Он как знал, что понадобится нечто грузоподъемное, и поэтому взял не свою машину, а военный внедорожник с усиленным каркасом, жесткой подвеской и кузовом куда больше.

Его размышления прервал луч фонаря.

— Доброй ночи, — поздоровался патрульный жандарм. — Могу я попросить ваши документы?

— Да, секунду, — он достал из багажника водительское удостоверение и предъявил. Все было в порядке.

— Та-а-а-ак, — ухмыльнулся жандарм, высвечивая Даниле лицо. — Род Кузнецовых… Ага, личный водитель… Ага… О! Шумахеров, Даниил! Это ты что ли? Это же я, Петька Саляров. Мы с тобой по молодости вместе в гонках выступали, помнишь?

— О, Петька! Это реально ты⁈ — искренне обрадовался Данила, выходя из машины. — В жандармы пошел? А гонки?

— Да какой там! Сам же знаешь, что все куплено, — махнул он рукой. — Зато теперь я на службе Империи. Хорошее жалование, страховка и пенсия!

— Ого, круто!

— А ты, значит, водителем к барону пошел? — он оглядел машину. — Нехилый агрегат.

— Да, хорошо, не жалуюсь, — пожал плечами Данила.

— А чего тут стоишь? — удивился Петя. — Сломался что ли, или… — он прищурился, — Следишь за кем? — и сам рассмеялся со своих слов.

Данила замешкался. Ему не сказали, что говорить в случае подобной ситуации.

— Доброй ночи, офицер, — раздался знакомый голос за спиной, и Данила выдохнул.

Михаил стоял, засунув руки в рукава и улыбался.

— Доброй, ваше благородие, — приподнял кепочку Петр. — Я так понимаю, вы начальник этого парня? — и похлопал по плечу Данилу.

— Верно, — кивнул барон и обратился к своему водителю. — Все готово?

— Почти, господин.

— Тогда поехали, устал, как собака, — и залез в машину.

Жандарм окинул его взглядом с ног до головы. Одежда потрепана, но с этими аристократами…

— Суровый он у тебя, — кивнул Петр.

— А то, спуску не даёт! — ответил Данила. — Извини, можешь отдать документы, надо ехать, а то могу получить по шапке.

— Да, конечно, — вернув документы, жандарм встал около пассажирского окна и постучал.

— Слушаю, офицер, — опустив стекло, устало вздохнул барон.

Похоже, хозяин не намерен с ним болтать по душам.

— У вас все хорошо? Мне показалось, вы слегка помятый…

— Дуэль, — коротко ответил барон и похлопал по плечу водителя. — Поехали, надо развеяться.

Машина стартовала и скрылась за ближайшим углом.

* * *

— Сделай круг и остановись за два дома до точки, — как только мы свернули, сказал я Даниле. — Заберем Еву.

— Простите, — повинился парень. — Я не знал, как от него отвязаться…

— Ничего страшного, это моя забота, ты не виноват, — успокоил я его.

В целом, даже если бы этот офицер и решил докопаться, я был в своем праве послать его на все четыре стороны. Он не может без надлежащего разрешения потребовать у аристократа документы. Так что я просто побыстрее от него избавился.

Мы подобрали Еву и простояли ещё минут десять, ожидая, когда этот самый жандарм свалит.

Благо люк располагался за забором, и с улицы его не было видно.

Дальше мне опять пришлось поработать грузчиком, только уже на пару с расторопным помощником. Я доставал ящики, а Данила закидывал их в багажник.

— А мы не можем запрячь эту механическую бабу? — под тяжестью очередного ящика с боеприпасами прокряхтел водила.

— Скажи, что как только эта механическая баба будет в порядке, она сама его запрягет, — фыркнула Лора.

— Ох, дружище… Зря ты это сказал, — улыбнулся я.

Когда все было готово, мы благополучно сели в машину и двинули в сторону усадьбы.

— Трофим будет доволен, — поглядывая на ящики позади, сказал я. — Кстати о нем.

Болванчик подлетел ко рту и включил рацию.

— Ну чего там у вас? — отправил я сообщение своему помощнику.

— О господи! — воскликнул Трофим. Я аж представил, как он подпрыгнул от неожиданности. — Никак не привыкну… У нас все хорошо!

— Не ори так, Трофим, говори тише…

— У нас все хорошо, — повторил он. — Посейдон украл танк!

— Чего⁈ — хором воскликнули мы с Данилой, который тоже все слышал.

— Танк! В гараже стоял танк, но им он больше не понадобится, а нам — еще как!

Судя по голосу, мой помощник был доволен как ребенок в магазине игрушек, которому разрешили брать все, что он захочет.

