал никому.

— Угу, вот и Темников явился, — поприветствовал он меня. — Наверное, он очень любит, когда весь класс дружно наблюдает за тем, как Максим готовит эликсир.

Вообще-то я не очень любил это дело. Не то, чтобы меня это сильно напрягало, в конце концов с алхимией и травологией у меня никаких проблем не было. Но просто не люблю, когда все пялятся… Такое ощущение, что я в цирке выступаю.

— Не люблю, Борис Алексеевич, — ответил я.

— Прошу! — он указал мне на свой рабочий стол и отошел в сторону. — Сегодня мы будем готовить Липкую Слизь. Самый лучший клей, который можно приготовить в домашней лаборатории. Отличный разминочный вариант для первой лабораторной работы в учебном году. Тем более, что вещь очень полезная. Темников, ты можешь ответить, чем именно Липкая Слизь лучше клея?

— Тем, что при желании ее можно без проблем удалить. С клеем такого фокуса не выйдет, — ответил я.

— Верно, молодец, — одобрил Щекин. — Вот видишь, трояк ты уже за сегодняшний урок заработал. Теперь у тебя есть все шансы получить четверку.

Да, четверка была максимальной оценкой, которую Компонент мог поставить опоздавшему ученику, даже если он потом целый урок будет правильно отвечать на все его вопросы. В этом он был очень принципиальным.

Ну да ладно.