попытки атаки в мою сторону ещё до её начала. Стоило гоблину замахнуться, я тут же лупил ему по голове ногой или рукой. Смотря, чем мог дотянуться. Так или иначе, спустя где-то две минуты, живых гоблинов на поляне не осталось. И, судя по тому, что энергия в меня не попёрла, условия для успешного закрытия рифта не были соблюдены.

Здесь царили сумерки, и видимость была не самая благоприятная, но даже так я понимал, что местность тут обширная. Намного больше, чем в любых других рифтах. Исключением, пожалуй, служит рифт с демоницей, в котором я застрял на неделю. Там места было ещё больше.

И куда же запропастились детишки? Искал их минут десять. Ходил, кричал, но никто не отзывался. Обратный портал всё ещё был открыт, и меня это радовало. Но куда же они пропали?

Ответом на мой вопрос стало целое поселение гоблинов, к которому я вышел через пятнадцать минут поисков. Находилось оно где-то в полукилометре от изначального места моего появления. Около сотни домов были расставлены на ещё одной поляне, значительно крупнее размером. Рядом с домами копошились сотни гоблинов. И даже парочка гоблинов-переростков наблюдалась. Почти под три метра ростом, с телосложением, которому даже Добрыня позавидует и с дрыном за спиной. Это уже серьёзные противники. Но не для меня. Их я буду убивать заклинаниями. По такой массивной туше сложно будет промахнуться.

Вся эта орава зелёных уродцев бесцельно бродила по поселению. Лишь некоторые из них что-то варили в котлах, жарили на кострах или спали. Бездельники, одним словом. Детишек не наблюдалось. Единственное, чего я желал, чтобы их тут и вовсе не оказалось. Надеюсь, я их просто не нашёл, и они сейчас прячутся где-нибудь в лесу. Ведь если они здесь, то покрошить гоблинов и не навредить детям будет затруднительным испытанием.

И тут я пожалел, что со мной нет Няшки. С его способностями к уменьшению своих размеров, он был замечательным кандидатом на роль разведчика. Идти в лоб на орду гоблинов я не хотел. Если за это короткое время детей успели схватить, то моё открытое появление может спровоцировать гоблинов на что угодно. Но и оставаться здесь надолго не могу. Чем больше тяну, тем больше шанс, что детей съедят или ещё хуже… Брр! Даже думать об этом не желаю.

Решение пришло ко мне быстро, когда один из незадачливых гоблинов решил отойти пописать в кусты. Когда из кустов вдруг выскочила моя рука и оторвала ему кисть, он завопил с громким ужасом. Это оказалось проще, чем я думал. Слишком у них хрупкое тельце, и мои руки, напитанные энергий, сработали как тиски. На это сбежалась добрая половина лагеря. Как я и ожидал, гоблины оказались не очень дружелюбными созданиями. Они принялись глумиться над раненым сородичем. И это вместо того, чтобы искать обидчика. Всё-таки разум в них есть, но его немного.

Смотреть за тем, как обездоленный гоблин всё больше поддаётся панике, а его сородичи всё громче хохочут, я рванул по кромке леса к другой стороне поселения. Там ещё оставались гоблины. Даже так, их оставалось не больше трёх десятков простых и один переросток. С таким количеством я уже мог справиться без проблем.

Выпрыгнув из кустов, не теряя времени, запустил в большого гоблина самую простую молнию. Его кожа оказалась прочнее, чем я ожидал, но молния-таки пробила ему лоб, и он свалился на землю. Пускай и успел подскочить на ноги, чисто на рефлексах. Поставил себе зарубочку, что энергии против этих ребят в заклинание нужно вкладывать побольше.

План мой из-за этого чуть не провалился. Переросток упал с таким грохотом, что все остальные гоблины, оставшиеся в посёлке, обратили на меня внимание. И снова хоровод и танцы с летящими в разные стороны головами. Пытался убивать их аккуратно, в надежде, что в будущем соберу с них частицы хаоса. Когда убивал, нашёл время, чтобы подгадывать траекторию полёта голов, и заранее скидывал их в одну кучу. Всё-таки, слишком они слабыми оказались.

Обсчитался я, было их тут больше, чем предполагал изначально, но это никак не помешало мне их всех прикончить. Тридцать два гоблина и один переросток были повержены за две минуты.

