длинными казацкими усами.

- Мяса мне принести!

Мой вопль привлек всеобщее внимание

- Герой!

Испуганно вскрикнул какой-то мужик, видимо заметив мой меч прислоненный к столу.

Как не странно, но мне показалось, что я где-то уже слышал это слово произнесённое этим голосом. Найдя глазами мужика я вспомнил где слышал слово "герой" произнесённое с такими интонациями. Этим местом была дорога в Лесу дня два назад. Улыбнувшись, узнавшему меня разбойнику, ласковой улыбкой людоеда, я поманил его рукой.

Интерлюдия.

Латро Кожевник был умным человеком и осторожным, но несмотря на все эти качества, судьба всё же завела его на скользкую дорожку разбоя. Да и был ли у него выбор? Если его семья, как впрочем и вся родная деревня, уже какое поколение занималась этим опасным, но прибыльным бизнесом.

В данный момент Латро пытался решить был ли последний налёт удачным или всё же нет.

"Конечно банда понесла большие потери, но товар всё же удалось захватить, а через день два приедет купец и заберёт всё заплатив золотом. С другой стороны в бою погиб прежний атаман, но это же событие продвинуло меня на должность атамана, опять же в караване оказался герой, о чем информатор не сообщал, но по какой-то причине герой убив пару человек этим ограничился и даже позволил увести возы с тканью, это ли не удача! Нет, пожалуй поход можно назвать удачным".

Мысли свежеиспеченного атамана прервал ворвавшийся в избу Марек.

Был он бледен и едва стоял на ногах от страха. Едва войдя в горницу завопил.

- Беда атаман! Тот герой пришёл!

Дважды Латро объяснить было не нужно.

"Почему мы всё ещё живы! Значит ему что то нужно".

- Сказал, если сей же час атаман перед ним не появится, то порубит всю деревню, вместе с бабами и детишками!

Тут же подтвердил мысли Кожевника разбойник.

Не рискуя испытывать терпение героя атаман выскочил из дома и побежал к таверне, Марек бежавший некоторое время рядом ним, технично потерялся по дороге. У дверей заведения, в котором имел долю, Латро остановился, отдышался, огладил короткую бороду и степенно, как и полагается уважаемому человеку вошёл в таверну.

Харчевня встретила Латро пустотой и одинокой детской фигуркой за столом. Атаман не участвовал в последнем нападении, но сразу-же узнал героя по рассказам очевидцев. Не прекращая жевать девочка с холодными глазами указала ему на скамейку напротив.

Выполнив безмолвный приказ мужчина попытался неловко оправдаться.

- Кажется произошла ошибка...

Но под жутким взглядом героя умолк, поняв как глупо прозвучали его слова.

- Пятьдесят дукатов, прежде чем солнце покажет полдень.

Герой снова отвлёкся на еду, а атаман потерянно забормотал.

- Леди, но где же нам взять такие деньжищи?!

- Опоздаете хоть на минуту всем мужчинам в деревни отрублю правую руку, а попытаетесь сбежать, покрошу всех, до самых малых деток. Свободен!

Бледный Латро с трудом поднялся со скамейки и пошатываясь как пьяный вышел из корчмы. Он понимал, что сбежать не получиться, герой легко догонит, тем более баб с детьми,

да и куда бежать? В Лес? Та же смерть.

Увидев как из за угла выглядывает несколько любопытных детских мордашек, Кожевник жестом подозвал детей к себе. Быстро раздал им указания, проследил как стайка детей, словно мальки порскнули в разные стороны, тяжело вздохнул и пошёл домой, дожидаться самых авторитетных людей деревни.

Не прошло и часа как вернулся тот разбойник и непрерывно кланяясь и потея, стал выкладывать из мешка на стол мешочки, свёртки и шкатулки. Бросая на меня испуганные взгляды уловил не высказанный мною вопрос, торопливо, словно боясь, что в любой момент может быть убит, начал объяснять.

- Вот... Леди здесь двадцать три дуката!

Скосив глаза на меч, зачастил.

- Мы остальное серебром добрали, да каменьями драгоценными, да украшениями всякими.

Трясущимися руками разбойник развязывал мешочки, разворачивал свёртки и открывал шкатулки, демонстрируя принесённый выкуп. В одном кошеле лежали золотые монеты, пересчитывать я не стал, в шкатулке лежали десяток мелких драгоценных камней, но я в них не разбирался, поэтому остался равнодушен. Следующия коробочка была наполнена серебрянными кольцами, цепочками и серьгами, с редкими вкраплениями золота, заметил и парочку золотых зубов.

В свертках и остальных мешочках оказались украшения из бронзы и меди некоторые с полудрагоценными камнями, поворошив пальцем кучку медного лома, не заметил ни чего стоящего.

Перевёл взгляд на атамана и долго смотрел ему в переносицу, нагоняя ужас на главаря и шаг за шагом подталкивая его к инфаркту.

Побуравив его взглядом ещё пару секунд, махнул рукой.

- Ладно, в расчёте.

Облегченно выдохнув, мужик вытер рукавом потное лицо.

Собрав со стола ценности в свой мешок, сердечно попрощался с гостеприимными крестьянами и не оглядываясь двинулся в Империю радуясь завтрашнему дню.

Глава 15

Сага о Герое по прозвищу Алмазный молот.

Ведьмин враг десницей Взял тяжелый молот,

Как узрил он рыбу, Страны все обсевшу.

Смотрит злобно мерзкий Ремень путей ладейных На того, кто волоту Вежу плеч изувечил.

В глыбах блеска Гевьон Вглубь везла Зеландье.

У волов валил аж С лядвей жар да с паром. Лун во лбах их восемь Лепые светлели.

К данам бармы боя — Бычья шла добыча.

Холодное зимнее солнце, только прошло

свой зенит, а я уже разглядывал пограничные столбы отделяющие королевство от Империи. Не смотря на то что до "той стороны" было рукой подать, я не бросился бездумно через границу радостно повизгивая, вместо того я залёг в кустах и напряжённо уставился на хорошо утоптанную дорогу тянущиюся вдоль всего рубежа на сколько хватало глаз.

Пятнадцать минут спустя я был вознагражден за терпение, по дороге проскакал конный разъезд из десятка хорошо вооружённых и экипированных имперских солдат. Причём среди них я рассмотрел героя, то что это герой я понял, только благодаря своему острому зрению, с расстояния пары сотен метров смог различить медный жетон на груди с цифрой ступени, но не гильдейский, форма и размер были другие.

"Наверное имперский, для героев, на военной службе". Был среди них и маг, он то и вызвал моё беспокойство, поравнявшись с кустами где я притаился молодой чародей повернул голову и посмотрел, точно в то место где я прятался. И это притом, что нас разделяло почти двести метров.

"Ненавижу магов"!

Через двадцать минут разъезд проскакал обратно, а маг проезжая мимо меня погрозил пальцем.

Пробегать в интервал между проходами дозора я счёл глупым, по следам на снегу, меня в два счета