амулет, который сможет контролировать уровень уходящей энергии, но это займет время. Месяц, думаю не меньше. А до этого, нужно закрыть твои сны, совсем.

— А если мне нужно будет связаться с кем-либо?

— А если ты просто не справишься и умрешь? — передразнил ее Змей.

— Как ты это сделаешь?

— Я умею закрывать сны, но минимально — месяц. Потерпишь без своих ночных собеседников?

Дара задумалась, Гхнык выйдет на связь только через месяц, так что тут все нормально, да и от принца отдохнуть, подумать о его словах в спокойной обстановке, чтобы никто не мешал своими появлениями.

— Думаю, что месяц вполне приемлемое время, заодно отосплюсь. Что для этого нужно?

— Ничего, только твое согласие.

Он сделал к ней шаг, положил ладонь на лоб, прикрыл глаза, и мир для нее померк.

Зорк стоял на главных воротах и смотрел вдаль, на лес, хорошо бы на выходных сходить поохотиться. В общем и целом, он был доволен своей жизнью, работа хоть и монотонная, а что поделать, сутки стоять на воротах и смотреть в лес, не шибко весело, но жалование было вполне себе достойным, плюс живешь себе в казарме, там же и питаешься, и пусть в свои сорок три у него не было жены и детей, но зато в выходные можно было сходить в таверну, выпить пива, послушать скальдов. А кому нужна жена? Одни растраты только, а Зорк привык тратить только на себя. Он сладко зевнул, а вот сегодня после смены можно зайти в «Рога и Копыта» выпить замечательного темного эля, и еще заказать гренки с чесноком, да чтоб чесночка побольше…

Это была последняя мысль стражника ворот Зорка, прежде чем он получил стрелу в глазницу. Армия Люция ворвалась в город внезапно, не скрываясь, не стараясь сохранить город или взять кого-либо в плен, оголодавшее войско демонов просто ворвалось в город, как горячий нож в кусок сливочного масла. Жаждущие крови твари уничтожали каждого, кому не посчастливилось оказаться на их пути. Небольшой городок у границы пылал и умирал в агонии отданный на растерзание существам, пришедшим из хаоса. Он был отдан в качестве пищи голодной армии, сдерживать которую некроманты Люция уже не могли, и им было проще отдать никому не нужный город соседа, чтобы самим не стать жертвой тварей.

Люций стоял и смотрел на горящий город. Из-за тупых тварей, весь его план пошел не тем путем, как он предполагал.

— Фальк! Объясни мне еще раз, почему наша армия раскрылась раньше времени?

— Ваше Высочество! Демоны просто сорвались с цепи от голода! Некроманты не смогли сдержать их.

— Почему только с Южной армией такое произошло? Почему все остальные действуют по плану?

— Это…это эксперимент графа Даркиса, вы сами дали ему разрешение. Он сделал солдат сильнее и выносливее, из-за этого не каждый некромант может их сдерживать, мы поняли это слишком поздно. Сейчас идет переформирование, самых сильных отправят в Южную армию. Больше таких эксцессов не будет.

— А больше и не надо. Мы раскрыты, у нас нет других путей, война началась, сегодня. Мы выступаем на королевство Георга третьего. А после — светлые и темные эльфы, я не остановлюсь, пока не воцарится единственно возможная империя — империя имени меня. А ты, Фальк, должен ответить за то, что наша военная кампания пошла не по плану.

— Не…не нужно, я все сделаю, я, вы же знаете, я верен Вам!

— Недостаточно, раз допустил это все! — Красивые черты лица исказились яростью, левая рука затуманилась темными чарами.

— Нет! Пощадите!

Слуга упал на колени и попытался уползти. Но Люций не остановился, продолжая наступать, взмах рукой, вой слуги, оставшегося без руки.

— В следующий раз ты останешься без головы.

Довольная улыбка скользнула по его губам.

— А теперь — пошел вон!

Слуга спешно покинул зал.

— Ну а теперь мы поиграем, да, Георг? Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать…

Дара открыла глаза, на нее уставилось девять пар глаз.

— Фух, живой. Ну и напугал ты меня, никогда такого не было, странный ты, конечно, во всех смыслах этого слова.

— Что произошло?

— Я проделал стандартную процедуру, и максимум — небольшое головокружение, а ты упал и практически не дышал.

— И что теперь?

— Да все работает, как должно, но, если почувствуешь что-то неладное, сразу говори.

— Договорились, а сейчас — все на построение!

Тренировка шла своим чередом, когда на площадку вышел принц, в сопровождении остальных эльфов. Он был чернее тучи, следом построились еще два отряда, которые были отобраны вместе с ними.

— С сегодняшнего дня, тренировки будут проводить только мои офицеры, через три недели мы выступаем.

— Но почему?

Воскликнул кто-то, но этот вопрос читался на лицах всех солдат.

— Война.

Коротко бросил Эл, развернулся и ушел, а оставшиеся офицеры разобрали отряды и вот именно тогда начался ад. Даже Дара, которая была подготовлена лучше остальных, вечером падала без сил, остальные ребята держались на упрямстве. К слову сказать, гоняли не только их, весь военный городок превратился в вечно бодрствующий муравейник. Каждый был занят делом, никто не отлынивал, старшие воины были угрюмы и сосредоточены, более молодые напряжены, а некоторые испуганы, в их лицах читался страх, страх неопределенности. Что за враг, что за война? Что дальше и что будет с ними? Этот вопрос, казалось задавал себе каждый житель. И хоть солдат и не выпускали в город, все чаще у ворот можно было увидеть простых горожан. Новость о грядущей войне просочилась в народ достаточно быстро. Нет, в городе не было истерик и паники, но ощущение грядущей беды нависло над всеми. Люди запасались провизией, и необходимым для долгой осады вещами. Каждый боялся планировать и загадывать на будущее. Молодые юноши, да и не только молодые стали подтягиваться к воротам военного городка, не дожидаясь, когда за ними придут. Они понимали, что кроме них, никто не защитит их семью, их город, их Родину. Простые горожане приносили провиант, бинты, лекарства — все, что могло понадобиться.

Дара ощущала себя не в своей тарелке, одно дело просто тренировки, пусть даже тренировочные бои с травмами, но совсем другое дело война, о которой она просто читала в учебниках истории. И чем она отличается от той которая назревала здесь. Дара смотрела на своих товарищей, на другие отряды и думала о том, кто из них выживет, а кто не сможет вернуться обратно, и эта мысль так напугала ее. А еще через пару дней девушка встретила Уила и Брена с Заком. Они крепко обнялись, после чего девушка спросила:

— Как? Вы тут?

— А ты думал мы останемся отсиживаться в подвале, пока остальные проливают кровь за нас?

— Ну уж нет! Враги еще увидят мощь нашей армии!

— Вы где?