потом до неё дошло — трещинка! Каждое прикосновение тараканов до энергетического щита разрушало его и создавало микроскопические трещины. Кристина безостановочно вливала в доспех магию, но это его не спасало — он стремительно разрушался.

— Ребята, мои щиты сейчас сломаются, — напряжённым голосом предупредил Саша и спросил: — Может, опять врубить Воздушную Трубу?

— Нет, — Кристина видела единственный выход из этой ситуации. Он ей не нравился, но другого варианта просто не было. Им очень повезло, что Ведьма Ядозубов почему-то решила помочь. Они ничего не могут сделать тараканам — те словно невосприимчивы к магии. Но в то же время, благодаря ведьмовской настойке, тараканы их не видят — видимо, считают сталагмитами. Кристина также понимала, что, если она ошиблась, то им конец. Вздохнув, она повысила голос, чтобы перекричать тараканий скрежет, и велела: — Когда щиты разрушатся, просто терпите. Не шевелитесь, не двигайтесь и не говорите. Вообще… лучше будет, если вы закроете глаза, уши, рот. Ну, чтобы не было гм… открытых отверстий.

— Фу, — Егор высунул язык, будто его вот-вот стошнит.

— Если тараканы совьют внутри меня гнездо, мне нужно будет звать доктора или дезинфектора? — неловко пошутил Саша.

Кристина мысленно отсчитывала секунды. Раз, два, три, четыре… Вжух! Энергетические щиты рассыпались и растворились в воздухе. Она почувствовала, как по её коже побежали миллионы крохотных лапок, как её щекочут тончайшие волоски, измазанные ядовитым секретом, как шевелятся острые жвала. Она внимательно вслушивалась в звуки и едва не закричала от радости, когда услышала, как тараканьи тельца бьются о дверь. Бах, бах, бах! А значит, скоро они рванут назад, спрячутся в свои норы и дадут им ещё одну передышку. Интересно, такие нашествия будут происходить постоянно? Кристина специально отвлекала себя размышлениями — глупыми, ненужными смешными. Ей было плевать, о чём думать сейчас. Главное — не о тараканах, ползущих по её телу. Наконец, последняя мерзость спрыгнула с неё и шмыгнула в нору. Кристина судорожно вздохнула и отвела руки от лица — она умудрилась одновременно закрывать большими пальцами уши, а указательными — нос. Минуты полторы она вообще не дышала.

— Они свалили, — Саша с ликованием ударил кулаком вверх, словно в этом была его личная заслуга.

— Маловероятно, — сухо бросила Кристина, с ужасом смотря на свои руки. Её белоснежная кожа стала малиновой и покрылась волдырями. Она посмотрела на парней, и ей захотелось расплакаться: неужели она выглядит так же⁈ Кристина никогда не считала себя одной из девушек, которые помешаны на красоте, но… но… но… Егор и Саша сейчас смахивали на переваренную свеклу, с которой сползает кожица! Это навсегда? А если такой вид сохранится на несколько лет? Кристину потряхивало. Усилием воли она подавила панику и отогнала лишние мысли. О своей внешности она позаботится, когда вернётся в Российскую Империю. Главный вопрос в данный момент: а выживут ли они с такими повреждениями? Усилится ли ожог? Что делать, если с них начнёт отваливаться кожа? Кристина повернулась к парням и спросила: — Как ваше самочувствие?

— Чешется, — буркнул Егор.

— Согласен, — кивнул Саша.

— Ни в коем случае не расчёсывайте, — предупредила Кристина. — Если пузыри лопнут, то в рану может попасть инфекция. А у нас нет даже банальной зелёнки.

— Так точно, босс, — козырнул Саша и бледно улыбнулся. — Так что ты там говорила про «маловероятно»?

— Тараканы атакуют дверь. То есть они пытаются выбраться на свободу. И тут пятьдесят на пятьдесят. Либо тараканы относительно разумны и внезапно захотели сбежать из пещеры, либо они — тупые насекомые и не понимают, что им отсюда никогда не выбраться, — Кристина развела руками. — И в последнем случае они будут биться в дверь регулярно и с завидным упорством. Ставлю на то, что сила наплывов будет варьироваться от очень слабых до невероятно сильных, но от этого не легче. Если следующая атака будет сильной и тараканы опять будут ползать по нам, то… — Кристина осторожно нажала на пузырик, вскочивший на её запястье. — И расчёсывать ничего не надо. Мы очень быстро превратимся в сплошные мокрые раны.

— Неаппетитно, — Саша наклонился и заглянул в тараканью нору. — Что ты предлагаешь?

— Уйти как можно дальше вперёд, — Кристина с опаской посмотрела в тьму коридора. — Ведьма сказала, что защищает нас от мелочёвки. То есть где-то недалеко бродят и более крупные враги. Однако мне кажется, что вот такие тараканьи набеги постепенно бы истребили всех монстров, даже самых сильных. Насекомые просто взяли бы числом и прожорливостью. Отсюда вывод — их ареал обитания ограничен. Нам нужно всего лишь выйти за его границы. Другой вопрос — как далеко они находятся.

— План понятен, — хмыкнул Саша и рванул с места, бросив через плечо: — Догоняйте!

Кристина бежала в середине, Егор замыкал строй. Им повезло — тараканов не было слышно. Наступило временное затишье. Оно растянулось минут на пять. Кристина нервно всматривалась в темноту — искала хоть какой-то намёк на то, что территория тараканов закончилась. Однако коридор за её спиной ничем не отличался от того, который простирался перед ней. Её сердце бешено стучало, Кристине казалось, что через секунду на неё снова нахлынет тараканья волна и накроет с головой. Внезапно она заметила оранжевые блики вдалеке. Сначала она решила, что это мираж или отблеск огненной сферы, но потом осознала — впереди действительно горит свет. Саша тоже его заметил и ускорился. Внутри стен заскрежетало — тараканы начали выбираться наружу. Кристина никогда так не бегала как сегодня. Наверное, она побила все олимпийские рекорды. Жаль, что у неё нет доказательств. Под ногами хрустели тараканьи панцири, Кристина чувствовала, как острые лапки карабкаются по её щиколоткам. Быстрее, быстрее, быстрее… Бах! Кристина ударилась в невидимую преграду, однако её не откинуло назад. Напротив, её тело медленно проходило через барьер — он был очень вязким, как густой кисель, и его ширина была около метра. Кристина вывалилась с другой стороны и рухнула на пол, растянувшись во весь рост. Рядом обессиленно повалились Егор и Саша.

— Ненавижу Креогана, — прорычал Саша.

— Аналогично, — Кристина с трудом села, оперевшись спиной о стену, и устало вздохнула. — Как они удерживают в Пещере Изгоев всех монстров? Мы столкнулись только с тараканами, но даже они… Сколько магии нужно, чтобы остановить этих тварей? И явно же не щитами их здесь заперли — тараканы очень быстро разрушили бы все