— Что случилось, кто-нибудь в курсе? — спросил парень, начав тестовую прогонку оружейных систем, поскольку являлся не только оператором сканеров, но и канониром.

— На Земле нашли пространственный пробой на планету с тремя солнцами, там, видимо, скрылись западные сволочи, — коротко объяснила Кэргынавыт. — Пробой начал закрываться, и пилот орлана нырнул туда, чтобы сбросить гиперпространственный маяк и определить координаты. Наши ученые говорят, что это объект какой-то древней сверхцивилизации, пространственные врата, способные открываться куда угодно. Видимо, и на Арду могут, поскольку как иначе этот орлан оказался бы здесь? А он здесь, связисты поймали его позывные. Сейчас отбивается от американских F-35, их нам пара сотен.

— Всем приготовиться, иду короткой гиперпульсацией! — скомандовала Леночка. — Вить, включайся в искина напрямую через имплант, чтобы сразу вступить в бой. Миша едва держится в воздухе, я только что получила ответ на запрос от его искина, сам пилот не отвечает. Может, ранен.

— Ясно, — кивнул парень, которому было несколько не по себе, в бою он еще не бывал, но труса праздновать не собирался.

Режим полного включения он не любил, слишком тяжело мозг адаптировался к такому количеству источников информации. Трудно было воспринимать корвет своим телом, но так было раньше, на тренировках, а сейчас, в реальном деле, все почему-то прошло намного быстрее и легче. Уже через три минуты Витька готов был вести огонь из всех орудий. Беда, что было этих орудий всего два мезонника и два десантных плазмера, демодуляторов на крохотном кораблике не имелось.

Выйдя из гиперпространства над Обезьянними островами, «Колибри» обрушился в атмосферу. Леночка пилотировала на грани безумия, искин верещал не своим голосом, предупреждая об опасности такого курса, но она не обращала на это никакого внимания. И в итоге сэкономила целых пять минут, оказавшись над местом сражения первой.

Целая туча F-35 клевала избитый до неузнаваемости орлан, который едва держался в воздухе. Витька, не теряя ни мгновения, с воплем: «Получите, пиндосовские сволочи!», открыл огонь из мезонников, разом сбив полдесятка истребителей. Американцы явно не ожидали прихода к противнику подмоги, поскольку порскнули во все стороны. Корвет завертелся, как безумный, стреляя во все стороны, ему, благо Кэргынавыт подняла защитные поля, вражеские пушки были, что слону дробина. Не прошло и трех минут, как еще около двадцати F-35 приказали долго жить. А в атмосфере видны были больше двадцати следов других спускающихся в атмосферу кораблей. Американцы быстро поняли, что ловить им нечего, собрались в компактное построение и на полной скорости ринулись к постоянно меняющему цвет участку неба. Нырнули туда, и он мгновенно погас. Погнавшийся за ними «Колибри» просто пролетел мимо, не обнаружив вражеские самолеты.

— Вот суки! — выплюнул Витька. — Ушли!

— Закрыли проход, гады! — вторила ему Леночка. — Ладно, не до них сейчас. Дельта-45, ты нас слышишь? Это Д-4689 «Колибри»! Приписка — база «Циолковский», Солнечная система!

— Слышу вас, Д-4689, — отозвался усталый мужской голос. — Спасибо за помощь, ребята и девчата! Катапультируюсь, машина в воздухе держаться не может, а я ранен.

— А не потонешь? — встревожилась девушка.

— Нет, спасательная система не повреждена.

Кабина орлана распахнулась, и оттуда выбросило пилота в спасательном оранжевом коконе. Он опустился на парашюте до самой воды и закачался на волнах, где его и подобрал при помощи силового захвата снизившийся «Колибри». А затем корвет поспешил на базу, раненого следовало срочно доставить врачам, которые уже готовили медкапсулу.

Глава 17

— Ты можешь объяснить, как оказался на Арде? — Николай Александрович пристально посмотрел на смущенного таким вниманием к его персоне Михаила.

— Простите, товарищ капитан, не могу… — развел руками молодой пилот. — Когда я переместился в мир трех солнц, то смотрел только на самолеты противника. Хотя заметил, что немного в стороне, прямо в воздухе было несколько областей пространства, отличающихся цветом и видом мерцания. В свалке я в одну из них и залетел. Продолжил сражаться и очень удивился, получив позывные «Колибри». Ответить не мог, вертелся, как сумасшедший, отбиваясь от американцев, они наседали. Видимо, им отдали приказ любой ценой меня уничтожить, вот они и старались.

