Слава встретил меня уворот двора, окружающего элитную многоэтажку. Снова вцветастой рубашке, только сдругим рисунком, исвоих солнцезащитных очках.

—Прошу замной,— спокойно ивежливо сказал он, после чего повернулся и, непроверяя, пошел лияследом, двинулся кдому.

Проводив меня дохолла, онушел лишь тогда, когда комне вышла сама Катя.

—Утебя что, другой одежды нет?— вместо приветствия скривила она носик.

Оно ипонятно. Ялюблю одеваться впримерно одинаковые поцвету ифасону вещи, потому видно она иподумала, что ясегодня одел тоже, что ивчера.

—Как-то нетребовалось обновлять гардероб.

—Сегодня придется,— пообещала она мне.

—Зарядка найдется?— спросил яее, показав свой потухший телефон.

Снова скривив носик при виде моей устаревшей модели, хотя вчера она необратила наэто внимания, девушка махнула мне рукой, чтобы шел заней, идвинулась вглубь квартиры.

Дауж. Это неродительская четырех комнатка. Здесь комнат десять— минимум. Даеще икаждая неменьше двадцати квадратов! Икоридоры широкие— потри-четыре метра. Померкам обычных людей заполноценные комнаты могут сойти.

Наконец мыпришли вкомнату Кати, идевушка небрежно кинула мне зарядку, указав пальчиком, где розетка.

—Что-то утебя настроение сегодня плохое. Никак критические дни пришли?— неудержался яотподколки, пока подключал телефон.

—Дачто тыпонимаешь⁈— взвилась Катя.— Уже наэтих выходных приезжает Баграмян, ачерез месяц— увезет меня наКавказ, ивсе! Когда явследующий раз родных увижу— незнаю. Какие там уних порядки— тоже незнаю. Мне даже доучиться спокойно недали! Ивсе— ради союза сБаграмянами, иначе нас Романовы сомнут.

Выплеснув наменя накопившуюся боль, Катя упала насвою кровать ирасплакалась. Вот иприехал про этикет спросить называется.

—Ну…— растерялся я.Никогда неумел нормально девушек успокаивать.— Держись. Незвери же, эти Баграмяны. Даидядя твой засадиста бытебя неотдал. Неужели твой дед или отец тогда незаступились бы?

—Дапонимаю явсе,— послышался ееприглушенный голос отподушки, вкоторую она уткнулась лицом.— Новсе равно… Яведь другого хотела. Анамои планы ижелания наплевали.

Еще немного посопев вподушку, Катя все жеуспокоилась, встала итут жеупорхнула вдамскую комнатку. Оттуда послышался гул воды, ачерез десять минут она вернулась, полностью приведя себя впорядок.

—Давай уже, говори, что тебе непонятно. Буду учить.

—Как себя вести насобрании?

—Эмм…— растерялась девушка.— Датак же, как инаобычных балах или приемах.

—Янебыл нитам, нитам. Как мне себя вести?

Рука Кати сошлепком встретилась сеелицом.

—Блин, яизабыла, что тыпростолюдин. Совсем сэтой свадьбой все изголовы вылетает.

—Ну, это несамое страшное, что могло стобой случиться,— заметил я.

—Да? Ичто например могло быть хуже?

—Ямог незайти втукомнату под землей.

Лицо девушки потемнело.

—Ненапоминай мне обэтом. Ни-ког-да.

—Ладно,— пожал яплечами.— Ноужбольно пример втему. Так как мне себя вести?

—Кланяйся всем, неошибешься,— раздраженно прошипела Катя.

—Янеслуга или обычный человек. Досуда я— неподтвержденный маг. Мне кланяться неположено.

—Умный какой. Чего жекомне пришел?

—Есть какие неписаные правила поведения? Очем яненайду информации вкодексе поэтикету?

Вот сейчас Катя наконец-то задумалась всерьез.

—Закарточный стол играть несадись, если непозовут. Посчитают выскочкой ивсе игроки против тебя играть будут, даже вущерб себе, чтобы тынетолько без выигрыша ушел, ноивсе донитки оставил. Без приглашения туда могут попасть только главы родов ичлены императорской фамилии. Что еще? Ненавязывайся, если тебе вежливо отказали вразговоре.

—Это как?

—Поблагодарили затвой комментарий или реплику ипродолжили разговор, отвернувшись оттебя.

—Понял. Еще что-то?

—Никогда незаговаривай сдевушкой первым, если рядом сней есть мужчина. Сначала тыдолжен спросить разрешения унего. Здороваться тоже нужно первым смужчиной, исключение— если дама старше или высокороднее спутника.

Проговорив еще примерно десяток таких вот вроде незначительных, новажных мелочей, ярешил закончить разговор. Включил телефон и, взглянув навремя, понял, что сделал это вовремя.

—Последняя просьба— непоможешь мне выбрать костюм навыход?

—Сходить стобой помагазинам?

—Да. Только времени унас вобрез.

Катя поморщилась, ноосмотрев мой внешний вид, вынуждена была согласиться, что идти вэтом насобрание нестоит. Если нехочу опозориться.

—Утебя хоть деньги есть?— спросила она, вызывая Славу.

—Триста двадцать рублей,— заглянув вкошелек, ответил я.

—Почти нет,— поморщилась Катя.— Нужно минимум пятьсот. Ладно, займу тебе. Нопотом вернешь!

—Договорились.

Дожил, уже деньги удевчонки занимаю. Вот это— позор. Мужчина должен быть добытчиком, аненаоборот.

Спустившись вниз, мысели вуже знакомую мне машину, иКатя приказала везти нас водин изсамых дорогих магазинов одежды Москвы. Вот теперь японимаю, почему она сказала про пятьсот рублей как минимальную сумму. Мытам вообще сможем найти мне костюм? Там жеихцены оттысячи начинаются!

—Успокойся, найдем,— заверила меня девушка.

* * *

—Илья, вставай,— зашел вкомнату Диего— командир группы прикрытия исилового сопровождения агентов ОСЛ.— Похоже, имперцы напали наслед утерянного ими образца. Мыдолжны перехватить его первыми.

Штатный водитель группы, молодой парень двадцати двух лет, который только что лениво резался вгонки-онлайн, тут жебросил джойстик.

—Погоняем?— сазартом спросил он.

—Возможно. Поданным наблюдателя, имперцы ворвались вквартиру соседей ученого, новышли сильно расстроенными излыми. Ноесли они напали наслед, топотеряв, возьмут его вновь. Наша задача— вмешаться втот момент, когда они снова найдут свою цель. Тыпоиграешь сними надороге, аяподведу Марго для вербовки. Главное понять, закем они охотятся.

—Аесли они ошиблись?

—Недумаю,— покачал головой Диего.— Следствие ведет Бешеный Радик.

Илья удивленно присвистнул.

—Вижу, тынаслышан онем.

—Оттакого неуйдешь. Вцепится как бульдог, исбежать можно лишь натот свет.

—Вот идокажем, что это преувеличение,— споказной бравадой заявил Диего.— Нутак что? Готов поводить занос этого имперского пса?

—Ато!— оскалился впредвкушении Илья.

—Тогда выдвигаемся.