–М-м-м, что за слухи?– пробормотала я, хватая Альфреда под локоть, чтобы меня не снесла промчавшаяся мимо парочка.

От моего агента сильно пахло сигаретами, будто бы он выкурил сегодня ни одну пачку.

–Я думаю у мистера Белла проблемы. Лучше бы ему как можно скорее выйти из комы.

–Выходы из комы не случаются по щелчку пальцев,– возмутилась я.

Похоже, Альфред совсем не верил в Логана и его способность управлять издательством.

–Ну, а что хорошего в этом бывшем мажоре? Он далёк от книгоиздания. Разогнал добрую половину авторов. Теперь если не удержится, поглотят «Беллз

Хаус Групп», как пить дать, поглотят.

–Кто его глотать-то собрался?– нахмурившись, спросила я.

–А много желающих, Блейки. И неизвестно, что лучше… – Альфред осёкся, смотря куда-то левее.

Я обернулась и увидела приближающегося к нам Логана. Подойдя, он без колебания уже привычным жестом опустил ладонь мне на талию. Альфред быстро оценил ситуацию и вопросительно поджал губы.

–Так что, вы… вместе?– Он переводил взгляд с меня на Логана и обратно.

И я совсем забыла, что не рассказывала Альфреду о своих взаимоотношениях с нашим общим боссом. Вообще-то… эти взаимоотношения завязались куда раньше, чем Логан стал этим самым боссом.

Логан наклонил голову ко мне, ожидая, что я отвечу.

–Как видишь,– пробормотала я.

–Интересно,– протянул Альфред,– но почему я всё узнаю последним? Блейк ты должна держать меня в курсе.

–Она не обязана отчитываться перед кем-либо.

Альфред набрался наглости и оглядел Логана с ног до головы, как будто бы перед ним был экземпляр, не заслуживающий доверия.

–А я не кто-либо,– нагло ответил мой агент и со словами «еще не закончили», подмигнул мне и скрылся в толпе.

–Что за наглый тип у тебя в агентах?

–Ты не представляешь, что он сделал для меня. Я доверяю ему. Как отцу. Если не больше,– отрезала я.

–Я разве говорил, что он мне не понравился? Наглый – это комплимент.

–А, ну извини, не поняла.

Логан примиряюще улыбнулся. Он не позволял никаких вольностей. Максимум – придержать меня за талию и коротко коснуться руки. И это было правильно. Во-первых, мы находили в обществе, где подобное поведение не приветствовалось. Во-вторых, кругом было полно прессы, а этот народ вовсе не славился своей дружелюбностью.

–Поищем Элли и пойдём в зал? Скоро официальная часть начнётся.

Глубоко вздохнув, я кивнула. Что ж… вечер был относительно спокойным, а мои опасения не оправдались.

По крайней мере, мне так казалось.

Казалось…

После короткой официальной части мы переместились в актовый зал, переделанный под банкетный. Через час здесь должен был состояться благотворительный аукцион. Мы пили, смеялись, шутили, к нашему столику то и дело подсаживались желающие перекинуться несколькими словами с Логаном. Иногда он отходил, и я постоянно искала его взглядом. Логан, кажется, без конца говорил с разными людьми. Он мог утверждать, что бизнес не его стихия, но не знаю, в чём было дело. Может, в его равнодушии к будущему – по сути он ничего не терял, так как давно отказался от мысли занять место отца. Может, в том, что он не вкладывал сакрального смысла в семейное занятие. Но выглядел он по-настоящему непринуждённо в своей новой роли. Оставалась вероятность, что он просто хороший актёр, но я бы так не утверждала.

Слова Альфреда не то чтобы обеспокоили меня. Я решила, что позже поговорю с Логаном о слухах, впрочем, он, вероятно, тоже был в курсе. Говорил же мне, что его мачеха поддерживает контакты с прямыми конкурентами отца. По всему выходило, что она ничего не смыслила в бизнесе, и самый простой путь для неё – избавиться от фирмы и получить кругленькую сумму за его продажу.

Когда Логан возвращался за стол, он садился рядом, вальяжно закидывал руку на спинку моего кресла и время от времени нашёптывал какие-то глупости на ушко. Видать, замечал моё напряжение, которое меня не отпускало. А может, я слишком часто впадала в оцепенение, видя высокую темноволосую фигуру в элегантном смокинге. Но фигура оборачивалась, и я снова приходила в себя. Очередное мимо.

Реальность настигла меня у выхода из дамской комнаты. Как раз в тот момент, когда я полностью расслабилась и решила, что до Сиэтла моё прошлое не доехало.

–Какая встреча, Блейки,– сильные пальцы грубо сомкнулись на моём предплечье и потянули в сторону.

А я пошла, как пони на коротком поводе, но через несколько метров застыла.

–Дейв?– пискнула я.

Именно пискнула, потому что собственный голос показался мне каким-то тонким и бессильным, словно я была навязчивым москитом, которого прихлопнули к столу мозолистой пятернёй.

–Не забыла. А я ведь сразу тебя узнал. Хоть бы раз на меня посмотрела, малышка. Слишком увлечена своим новым спутником?– Дейв загнал меня в угол между собой и стеной вдруг опустевшего коридора.

Я медленно подняла взгляд. Он был слишком… чересчур близко. Так близко, что я ощущала терпкий парфюм и тепло его кожи.

Он возвышался надо мной – надменный темноволосый хищник из моего прошлого. Когда-то я считала, что мы отличная пара. Когда-то… пока отношения не превратились в зависимость.

–Что ты здесь делаешь?

–Я здесь… по делам, и вот какая удача. Мышка вылезла из норки.

–Я не пряталась,– попыталась возразить я.

Дейв тихонько рассмеялся, и от его низкого бархатного смеха дрожь пробежала по моему телу. Невольная реакция – его смех был якорем, на который зацепились воспоминания, и на долю секунды я окунулась в прошлое.

–Сказки не рассказывай, Блейки,– он говорил так вкрадчиво и непринуждённо, будто бы ничего не произошло, будто бы мы расстались только вчера.– Мне доложили, где ты. Я пока решил тебя не беспокоить, но… кажется, чуть-чуть опоздал.

Пальцем подцепив мой подбородок, он снова заставил меня поднять взгляд. Тёмные карие глаза смотрели с интересом, будто бы он сравнивал меня с собственными воспоминаниями.

–Ну как? Осмотр закончен?– дерзко кинула я.– Удовлетворён?

–Изменилась,– констатировал он, а затем широко улыбнулся.– Но не сильно.

Кажется, ко мне, наконец, возвращалась моя выдержка. Мне не хотелось касаться Дейва, но другого выхода я не видела. Как иначе мне выбраться из ловушки?

Всё же я легонько толкнула его в грудь, проверяя, отступит ли он.

И он сделал шаг назад.

–Как ты сам уже заметил, ты опоздал.

–Решал вопросы,– пожал он плечами и, засунув руки в карманы, наклонил голову к плечу.– И, кстати, я развёлся. Слышала?

Когда я ничего не ответила, он повторил: