Вентор за необходимость допрашивать брата. Он всегда надеялся, что никогда не дойдет до этого. Сейчас он был готов бросить все и покинуть город с женой. Тем не менее, принц продолжал идти в сторону темницы. Тяжелый груз возник на плечах, словно он сам идет на казнь. Сегодня его бесило все. Неопрятный стражник на входе, запах сырости и прелого сена, пыль, громкие разговоры тюремщиков.

— Принца ко мне! — скомандовал он и вошел в свой кабинет.

Имарил зашел сам, без помощи стражей. Сел на стул, злобно смотря на брата.

— Ну, конечно, кто, как не Вентор будет меня пытать, — рассмеялся он. — Что же ты сидишь, начинай, я все равно ничего не скажу тебе.

— Брат, не истери. Я тебя еще ни в чем не обвиняю. Давай просто поговорим. Расскажи, что знаешь. Я расскажу, что знаю я. Уверен, мы найдем выход из сложившейся ситуации.

— Из какой ситуации ты собрался искать выход? Скоро вашему правлению придет конец. Ты уже видел армию, что идет сюда? Вам их ни за что не победить.

В дверь постучали.

— Ваше Высочество, лекарь Алрик прибыл.

— Пусть заходит.

— Лекарь, зачем он тут? Что ты задумал, Вентор? — занервничал Имарил.

— Нужно кое-что проверить. Не беспокойся.

В комнату зашел седобородый старец. Он поставил на стол большой саквояж, наполненный разнообразными баночками с настоями и травами.

— Доброго дня вам, Ваши Высочества, — лекарь едва поклонился принцам. — Чем я могу быть вам полезен?

Вентор подошел ближе и тихо, чтоб Имарил не слышал, рассказал, что ему известно об отравлении принца странным зельем.

— Вот оно что. А я думаю, зачем понадобился вам. Ничего, сейчас мы узнает, чем его опоили.

Лекарь начал перебирать свои запасы. Подготовил несколько тампонов из маленьких тряпочек. Капнул на каждую тряпочку несколько капель зелья и подошел к связанному принцу.

— Ваше Высочество, прошу, откройте рот. Мне нужно кое-что проверить.

— Пошел прочь от меня! — закричал Имарил. Вентор, ты решил отдать родного брата на опыты сумасшедшему старику?

— Имарил, не дергайся, — приказал Вентор. — Это не отрава. Тебя опоили. Нам нужно выяснить, что это была за гадость.

— Я не стану ничем вам помогать, — прошипел Имарил сквозь зубы.

Вентор не стал больше пререкаться с братом. Он сам открыл ему рот и помог лекарю провести необходимые манипуляции. Лекарь провел по горлу принца каждым из тампонов и положил их на столе.

— Теперь подождем, — сказал он. — Сейчас зелья на тампонах будут взаимодействовать с его слюной, и мы поймем, как его лечить.

Медленно прозрачные до этого капли начали приобретать цвета. Все, кроме одного окрасились в красные и желтые цвета, и лишь один стал черным. Маг достал свою записную книжку.

— Прошу вызовите сюда мага. Его не просто опоили, но и закрепили воздействие при помощи заклятия. Скорее всего, опаивать его начали уже давно. Как минимум, несколько лет назад. Остальное время они лишь обновляли воздействие, но с самого начала разум принца был не чист.

Вентор велел позвать Никиту.

— Чем его опоили? Значит, брат не осознавал, что творит?

— Это не просто зелье подчинения, кроме подчинения оно туманит разум. Принц не мог противостоять их воздействию. Скорее всего, они периодически устраивали встречи с принцем и давали ему четкие цели, которых он должен добиться.

— Эх, брат. Ну как же так.

Имарил злобно смотрел на брата. В этот момент он видел лишь врага. Попытался прыгнуть на лекаря, но Вентор умело схватил его за цепи и посадил обратно на стул. Тогда младший принц попробовал повалить Вентора на пол, но старший принц был намного тренированнее и легко вновь усадил брата на стул, только на этот раз пришлось его привязать.

— Вы меня звали, Ваше Высочество? — В комнату вошел Никита. Маг приезжал специально ради свадьбы Елены и еще не успел уехать обратно.

— Проходи. Присядь пока. Уважаемый Алрик, прошу вас проверить и этого юношу. Он недавно прибыл от наших врагов.

Лекарь, не теряя времени, проверил Никиту. Все прошло удачно и никаких следов воздействия на него не нашли.

— Раз молодой маг чист, разрешите нам приступить. Никита принц Имарил под тяжелым воздействием. Мне нужна твоя помощь, пока я буду поить его настоем, ты должен помочь мне магией. Вот заклинание, которое тебе нужно читать, думаю, ты справишься.

Имарил слышал все планы на него и начал громко ругаться и пытаться выпутаться из веревок. Не теряя времени, Вентор подошел сзади и наклонил его голову так, чтобы лекарь легко влил ему в рот настой.

— Алрик, начинайте.

Лекарь достал бутылочку с противно пахнущей жидкостью, кивнул Никите, чтобы тот начал чтение заклинания. Маленькими глотками лекарь вливал настой. Имарил громко кричал, давясь жидкостью. Постепенно его крики становились все тише, он перестал вырываться и теперь Вентор уже держал его, чтобы брат не упал. Из горла раздавался лишь хрип. Наконец, настой закончился, Никита остановил чтение заклинания.

— Теперь стоит подождать. Настой выведет всю гадость через несколько часов. Принцу стоит пить больше воды и отдыхать. Думаю, ему будет нелегко, ведь он все понимал, но не мог противиться приказу. Я оставлю успокоительный отвар на случай, если Его Высочество слишком сильно начнет переживать. В течение недели обязательно принимать на ночь.

— Благодарю. Я могу быть уверен, что воздействие на брата полностью нейтрализовано?

— Да, настой вывел все.

Поклонившись, лекарь и маг покинули темницу. Вентору оставалось дождаться, когда брат придет в себя и поговорить с ним. Пока ждет, принц решил заняться накопившимися делами, но работа не шла. Он постоянно вспоминал о молодой жене. Все не правильно, он сейчас должен отдыхать с молодой женой, в уединенном домике в горах, а не готовиться к осаде замка. В произошедшем Вентор винил себя. Ведь он глава тайной стражи. Должен был следить и раньше вычислить предательство. Конечно, принц заметил, что брат вернулся с обучения у эльфов совсем другим, ни принял это за признак взросления, и не стал ничего проверять. Наконец, Имарил зашевелился, приходя в себя. Вентор снял с брата удерживающие веревки.

— Вентор..

— Да, брат, — он протянул брату стакан воды. — Держи, приходи в себя.

Имарил залпом выпил воду, схватился за волосы и обреченно опустил голову.

— Что же я натворил!

— Приходит осознание? Отлично, значит, лекарь не ошибся. Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно. Боги, как я виноват. Прошу, убей меня сразу.

— Веселья ты нам, конечно, добавил. Но казни не дождешься. Нам еще исправлять все, что ты натворил. Расскажи все, что помнишь. Кто тебя опоил, какие были приказы и что они планировали.

Имарил тяжело вспоминал, но по крупицам, при помощи брата