да настолько, что люди у входа малость подзависли, стоило мне показаться перед ними.

— Медведев Александр Михайлович… — повторил мои ФИО парень в форме сотрудника администрации и взглядом прошёлся по списку в своих руках. Видимо, «общественный» приём на деле не такой уж и общественный. Интересно даже стало.

— Да, и? Проблемы? Или может, «общественный» приём лишь для избранных?

— Нет… никаких проблем…

Парень решил всё же пропустить меня, но тут же кому-то позвонил. Однако это уже неважно, я внутри, и настроение у меня мерзопакостное. А ещё куча планов на этот вечер.

Прошла неделя с последних врат в Случайное подземелье. Надеюсь, в этот раз меня забросит куда-нибудь в интересное место, а не посреди леса. А ещё было бы неплохо завершить зачистку подземелья гоблинов.

Правда, не представляю, как это осуществить, там столько врагов… Хотя можно укрыться в доме и убивать гоблинов малыми порциями. А ещё у меня есть гранаты. Как-нибудь справлюсь.

И вот, я вошёл в банкетный зал и, скажу я, весьма неплохой. Огромный роскошный зал, всё белое, но занавески золотые. У левой стены столы с едой, у правой также же, но имеются ещё и круглые столы, за которые можно присесть.

Чуть дальше диваны, зона отдыха, танцполы, а в самом конце большая сцена.

Людей здесь была тьма, а ещё журналисты. Увидев меня, они, будто обезумев, взяли меня в окружение, едва до смерти не затыкав своими микрофонами! Благо, сзади никуда не тыкали.

Но это я слегка преувеличиваю.

— Александр Михайлович! Выяснилось, что треть земли, на которой расположен город, принадлежит вам. Почему вы повысили аренду на неё во много раз? — перекричала всех рыжеволосая девушка, зажатая меж двух мужчин.

— Чтобы привлечь внимание властей к своей проблеме, — сходу ответил я.

— Можете рассказать о ней?

— Конечно. А проблема эта — невероятного уровня коррупция имперской канцелярии. В городе раз за разом взрываются такси, наёмники безнаказанно совершают покушения, и никто с этим не борется. Меня вот перед резиденцией губернатора подорвать пытались. И что? Виновных хоть начали искать?

— Значит, вы утверждаете, что это была не авария, а покушение? — искренне удивилась девушка.

— Знаете, после того, как меня пару раз чуть не подорвали, я научился сперва осматривать машину, прежде чем в неё садиться. И взрывное устройство под днищем того такси я видел своими глазами.

— Но как же простые люди?! Они будут страдать из-за вашего решения о повышении аренды! — вдруг журналисты сменили тему.

— И мне искренне их жаль. Но они могут высказать всё в лицо своим правителям и поторопить их с решением проблемы.

— Борисовы! Почему вы напали на Борисовых?! — раздался крик.

— Если вы считаете, что когда в меня стреляли из автоматов, я должен был, молча, позволить себя убить, то вы идиот. Я лишь защищался. Можете запросить видеозаписи у полиции. Видел, там стояли камеры, и всё было видно, кто на кого напал. Если видеозаписи, конечно, таинственным образом не исчезли.

— Как долго продлится высокая аренда?

— Почему…

— А кто…

Люди продолжили задавать вопросы, но мне это надоело, и я просто вырвался из окружения, сообщив, что интервью закончено, и направился в зал.

Внимания я привлёк немало, поэтому много кто сейчас смотрел на меня. Ну а я уверенной походкой пошёл к столам с едой. Заморить червячка так сказать и посмотреть, кто, собственно, заявился на приём.

Память меня подводила, и многих я либо просто не помнил, либо и не знал вовсе. Но ясно одно, здесь собрались лишь слабенькие и малочисленные роды… Видимо, все более-менее серьёзные роды, не особо уважают мэра и не явились сюда. Впрочем, кому нужен мэр, когда есть губернатор?

Вскоре я сходил в туалет и сделал привязку к Особняку, а, вернувшись, обнаружил, что наш «дорогой» мэр уже прибыл.

Его окружали люди, поздравляли и прочее. Я же стоял в сторонке и тихо наблюдал, попивая слабый алкоголь и уничтожая закуски.

Даже стоя в сторонке можно получить немало интересной информации. Этому я научился за многие банкеты у Розы, а Лисс мне помогала анализировать.

Если уметь наблюдать, то становится понятно, кто кому друг, кто враг, а с кем у рода просто деловые отношения. Так и стоял, ожидая, пока кто-нибудь решится подойти ко мне и предъявить претензии. Но нет, меня все избегали как огня.

Лишь молодые дамы кидали на меня кокетливые взгляды. Но родители быстро пресекали это. Мол, негоже связываться со смутьяном. И только я подумал уйти, как ко мне обратился совершенно незнакомый человек.

— Александр Михайлович?

— Да, это я, — я взглянул на делового мужчину. Слегка раздражённого. Высокий, немного хрупковатого телосложение, на носу очки, одет в серый строгий классический костюм. Эх, а ведь я хотел одеть такой же…

— Наумов Илья Михайлович, представитель компании ООО «Титан». Могу я поговорить с вами?

— Конечно. Переместимся за стол?

— Буду благодарен, не люблю вести переговоры стоя.

Вскоре мы с Ильёй Михайловичем выбрали пустой стол, а ещё набрали еды. Переговоры лучше вести, когда перед тобой есть вкусная еда. Люди сразу становятся добрее. По крайней мере, я.

— Я не отниму много вашего времени, — сходу заявил мужчина, стоило нам присесть. — Меня интересуют патенты, что вы отозвали из свободного доступа. Наша компания работает на ВПК страны, и отзыв патентов может сорвать выполнение государственного оборонного заказа. И я уже успел поговорить с губернатором, а также самому собрать информацию о вас и ваших мотивах. Поэтому, думаю, вы не вернёте их обратно в общий доступ.

— Вы верно полагаете, — кивнул я.

— Поэтому я подготовил вам договор. Мы работаем по патентам вашего рода, взамен платим стандартную для таких патентов сумму.

У него, оказывается, была с собой сумка, из которой он тут же достал несколько бумаг.

— Все договора уже высланы на вашу личную почту.

— Хм, я ожидал подобных предложений, поэтому успел изучить вопрос. Поэтому предварительно меня всё устраивает. Осталось, чтобы мой юрист всё проверил, — я внимательно прошёлся взглядом по бумагам.

Но это лишь сухая выжимка из договоров, а также суммы и весьма приличные. Не сказать, что я за один день озолочусь, но какой-нибудь бедный род мог бы неплохо жить на такие деньги. Но это лишь два десятка патентов… у меня ещё пятьдесят отозванных…

— Благодарю вас за благоразумие, начни вы торговаться и выбивать большие суммы, это существенно повлияло бы на себестоимость товара, и империя попросту отказалась бы от наших услуг. Поэтому нам было бы проще вложиться в развитие аналогичных технологий. Но это заняло бы время, и мы бы понесли убытки, — честно признался мужчина. Но