Императриц. Не будет хоть одной подписи — указ не легитимен. Но кроме двух юных дев, есть два мастодонта, жаждущих власти. И вот вам-то и придётся договариваться по всем вопросам, связанным с империей. Кому, куда, сколько и что — только при наличии двух ваших подписей проекты указа пойдут дальше.

— Не боитесь, что мы с графом Вяземским начнём дружить против вас?

— Как будто это на что-то повлияет? — усмехнулся Кималь Саренто. — Друг мой, наши амбиции дальше Кострища не распространяются. Достаточно того, что город будет нашим. Но своего мы не отдадим. Будете дружить против нас? Дружите, никто вам не запрещает. Вот только если у стен города внезапно появится армия нового генерала, ибо Хабенского нам всё же придётся уничтожить, мы вернёмся во дворец. Ты же не думаешь, что обретёшь бессмертие или неприкосновенность, став супругом императрицы? Наш упитанный друг, вон, тоже так думал. Заракская империя не трогает нас, мы не трогаем вас. Всё просто. Мой не по годам мудрый наставник прав — оставлять тебе единоличную власть в империи нельзя. Ты слишком непредсказуем.

— Граф Вяземский никогда на это не пойдёт, — после паузы ответил граф Шубной. — Он не расторгнет брак со своей женой.

— Так это мы может прямо сейчас у него и уточнить, — предложил я. — Готов отправиться в Кострищ? Твои люди захватят дворец и без твоей помощи. Тем более что мы заберём с собой пока ещё действующего императора. Пока он во дворце, гвардейцы будут биться до последнего. Это же твои будущие люди, граф. Стоит начинать о них думать. Ученик, Зурган на тебе. Боюсь, у меня не хватит сил поднять такое огромное тело.

Рядом с троном появился портал в Кострищ и бойцы, что готовы были прикончить нас из арбалетов, отшатнулись от него, как от самого Скрона. Чудовищная и непонятная магия пугала людей куда сильнее какого-то юноши и бывшего ректора магической академии. Кималь Саренто спокойно подошёл к Зургану и взвалил его на плечи. Никто и слова не сказал, когда мой ученик исчез в мерцающей пелене, унося с собой пленника.

— После тебя, — я жестом указал графу Шубному выдвигаться первому. — Помощников брать не стоит — толку от них в Кострище не будет. Мы мирный город, граф. Но если нас прижать к стене, будем кусаться. Не стоит излишний раз проверять границы допустимого. Сейчас вам ничего не угрожает, со своей стороны же обещаю вернуть вас обратно во дворец по первому требованию. И не забудьте — против вас выступают ваши же люди, пусть и будущие. Вам стоит сообщить им о том, что император взят в плен и находится в Кострище. Пора прекратить излишнее кровопролитие.

Графу Шубному потребовалось несколько минут, чтобы раздать указания своим подчинённым и вскоре мерцающая пелена за моей спиной испарилась. Мы вошли в Кострищ.

— Элеонора, пригласи в мой кабинет графиню Вяземскую, — попросил я через удалённую связь. — Боюсь, ей ещё раз придётся сыграть роль гонца. И ещё — пригласи туда же Миральду. Девушка тоже должна присутствовать при переговорах. Заракская империя давно заслуживала хорошую встряску. И мы её сейчас обеспечим.

Глава 14

— Ты чудовище, Валевский!

— Это можно расценивать как «да»? — я пропустил реплику мимо ушей. Собрание, планировавшееся как посиделки «близких друзей», превратилось в полномасштабное заседание Заракской империи. Пока покрасневший граф Вяземский думал, что ответить, я ещё раз осмотрел собравшихся. В качестве гарантов безопасности выступали Инквизитор и Дознаватель. Твари Хаоса, наконец-то вышли из тени, решив принять непосредственное участие в судьбе людей. За что им, на самом деле, огромная благодарность. Которую я, конечно же, никогда не выкажу. Ибо нечего было давать призрачные надежды графу Вяземскому на то, что его безумная атака на город может принести свои плоды.

Кострищ на встрече был представлен мной, Кималем Саренто, Элеонорой, Алией и даже Наирой. Дознаватель лично притащил мою официальную супругу из клана Бартоломео, даже не думая объяснять причин такого решения. Девушка за те несколько недель, что мы не виделись, не изменилась. Разве что была бледной, как мел — не каждый день за тобой приходит сильнейшее существо этого мира.

Заракская империя была представлена более внушительной делегацией. Зурган Первый, с которого сняли все путы, граф Шубной, граф Вяземский с супругой, Георгий Вяземский с Серленой, генерал Хабенский, принцессы Миральда и Мариса, а также пять незнакомых мне придворных, за которыми пришлось прыгать во дворец. Который, но это уже к делу не относится, полностью перешёл под управление графа Шубного. Уже в процессе разговора стало понятно, что придворные являются юристами, знающие все тонкости законодательства Заракской империи назубок. С ними было сложнее всего — на любое моё слово они тут же вставляли пять своих. Причём настолько грамотных, что не слушать их было довольно тяжело. Если бы не чёткое понимание того, чего я хочу добиться, они определённо бы склонили ситуацию в пользу действующей власти.

Но и на этом состав участников не закончился. В нейтральном статусе на заседании присутствовал отец Ург, глава церкви Света Заракской империи. Судя по его ошарашенному лицу, не каждый день тебя из купальни вытаскивает Инквизитор и, дав всего несколько минут на сборы, утаскивает в автономный город, осаждённый огромной армией. Тем не менее отец Ург довольно быстро взял себя в руки, а после того, как разобрался с тем, что происходит, и вовсе навесил на себя ауру всепонимания и мудрости, изредка вставляя свои реплики в особо сложных обсуждениях. Мастера Эльора, как оказалось, в армии генерала Хабенского не было — Кималь Саренто ошибся, решив, что Карина Фарди была причиной появления армии возле моих стен. Но, если бы он там был, уверен — Дознаватель притащил бы и его. Просто для того, чтобы придать собранию дополнительную статусность.

— Нет, Скрон тебя раздери! Я не стану разводиться ради твоей прихоти! — граф Вяземский с трудом держал себя в руках. То, что я ему предложил, выходило за все возможные рамки приличия.

— Жаль, из вас получился бы хороший супруг императрицы. Но…

— Я не закончил, Валевский! — на этот раз граф Вяземский всё же дал волю эмоциям и припечатал кулаком по столу, оставив в нём глубокую вмятину. Дерево не треснуло, но появилась вмятина.

— Вы отказались, граф, — смиренно ждать я не собирался. — Или я неправильно понял фразу «не стану разводиться»? Здесь где-то есть двойной смысл?

— Я не стану мужем этой соплячки. Нечего подсовывать мне в кровать малолеток, Валевский. Это низко даже для тебя. Миральда выйдет за Георгия.

— Отец! — возмутился побелевший Георгий, но старшего