Шрифт:
Закладка:
А превратив эти земли в единую, подконтрольную территорию, я бы уже смог высылать более точные и дальние экспедиции на поиски Белых Ходоков.
Увы, найти их не выходило. Баек среди вольного народа бродила уйма, а конкретики ноль. Экспедиции, которые всё-таки проводились вглубь, в Земли Вечной Зимы, банально не возвращались. И неясно было, то ли их убивали другие одичалые, то ли это работа Иных и оживших мертвецов?
Но, как я и говорил, после той грандиозной подставы от Рейгара... План пришлось менять. Хах, а забавно, что мой шифр разгадали. Да ещё и кто! Лианна Старк! Я думал, что она мало чем интересуется, кроме своих игр с переодеванием в рыцарей, да разными забавами...
- Интересная загадка, - хмыкаю Эддарду в ответ, - судя по тому, что здесь писала твоя сестра, - махнул бумажкой в воздухе, - вы где-то нашли непонятное письмо, написанное неким шифром... Хотя с точно такой же вероятностью, это могла быть просто какая-то забава местных знатных детишек, ну да не важно. После обнаружения, вы «расшифровали» его, почему-то посчитав, что именно эта версия перевода верная. Но предположим, - выставил я ладонь вперёд, не давая ему вставить слово, - предположим, что расшифровали верно. Вот только кто даст гарантию, что расписанная здесь информация правдива хоть на грамм?
- Отрицаешь, значит? - скрестил Старк руки на груди.
- Отрицаю что? - наклоняю голову. - Позволь я догадаюсь. Когда Сервины потеряли кусок своей земли, то вас очень сильно возмутил факт потери этой деревни. Хотя, по факту, если считать сумму, которую они занимали и не отдали, получается, что деревню выкупили почти за три тысячи драконов. Как по мне, за такие деньги иные лорды возводят с нуля целый замок... маленький и простенький, но тем не менее. И вот, из-за этого происшествия и неясно откуда взявшегося письма, вы посчитали, что мне нужен весь Север, потому что так написано в непонятной бумажке. Хорошо. Зачем?
- Зачем нужна чужая земля? - он хмыкнул, - ты ходишь по кругу, южный лорд.
- М-м, кажется таким темпом мы ничего не добьёмся, - вздыхаю я, - ладно, давай попроще. Скажи мне, Старк, для каких целей мне переться на Север, в такую даль, чтобы пытаться там с вами воевать? За что именно мне там с вами воевать? Подумай и дай мне ответ.
- Сам ответь мне. Задумал какую-то интригу, что же ещё? - прищурился Эддард, - причин может быть много.
- Ты не можешь дать ответ, потому что осознаёшь, - стучу себе по виску указательным пальцем, - понимаешь своей головой, что незачем. Вы приняли за истину чью-то шутку.
- Знаешь, Моустас... у тебя плохо получается пытаться хитрить. Раз попался, так попался. Я покажу это письмо Роберту, чтобы он мог понять твою истинную натуру и тот факт, что тебе нельзя доверять.
Открыто улыбаюсь ему на это.
- Ну вот, предположим, показал. Что дальше?
Северянин настороженно прищурился.
- Меня объективно не за что наказывать, даже если бы он уже имел такую власть. Но давай предположим, что Баратеон уже король, - начал я мерить земли шагами, - ты показываешь непонятного происхождения бумажку и утверждаешь, что я пытаюсь отобрать твою землю, при этом, кроме неё, никаких доказательств нет и ты сам не знаешь, зачем мне это делать. Да и никто, кажется, не может это понять.
Без знания будущего это кажется просто глупым. Но вас зная...
Задумчиво почёсываю подбородок, коротко покосившись на бороду Старка. Не слишком большая, не то что у того же Роберта, но вполне себе. Интересно, будет ли он растить её такой же длинной, как у Рикарда?
Мысленно поморщился. Выглядит... не шибко привлекательно. Может, на Севере иначе и нельзя? Холодно будет?
- Подумай. Я знаю, ты умеешь это делать, хоть иногда и скрываешь сей полезный навык. Как сейчас, например.
- Роберт знает, что я не стал бы ему врать. А вот ты, - указал он пальцем, - вполне.
- Погоди-погоди, - разворачиваюсь к нему, но уже без улыбки, - ты сейчас назвал меня лжецом?
Эддард дёрнулся и отвёл взгляд.
- Приношу извинения, это было не нарочно.
- То-то же, - киваю в ответ, - я никогда никого не обманывал. Пусть кто-то может сказать, что не всегда поступал по чести и имеет на это право. Но и я имею право в ответ вызвать его на поединок в защиту своего имени.
Подхожу к нему ближе.
- Я согласен с тем, что эта история, - киваю на бумажку, - дурно пахнет. Но могу тебя уверить. Я не заинтересован в Севере. Если ты не знал, то аналогичные действия с землёй «Золотой Банк» проводит со всеми регионами. Там мы отстраиваем «Небесные Общины», которые укрепляем и обустраиваем. На этой территории в будущем живут самые простые люди, без большого количества солдат. Платят налоги, честно работают, помогают друг другу и молятся. Я поддерживаю их. Даже, бывает, продаю землю исконному хозяину обратно, хоть и по завышенной цене. На Севере у меня есть лишь один интерес, - усмехнулся я, глядя, как он напрягся, - укрепление Ночного Дозора.
Нельзя признавать факт попытки заговора. Да, Демей накосячил, но пока я всё отрицаю, то формально хожу лишь в подозреваемых. Не очень приятно, но это не тоже самое, как быть открытым преступником. Нет уж, не надо мне такого счастья.
Разворачиваюсь к Старку спиной.
- Если ты не забыл, то я вместе с Тайвином, как-то помогали отбить Чёрный Замок от одичалых, защищали Стену и области за ней. С тех пор я приобрёл привычку помогать Дозору деньгами и рекрутами.
Пожимаю плечами, краем глаза замечая, как задумчиво Эддард посматривает на письмо, горизонт и собственные руки.
- Ах да, чуть не забыл, - притворно вздыхаю, - ещё моя дочь от Мейдж. Но кроме торговли с Медвежьим островом, которая и тебе также приносит выгоду, от увеличенного количества налогов, взаимодействие с Мормонтами никак не проводится.
- Ты гладко стелишь, лорд Моустас... - он ощутимо подвис, будто старый компьютер, пытающийся решить логическое противоречие. Однако, долго новоявленный хранитель Севера в таком положении не оставался. - Я могу принять твой
