«Да, это плохо… непонятно что…»

«Да брось ты! — возмутился тот, прервав меня. — Нашёл ещё по какому поводу переживать. Наоборот, он нас усиливает!»

«А то, что это кусок души какого-то пришельца, тебя, значит, не пугает?» — удивлённо уточнил я.

«Денис, всё, что нас усиливает — всё хорошо — менторским тоном заметил тот. — К тому же этот твой лазурит говорил, что душа обезличена. В общем, забей ты на хрен. Я вот к чему это говорю. Пока ты ночью дрыхнешь — я работаю. Наш крот тоже работает вместе со мной»

«В смысле? Что значит — работает вместе с тобой?»

«То и значит! Полезную информацию узнает».

«Ночью?»

«А когда ещё? Преподам тоже нужно расслабляться, поболтать там, выпить… ну и потрахаться, если что…»

Я только и мог, что покачать головой. М-да. Чего -то слишком инициативным стал мой товарищ в последнее время. И это не всегда хорошо.

«Вот! Опять меня не ценишь!» — сразу возмутился он.

«Заканчивай мои мысли читать! — строго предупредил я его. — А то мне придётся подумать о том, нужен ли ты мне вообще!»

«Да ты чего, ёпта! — по-моему, вот теперь в голосе испуг. — Я ж всё ради нас!»

«Ладно, ты меня услышал. Что за информация?»

«В Академии имеется хранилище», — гордо сообщил он.

«Вот удивил. Капитан Очевидность. Оно и должно быть».

«Ты сначала дослушай! У нас имеется ключ от него!»

«Ты его украл, что ли?»

«Что значит — украл? — сколько праведного негодования, с ума сойти. — Взял попользоваться. И ты мне не дал договорить. Нужно наведаться в это хранилище. Вот чувствую, что-то подобное там имеется».

Я слегка подвис. Грабить в Академии. Так себе идея.

«Да в чем проблема-то? Мы же немного возьмём. Не убудет от здешних магов. Вспомни, как ты королевское хранилище обчистил! А это всего лишь Академия».

«Не всего лишь, а ПМСКА».

«Да плевать. Крот любую защиту вскроет за пару минут. Его жадность сделала из него крутого медвежатника, ёпта».

«Ну и зачем нам туда? Пара развивашек не стоят такого риска».

«Ты меня слушаешь вообще? Там должен быть осколок души!»

«С чего ты это взял вообще?»

«Да вот, жопой почуял. Шутка, услыхал как Удальцов — артефактовед наш, рассказывал».

В общем, меня убедили. Только сначала нужно было всё разведать, узнать, где находится, как охраняется и так далее. Но Имба уже всё за нас решил. Правда, как обычно не обо всём подумал. Нет, то, что планировался поход в субботу вечером — это правильно. Но вот как мы будем объяснять тому же Потёмкину моё отсутствие? Тут ломай Денис голову…

Но как выяснилось, мой авторитет за последние дни настолько укрепился, что вопросов мне Потёмкин просто не задавал. Надо уйти? Понятно. Надо, значит надо.

Хранилище Академии, как и можно было догадаться, находилось в подвалах. И добраться до них было непросто. Но учитывая то, что перед собой я выпустил крота, встречи со здешними охранниками удалось избежать.

Вскоре я уже стоял перед дверьми, ведущими в это самое хранилище. Они, признаюсь, реально внушали. Именно так я и представлял себе настоящие, мощные гермодвери в какие-нибудь надёжные убежища. Вот в моём бункере было что-то подобное. Но они, конечно, ни в какое сравнение с этим чудом бункерно-убежищного искусства, естественно, не шли. Просто две чугунные громадины. Раньше на них были что-то вроде крутящихся ручек (от них даже остались следы), но сейчас ничего не было. И открывались они только магией. Я передал управление Имбе и наблюдал за тем, как тот, что-то бормоча себе под нос, пытается открыть двери странной карточкой, напоминающей мне обычную банковскую пластиковую карту. Это и оказался тот самый ключ. Интересно, у кого крот его стырил?

Наконец, после пятнадцати минут применения метода «научного тыка», Имба достиг успеха. Двери немного разошлись в стороны оставляя не особо широкий проём, тем не менее в который мог пройти человек.

Я вернул управление и протиснулся в него. Честно говоря, испытал не совсем приятные чувства, учитывая, что толщина ворот была как минимум метра четыре, а если представить, что створки могут вернуться в своё первоначальное положение, так и вовсе можно заработать паническую атаку.

