Фух… это было тяжело… Пойду я, пожалуй, спать.

Глава 17

Утро встретило меня шквалом телефонных звонков. Разбудили гады… Кто только не звонил. Канцелярия, губернатор, журналисты и вновь магазины… Устал пополнять чёрный список номеров. Да так увлёкся, что губернатор там оказался… А может, зря я его из этого списка убрал?

Хотя неважно. Я, как обычно, пошёл на учёбу и внимания привлекал целую гору. Ученики активно обсуждали меня, пялились и даже показывали пальцем. Но мне не было интересно, и я просто занимался своими делами. Нужно было прочитать кучу документов, договоров и прочего.

Отучился до обеда и направился на стадион, сегодня среда, а значит, ещё один бой. Погода была… прохладная. Третье ноября всё же. Но зато взбодрился, пока шёл до стадиона. Пользоваться машинами пока небезопасно, а водить я не умею. Вот будь у меня лошадь…

Но пока есть жук, олениха и богомол. Сюда их не перенести, однако стоит пораспрашивать Особняк. Он иногда даёт подсказки.

На пути к стадиону меня ни разу не попытались убить. А Песцовы так и не объявили войну. Впечатлились сожжённым особняком Борисовых? Возможно… но кто их знает.

У стадиона, как обычно, было многолюдно, а парковка перед ним забита под завязку. Благо, для участников турнира имелся свой вход. Там меня вновь проверили на ранг и отпустили ожидать своего боя.

Пришёл я за час до своего выхода на арену, всё же мало ли. На всякий поставил привязку к двери местного туалета. Раз спецслужбы меня вычислили, то смысл мне теперь скрываться? Договоров с империей у меня никаких нет, а все важные люди, как оказывается, в курсе дел и знают даже больше меня. Так что у меня развязаны руки.

К слову, ставки на меня существенно упали… Теперь один к двум. Но я всё равно поставил на себя. На этот раз семьдесят миллионов. Почти всё что было.

Андроп кстати после моей прошлой победы, кажется, едва инфаркт не поймал от счастья. Переживёт ли он ещё одну?

И вот настал мой бой и… к моему сожалению, на этот раз мне не разрешили взять свою броню. Мол, были жалобы. Пришлось идти в одних лишь штанах. В руках массивный щит и булава. На поясе два коротких топора, которыми можно как сражаться, так и метать. И, собственно, всё.

Арена на этот раз выглядела иначе. Стало больше деревьев и меньше каменных колонн. Мой выход тут же был встречен восхищёнными визгами молодых дам. А вот выход противника прошёл в гробовой тишине. По крайней мере, я ничего не слышал, когда тот выходил.

Противником был высокий и худощавый парень пятого ранга. На вид мрачный, лицо частично закрыто чёрной тканью. В руках кинжалы, а на поясе виднелось три мешочка. Также через плечо висел пояс, усыпанный метательными ножами. Почти как у того енота.

— Ветер или тьма? — мысленно предположил я, превращаясь в медведя, и не угадал! Это была тень!

Стоило начаться бою, как парень кинулся к ближайшему дереву и буквально утонул в его тени. Да уж… А тень здесь такая чёрная-пречёрная… Особое освещение создаёт такой эффект. Что ж, это будет весьма скучный и нудный бой.

Ну или… раскрыть немного своих сил да напугать своих врагов? Нет… тогда ставки на меня совсем упадут!

И вот, пока я думал, из тени рядом с моей ногой, появилась рука с кинжалом. Предсказуемо, скажу я.

Ухожу в сторону и бью, но ловкий гад быстро возвращается в тень и миг спустя атакует меня с другой стороны. Я же прикрываюсь щитом и вновь бью.

Враг отскочил назад, сделав сальто в воздухе и ухмыльнувшись, погрузился в тень под собой. По крайней мере, он попытался! Но вдруг ему в грудь прилетел камень, который я пнул.

Противник завалился назад и, упав на спину, тут же утонул во тьме. Правда, лишь чтобы миг спустя вылезти и метнуть в меня нож! Он вонзился в мою шерсть неглубоко, к счастью, но был тут же вытащен и разбит булавой. Помню я енота, он свои ножи весьма шустро подбирал. А ещё они были отравлены…

От второго ножа я успешно прикрылся щитом и тут же разбил его. И гад воспользовался этим, метнул ещё два со спины.

Оба возились мне в плечи, заставив прорычать от злости. Но стоило мне обернуться, как враг вновь оказался за спиной! Вот только это было предсказуемо, и моя булава уже летела в тень.

Раздался выкрик, и пару секунд спустя из тени в десяти метрах от меня вывалился противник. Он держался за сломанную руку и выл.

Видимо, парень не может поддерживать барьер, пока в тени, и это сыграло с ним злую шутку. Плюс неопытность. Ему бы почаще с людьми сражаться, а не с чудовищами.

— Сдаюсь! — выкрикнул он, стоило мне приблизиться. Я же вынул из плеч ножи и, отбросив в сторону, пошёл получать свой выигрыш. Семьдесят миллионов на ровном месте. Оказывается, зарабатывать деньги очень даже легко…

Получив медицинскую помощь, вернул себе своё снаряжение и получил невнятные поздравления от Андропа. Тот едва целоваться не полез… Да и обнять себя я ему не дал. А вот Алису обнял.

Вскоре я исчез в туалете и больше из него не выходил. По крайней мере, так показалось службе безопасности стадиона, следящей за мной. Уверен, за мной очень тщательно следят.

Ну и пусть. У меня же сегодня важное дело. Алиса поделилась новостью, что этим днём будет приём в честь дня рождения нашего «любимого» мэра.

Как я могу не посетить столь важное мероприятие? Помозолю глаза своим недругам, испорчу кому-нибудь репутацию, а может, узнаю, кто ещё входит в список моих врагов.

К сожалению, я ещё не скоро стану достаточно сильным, чтобы одолеть их. Так что пока только так. Но одно радовало, благодаря девчатам у меня есть подходящий костюм для выхода в свет.

Вот только обнаружилась проблема. Все такси города внесли меня в чёрный список… Видимо, боятся, что их взорвут. Но ладно, поеду на городской электричке.

За простых людей не боюсь, лишь полные отморозки попробуют напасть на меня, пока я в этом транспорте. И всё обошлось, я доехал до мэрии, в которой, как оказалось, имелся свой банкетный зал. А так как приём «общественный», заявиться на него мог кто угодно. Вот я и заявился.

Весь такой нарядный и красивый,