— Подкрепление, — спокойно проговорил Первый и даже зевнул. Похоже, этот рифт вызывал в нём сонливость. Согласен, было как-то скучно. Никакого драйва и азарта. Особенно после последних событий.

Детей всё ещё не было видно или слышно. Зато, в мою сторону пёрли сразу два гиганта, и настроены они были крайне враждебно. Достав из-за спины двухметровые дрыны, они начали размахивать ими из стороны в сторону, надеясь меня задеть. Получалось это плохо. Иногда они попадали по хлипким домикам, иногда отправляли в полёт своих же крошечных собратьев. Когда такое происходило, я тихо ругался себе под нос, ведь мне потом их ещё искать по поляне, чтобы не упустить драгоценные частицы.

С ними разобраться было не трудно. Они оказались очень сильными, но медлительными ребятами. Два заклинания молнии быстро их утихомирили. И приземлились они сразу на десяток своих мелких собратьев, которые не ожидали такой подставы и ринулись в бой, но не добежали. С мелочью не возникло никаких проблем. Их я прикончил по уже старой, отработанной технике. Головы летели с плеч только так и уже через десять минут я зачистил всё поселение. Вот только… энергия рифта никак не хотела поддаваться и переливаться в меня. Значит, условия для его закрытия ещё не соблюдены.

Я начал бродить по палаткам и искать детей или выживших гоблинов. Детишек не нашлось, зато нашлись гоблины. Большая их часть крепко спала, даже не услышав моего приближения или той бойни, которую я устроил. Их я решил прикончить быстро, порезав горло трофейным оружием. Самым простым кинжалом, лезвие которого было обтёсанным, криво заточенным камнем на палке. И ещё с десяток гоблинов пали смертью спящих. Энергии всё ещё не было.

— Да что за ерунда? — мне уже хотелось материться, ведь я совсем не понимал, что происходит. — И куда запропастились детишки?

Вот тут я начал серьёзно переживать. Что если их уже успели убить? Нет, это маловероятно, но вдруг? Времени прошло не так много, чтобы всё так повернулось. Где же они тогда?

Выйдя из домика, в котором я придал забвению последнего гоблина, я огляделся. В воздухе пахло костром и кровью. Ещё дерьмом, но это я решил не нюхать. Гоблины слишком часто гадили под себя, когда понимали, что им грозит та же участь, что и уже покинувшим этот мир товарищам. Гадили они много, часто и очень вонюче. Пришлось даже нос рукавом прикрыть, чтобы не чувствовать этого смрада. Отойдя в другой конец поселения, где так не пахло, ещё раз огляделся. И снова ни следа.

Хотел уже пойти искать их в лес, как вдруг увидел ещё одного гоблина. Он стоял рядом с кромкой леса и держал за руку девочку, ехидно скалясь и глядя прямо на меня. Взял в заложники? Так, а где пацан? У неё же ещё брат был?

— Урод, ты ведь понимаешь, что умрёшь в любом случае? — я вздохнул. Конечно же, он этого не понимал, как и мою речь. Девочка держалась молодцом и даже не плакала. Только взгляд отвела и на гоблина старалась не смотреть. Сильная духом, это хорошо. Успокаивать её мне не с руки. Да и заплачь она, мог не выдержать. Порубил бы этого ублюдка на кусочки, без каких-либо зазрений совести. Пока что, я ещё готов даровать ему скорую смерть, без лишней боли.

Гоблин даже не шелохнулся, продолжая глазеть на меня глазами, полными ненависти и задора. Хочется ему меня побесить, что ли? Ладно, дольше с ним возиться не буду. Заряжаю в руке заклинание воздушного клинка. Девочку он держит на вытянутой руке, задеть не должен, если хорошо прицелюсь. С меткостью у меня, вроде, проблем не должно быть. Всё получится, если удача мне улыбнётся.

Запустив в гоблина заклинание, увидел, как расширяются его глаза от страха. Он точно видел летящий в него воздушный клинок. Но поделать с этим уже ничего не мог. И не успел я обрадоваться победе и спасению детишек, как в мою ногу вдруг что-то вонзилось. В этот же момент, воздушное заклинание срубило голову гоблину, и девочка упала на землю, освободившись от его захвата.

Посмотрев вниз, я увидел того самого парнишку, который защищал свою сестру на поляне. Он где-то