Но слава Системе, ничего не случилось, и я оказался внутри. Ворота за мной закрылись, и вспыхнул слабый свет. Не знаю, магический или нет, но лампочки под белым потолком выглядели как обычные электрические.

Хранилище! Именно так. Хранилище с большой буквы. Оно занимало весь огромный зал. Два десятка рядов стеллажей уходили вдаль. И все были заставлены разномастными коробками всех размеров, цветов и форм.

«И как ты здесь чего-то найдёшь?» — уныло поинтересовался я у организатора нашей «экспедиции».

«Не дрейфь, Дениска, — довольным голосом успокоил меня Имба, — просто пойдём вдоль стеллажей. Смотрим внимательно и прислушиваемся к себе. Если вдруг почувствуем осколок — он отреагирует на тот, что уже в тебе».

«Всё-то ты знаешь, — проворчал я, — вон тут сколько коробок».

«Ну, периодически будем смотреть, — весело заметил тот. — Давай уже шевели поршнями. Не тормози».

Я двинулся, как и советовал Имба, вдоль стеллажей, выбрав третий ряд от меня. Коробки, коробки, коробки. Ну, кое-где висело оружие. Несколько раз мне встречались амулеты. Но все не особо и нужные. В основном до девятнадцатого уровня. Каких-то крутых вещей я не встретил. Раз пять-шесть рылся в коробках. Всё то же самое. Вещи полезные, но вполне обычные.

Через пятнадцать минут подобного похода мой мысленный спутник начал раздражённо ворчать.

«Что за такое левое хранилище, ёпта! Одна хрень какая-то. На хрен тогда такую защиту городить. Для того, чтобы этот хлам охранять? Да он даром никому не нужен!»

Ну, насчёт никому не нужен, он, конечно, погорячился. Всё равно, пусть и обычные, но вещи нам встречались добротные. Тем не менее, действительно, странно. Я всё же не удержался и побросал в инвентарь кое-какую бижутерию. В основном на силу магии и здоровье. Они мне никогда не помешают. Туда же отправились пара кольчуг на девятнадцатый уровень. Это уже по просьбе Имбы. Тот заявил, что он из этих тряпок сделает конфетку.

«Ты слышал?» — спросил я мысленно.

«Что? Как душа крабья радуется? А то, ёпта!»

«Да нет же… Вроде вибрация какая-то прокатилась по залу».

«Да это всё от радости, точно тебе говорю!»

«Может, тут ещё какая защита стоит? Не стоило мне эту чепуху брать».

«Пфф, а то, что Жмот уже весь инвентарь забил, тебя не пугает?»

Чёрт, я же совсем забыл про этого мелкого гадёныша. Так и не отозвал его после разведки.

Он шёл позади нас и пытался засунуть в свой инвентарь как можно больше всяких блестящих вещей. Засовывал какой-то амулет, а оттуда вываливалась диадема, затем он совал её обратно, и из него тут же вываливалось кольцо, затем браслет, затем снова кольцо. Он всё пытался определить, что ему нужно больше, но у Жмота это плохо получалось. Пустили лису в курятник…

Когда я уже практически дошёл до конца ряда, а он был длиной точно с километр, вдруг почувствовал какое-то лёгкое покалывание в груди. Остановившись, огляделся и вдруг увидел исходящее слабое мерцание от одной коробки.

«Нашли, ёпта! — торжествующе заорал в моей голове Имба. — Вот так вам!»

Кому он что там хотел доказать — я не знаю, но сразу направился к небольшой коробочке, стоявшей на втором этаже стеллажей, на уровне моих глаз. Я осторожно коснулся коробки рукой… И в следующую минуту её охватило пламя.

— Что за… — вырвалось у меня.

Другие вещи в этот момент тоже загорелись, и это не была иллюзия. Я чувствовал жар от охватившего все предметы огня.

Глава 23

Золотая клетка

Меня начала охватывать паника. Всё вокруг горит, хотя артефакты и даже картонные коробки не сгорали. Они, вообще, будто не подвергались влиянию огня.

«Да он не наносит урон! Это просто качественная иллюзия», — пытался успокоить меня Имба.

Я рискнул протянуть свою руку к коробке с осколком, но получил сильный ожог.

Вы получили травму — ожог второй степени.

Максимальный запас здоровья снижен на 10%. Урон от заклинаний при использовании правой руки уменьшен на 20%.

Время исцеления — 20 дней.

«Не наносит