трижды обновлялся рейтинг, один раз даже проходил турнир за доступ в чёрную аномалию, но всё это прошло мимо нас. Тем не менее жалеть было не о чем. Неприятных ощущений от возвращения не возникло, спину не покалывало, убийцы на нашем пути не появлялись. Два месяца, если старик Язи всё же не обманул, уже прошли, так что охотиться за нами пока никто не должен. Не думаю, что дом Хао оставит инцидент в своей столице без ответа, наверняка отправит за нами кого-то весьма сильного и опасного, но у меня имелся ещё один план. Я собирался предать огласке всё, что произошло на западе Империи. Каким образом? Конечно же через Дарну! Красноволосую красавицу наверняка порадуют новости о несостоятельности клана Тигра в целом и домов Хао и Друл в частности. Полагаю, новость о том, что двое искателей пленили предателей и доставили их в дом Хао для разбирательства, но вместо того, чтобы наградить, один из руководителей дома решил прикончить гостей столицы, станет хитом в центральном регионе. План выглядит великолепным, так что стоит воплотить его в жизнь.

Манюня остановилась возле центральных ворот школы Духовной силы. Предъявив жетоны студентов, мы вошли внутрь, но дорогу тут же преградил один из охранников:

— Студенты Зандр и Вилея! Решением совета школы Духовной силы вы были признаны нарушителями режима. Совет постановил, что при возвращении вас необходимо поместить под стражу и оповестить куратора. Прошу следовать за мной к месту заключения. Любое неповиновение решению совета школы будет означать ваше исключение.

Спорить с охранником мы не собирались, ибо на что-то подобное и рассчитывали. Нас проводили в небольшой домик неподалёку от главных ворот. Никаких клеток, камер или чего-то подобного. Всё же мы были нарушителями режима, а не преступниками. Учитывая, что мы вернулись в самый разгар дня, куратор Харс Сот сейчас должен проводить занятия. Вряд ли он всё бросит и помчится к нам. Так что время у нас точно есть. Как минимум на то, чтобы в очередной раз изучить школу Духовной силы — высокоранговых учеников здесь значительно прибавилось. Только в доступной мне зоне я заметил сразу полсотни золотых учеников с ранее незнакомой мне энергетической структурой. Их каналы силы выглядели весьма плотными, что-то на уровне мастера, а то и владыки. Видимо, те самые студенты старших курсов, что покоряли чёрную аномалию этапа владыки. И, что было довольно странным, трое таких студентов уверенным шагом направлялись в нашу сторону. Добравшись до дома, где мы находились, один из них вышел вперёд и прокричал:

— Студент Зандр! Я вызываю тебя на дуэль! Бой техниками! Будем сражаться до смерти. Сегодня ты узнаешь, что такое гнев дома Друл!

Глава 14

— Что здесь произошло, младший? — вопрос куратора элитного класса первого года обучения, Харса Сота, адресовался стражнику, что охранял наш покой.

— Согласно решению совета школы Духовной силы двое нарушителей режима задержаны и помещены под стражу до получения новых инструкций, старший! — чётко отрапортовал стражник.

— Мой вопрос был в другом, — Харс Сот сохранил спокойствие. — Почему рядом с местом нахождения нарушителей режима валяются три трупа студентов четвёртого года обучения?

— Трупы? — стражник даже нахмурился. — Не могу знать, старший! Нарушители режима всё время находились внутри места задержания. Да, кто-то из студентов подходил к дому, желая вызвать студента Зандра на бой, но они ушли, не получив желаемого. Нарушителей режима нельзя вызвать на дуэль.

— Ты уверен, что они ушли? — спокойствию Харса Сота могла позавидовать гранитная плита.

— Нет, старший, я не отслеживал их перемещение. Согласно правилам, я всё время находился рядом с комнатой нарушителей режима, контролируя, чтобы они не сбежали до вашего прибытия. Всё, что происходило вне вверенного мне периметра, меня не должно касаться. Старший, позвольте мне вернуться к своим обязанностям. Дальше судьба нарушителей режима лежит на ваших плечах.

Стражник чётко знал свою работу. Выйдя из дома, он лишь мельком взглянул на валяющиеся тела. Наверняка ему было интересно, но мужчина понимал — любой проявленный интерес чреват каким-то последствиями. Например, его могут обвинить в том, что он убил трёх студентов четвёртого курса. Хотелось бы на это посмотреть, конечно. Обычные стражники школы Духовной силы являлись серебряными, редко золотыми учениками, так что справиться в одиночку с тремя золотыми учениками, меридианы которых источали силу мастера, никто из них не мог. Куратор Харс Сот понимал это не хуже меня, так что не стал препятствовать тому, чтобы стражник ушёл.

— Что скажешь? — спросил он не оборачиваясь. К нам в дом зашла одна красноволосая красавица, чьё возвышение застыло на этапе золотого ученика. Пятьдесят два меридиана — ровно столько, сколько стало после моей игры на пипе три месяца назад. За это время чистый абсолют совершенно не изменился. Ведь существует алмазный ранг этапа ученик и Дарна, как один из гениев клана Феникс, обязана его получить. Однако этого не произошло. Почему? Что-то мне подсказывает, что дело не обошлось без гнева Неба. Одно дело использовать собственную гармонию для собственного возвышения, другое — пользоваться чужой, причём так нагло, как это сделала Дарна. Такое чревато барьерами и, что-то мне подсказывает, чистый абсолют без золотых пилюль пробить его не сумеет.

— Двое убиты тонким лезвием чётко в затылок, один — ударом в висок. Один удар, словно действовало оружие древних. У Зандра есть такие ножи, но, по словам стражника, он не выходил из своей комнаты. Рядом с окном или местом битвы нет следов использования техник перемещения. Нет следов борьбы. Такое ощущение, что они совершенно не сопротивлялись. Не были готовы к атаке. Зандр не умеет двигаться с такой скоростью. Это уровень владыки, не меньше. В школу проник владыка и скрывается здесь?

— Артефакты? — Харс Сот явно что-то понял.

— Летающие артефакты? — Дарна нахмурилась. — Это оружие уровня мастера. Три месяца назад у Зандра такого не было. На аукционе, куда он направлялся, такое нельзя купить. Да и не было никакого аукциона — кто-то выкупил все лоты. Нет, куратор, здесь явно работал владыка.

— Неплохо, Дарна, — кивнул Харс Сот, всё ещё не сводя с нас с Вилеей своего взгляда. — В корне неправильно, но неплохо. Этот момент пока опустим. Зандр, Вилея — вас не было три месяца. Хотелось бы услышать разумную причину столь длительного отсутствия. На ближайшем совете школы будет решаться вопрос о дисциплинарном наказании, мне нужно понимать позицию, которую необходимо