— Замечательно… — без особого энтузиазма сказал я, подумывая, а не вернуться ли обратно и не прихватить еще и снаряды для танка? Именно их я счел ненужными. Как оказалось, зря.

— А еще я достал неплохие снайперские винтовки и пару пулеметов с отсроченным зарядом и энергией кристаллов.

Понятия не имел о чем он, но, похоже, что-то нужное. Вот только у меня оставался один вопрос.

— Скажи-ка, друг мой, как так получилось, что у тебя появились новые орудия и, мать твою, танк⁈ Ты же должен был разрушить стекольный завод и складские помещения к нему?

— Оказалось, что на складе не только стекло и всякая дрянь, — ответил он. — А еще небольшой сюрприз.

— Ладно. Гоните к дому. Только не спалитесь.

— А некому палить, мы все по-тихому сделали.

— Молодцы. До связи.

А дальше я звякнул с Марусей.

— Ну, как там у вас?

Не успела она ответить, как там что-то взорвалось. Похоже, они не особо скрывались.

— На нас напали, — будничным голосом ответила Маруся.

— Как напали⁈ Кто⁈ Не сносить им головы! — завопил Валера, непонятно откуда взявшийся. — Я отомщу за вас! Не жалей лошадей, извозчик! — и клюнул Данилу в темечко.

Глава 23

Больше битв

Валера удивительная птица. Мало того, что он реинкарнация какого-то эпического воина, так еще оказалось, он не ровно дышит к моей драгоценной Марусе!

Бедный Звездочет, а если он узнает, что его конкурент это голубь?

А судя по всему, его приятель Гена реально был обычной птицей. По большому счету Валера не обладал сверхъестественными силами, а вот у него язык без костей.

Пока мы гнали к месту, где застряли Маруся с девушками, ее новоявленный воздыхатель каким-то чудом умудрился сесть на капот автомобиля и, аки полководец, вытянув мордочку вперед, направлял нас. Ну как он думал.

Мы же видели, что бестолковая птица из последних сил пытается удержаться на носу машины. Но гордость не позволяла ему отступить, поэтому он упорно делал вид, что это пустяки.

С учетом перегруза до места мы добрались в мгновение ока. На горизонте мы заметили огненное марево, которое не сулило ничего хорошего — Маруся должна была отправиться на лесоперерабатывающую фабрику Дирижера, на которого мне был откровенно наплевать. Я настоятельно попросил девушек не уничтожать оборудование, и от этого-то у меня знатно екнуло сердечко.

Но когда мы заехали на пригорок, я увидел только кучу перевернутой и сплющенной техники. Неподалеку прыгали девушки, уворачиваясь от таких же ловких бойцов.

Сам же завод располагался в низине, окруженной со всех сторон холмами, что было на руку врагу.

Горели как раз эти самые перевернутые военные автомобили и БТРы. Маруси не было видно, зато я увидел Настю. Она гуляла по полю и давила машины хлопками в ладоши.

Лора дала полный отчет. Довольно странно, что лесоперерабатывающую фабрику охраняют куда сильнее, чем предыдущие объекты вместе взятые. Знал бы, сам сюда поехал.

— Маруся, — связался я с ней через Болванчика. — А что, собственно, у вас тут происходит?

— Не знаю, — ответила она спокойным голосом. — Они приехали сюда уже через пять минут после нас.

— Н-да уж, забавненько… — разминая плечи, я сказал Даниле спрятать машину и себя, а сам пошел вниз по склону.

Тут служили не простые охранники, а высокопрофессиональные военные из рода графа. Жандармов, на удивление, не было. Странные дела.

Девушки сражались около самого завода, а Маруся застряла где-то внутри. Настя прикрывала, уничтожая технику.

Эх, Трофим бы с ума сошел.

Присмотревшись, я заметил, что мои рыцари сражаются против всего двух, довольно странных противников. Первый был полноватый парень, совсем не похожий на бойца, хотя двигался очень даже на уровне, а вторая — какая-то женщина в плаще, латексных перчатках и на высоченных каблуках как стриптизерша.

Вначале я даже удивился. Они могут сражаться на уровне моих рыцарей? Однако они, похоже, лишь сдерживали их, не давая прорваться к Марусе, и тянули время. Пока на соседнем холме выкатывали артиллерийские установки. Похоже, Дирижер скрывал в этом месте нечто важное, раз он готов уничтожить все к чертям.

— Верно! — сказала Лора, прочитав мои мысли. — Под землей куча помещений с артефактной защитой, да и сам завод… Мягко скажем, не только деревообрабатывающий.

Все интересней и интересней.

— Маруся, нашла что-то странное? — спросил я ее через Болванчика.

— Да тут полно… И чертежи оружия,