— Похоже, мы имеем дело с неким портальным хабом, — вмешался Линь Гуй. — Оттуда есть доступ во множество миров. Думаю, западники нашли проход на планету трех солнц в море Серам и решили создать там базу. Подозревали, что им придется бежать, вот и создали себе запасной аэродром. А когда вы объявили, что находитесь с ними состоянии войны, эвакуировались туда. Плохо, что они научились управлять хабом, ничем иным закрытие прохода на Арду я объяснить не могу.

— Более, чем плохо… — проворчал Николай Александрович. — Вылавливай теперь этих тварей по разным мирам. А они ведь не успокоятся, будут гадить по мере сил.

— Обязательно будут, — вздохнул Таорай, переглянувшись с Джеком Дарксайдом.

Некоторое время царило молчание, а затем вдруг заговорил Михалыч:

— Одного из американских пилотов выловили из моря возле Обезьяньих островов. Подлечили и сейчас доставят сюда, он уже в Солнечной системе, на корвете «Воробей».

— Отлично! — оживился капитан. — Надо допросить, а если будет запираться, то на ментоскопирование.

— Не будет, у них даже по уставам положено ничего не скрывать, если попал в плен, — брезгливо скривился инквизитор.

Пришлось подождать еще полчаса, прежде чем американца доставили на «Снегирь». Его конвоировали двое прошедших Великую войну офицеров, они пребывали настороже, ожидая от пленника любой подлости, с настороженностью поглядывая на белобрысого совсем еще мальчишку, который от этих взглядов втягивал голову в плечи.

— Представьтесь! — бросил ему по-английски Николай Александрович.

— Первый лейтенант Грехем Джордж Салливан, сэр! — вытянулся американец, сразу поняв, что перед ним большое начальство. — ВВС США.

Начальный допрос пилота прояснил немногое. Да, то что их перевели на другую планету, он понимал, да и кто бы не понял, увидев три солнца. Но задавать вопросы и обсуждать происходящее между собой строго воспрещалось, а платили столько, что военные предпочитали подчиняться правилам, особенно после расстрела двух нарушителей. Правда после этого людям сообщили, что американская наука разработала способ мгновенного перемещения в другие миры, но это величайший секрет, за разглашение которого положена смертная казнь. И они молчали, конечно, тем более, что с каждого стребовали подписку о неразглашении. Однако пилоты многое замечали и делали из увиденного свои выводы, только ни с кем ими не делились. Поэтому теперь первый лейтенант был даже рад возможности выговориться, слишком много вопросов не давало ему покоя не первый год, слишком странно происходящее выглядело.

— Когда впервые появились мерцающие полотнища в воздухе, позволяющие перемещаться на другие планеты? — поинтересовался капитан. — Ведь изначально их не было?

— Так точно, не было, сэр, — ответил Салливан. — Первый раз они были замечены примерно полтора года назад. Я был одним из тех, кого посылали на разведку. Это… это шесть разных планет с разными условиями, сэр. Не считая Земли, она седьмая. На одной из них я бы не хотел жить, там реки лавы текут, чистый ад. А пять других вполне неплохи, разве что на одной зима очень долгая. Но это может зависеть от широт, куда открывался проход.

— Я был прав, — кивнул Линь Гуй. — Портальный хаб. Еще один вопрос, лейтенант. Проходы в другие миры открыты постоянно или их открывают по мере надобности?

— Постоянно, — признался американец. — Наши умеют их только закрывать, насколько мне известно, но после закрытия какого-либо через некоторое время сам собой открывается проход на другую планету, до сих пор неизвестную. Такое было раза три. В последний раз закрыли новый мир очень быстро, поскольку напоролись на развитую космическую цивилизацию, которая немедленно заинтересовалась нашими самолетами, появившимися там. Едва мы успели вернуться, как к нам попыталась сунуться похожая на летающую медузу машина, но не успела, проход закрылся, разрезав ее напополам. Вместо этого открылась средневековая планета, я разведывал ее, вышел над грязным городишкой, там вроде люди живут, но какие-то странные, с острыми ушами, коричневые и коренастые.

— Так! — выпрямился Дарксайд. — Но если исходить из этого, то проход на Землю теперь закрыт! Ведь после проникновения к вам нашего истребителя портал перестал работать.

— Никак нет, сэр! — отрицательно покачал головой