трудом поднявшись, взяв ноги в руки и прихрамывая на больную ногу, он поспешил прочь. Когда это двухметровое тело скрылось из виду, я рассмеялся.

— Чего веселишься? — пробурчал Андрей.

— Ты посмотри, какая разительная перемена произошла, а? Стоило только припугнуть амбала, надавить и в морду дать, сразу спесь слетела. Интересно, что там за Аркадий, который их крышует?

— Да какая разница?! Главное мы узнали то, что нам нужно. Вот только что дальше делать с этой информацией? Пойдем, что ли, на дом посмотрим?

— Идем. Только самим туда лезть верх глупости.

— Без кавалерии не обойтись!

Глава 17

Игра продолжается

Голод все-таки дал о себе знать.

Прежде чем идти на осмотр семьдесят шестого дома, мы забежали в ближайшую столовую. Пусть и не все они работали до вечернего времени, но нам повезло. Здесь можно было не только позавтракать и пообедать, но еще и поужинать.

Оба взяли себе макароны по-флотски, сельдь под шубой и компот. Так как денег у меня не было, платил Андрюха.

— Ну, какие наши дальнейшие действия? — спросил я, торопливо орудуя вилкой. Все-таки, сейчас было уже почти семь вечера, а я с утра ничего не ел.

— Так, давай рассуждать логически. Подписать своих коллег под это дело напрямую я никак не смогу. Сам понимаешь, что никакой связи между убийствами в Припяти и бандой, что хотели убить отца, попросту нет. В местное «РОВД» веских оснований для обращения тоже нет, да и вряд ли без команды свыше нам помогут.

— Я тут подумал, а если Григорий кого-нибудь опознает? — заметил я.

— Тогда это будет серьезное обстоятельство, чтобы накрыть всю банду.

— Так в чем проблема? Звони своему Горохову, пусть выйдет на здешнего начальника. Объяснит ситуацию. А как банду возьмем, мы дождемся, пока твой отец сможет говорить. Ну а там, как у вас, ментов, принято? Взять в разработку?!

— Это у федералов так! — хмыкнул Петров. — В принципе, ты прав. Никита Егорович продавит, у него влияние серьезное. За годы работы с ним сложилось так, что все мои наводки всегда приносили пользу. И он в этом убедился. Да, давай так и сделаем. Но прежде, нужно вообще понять, кто в подвале и что он вообще собой представляет.

— Если подумать, сделать это не сложно. Игорек сказал, что у них там что-то типа катрана в подвале? Или он не про этот дом говорил? Ладно… Вряд ли это как-то афишируется, но те, кто в этом заинтересован, по любому знают правду. Сейчас вечер, правда день будний. Не факт, что сегодня что-то будет.

— Предлагаешь просто прощупать?

— Ну!

Закончив ужин, мы покинули столовую и направились к семьдесят шестому дому. Обошли его вокруг. Ничего особенного, обычный пятиэтажный жилой дом, каких по городу десятки. Обнаружили два входа в подвальные помещения, оба выглядели неприметно. Вот только то, что выходило на пустырь, чем-то зацепило мое внимание.

Быстро темнело.

— Пойду, гляну. А ты на лавочке посиди, понаблюдай, — произнес я.

— Может быть лучше я?

— Нет, я моложе тебя. Выгляжу как пацан, вопросов будет меньше, если попадусь.

— Логично. Осторожней, мало ли…

Добравшись до входа в подвал, я остановился, осмотрелся по сторонам. Мимо меня вниз прошмыгнула рыжая кошка, с белым треугольником на конце. Заглянул вниз — нет ее. Наверное, скрылась в открытой вентиляционной трубе, кончик которой торчал из стены.

Прислушался — откуда-то доносилась тихая, невнятная музыка.

Я подошел ближе, подергал легкую решетчатую дверь — та оказалась просто прикрытой, не было никаких замков. Лестница чистая, на ступеньках почти не было мусора, что сразу навело на определенные мысли. Раз нет мусора, значит, здесь часто кто-то ходит и это явно не сантехник. Другой вариант, что здесь хороший дворник и он постоянно следит за входом.

Приоткрыл дверцу, спустился вниз.

Проход в подвал перегораживала довольно мощная железная дверь, выкрашенная темно-коричневой краской. На ней были видны потертости, царапины — то есть, ей пользовались часто. Видимо, так и есть — катран здесь!

Не раздумывая схватился за ручку, чуть дернул на себя и обалдел — дверь, скрипнув, неожиданно легко поддалась. Внутри было темно, лишь метров через двадцать от входа висела лампа «Ильича». На меня пахнуло сухим воздухом, но запаха канализации или подвальной сырости я не почувствовал. Откуда-то издалека услышал тихую музыку, звон бутылок и голоса. Нет, определенно, это точно не простой подвал — банда обосновалась именно здесь.

Я хотел уже заглянуть шагнуть коридора, как услышал приближающиеся шаги. Не успел я и глазом моргнуть, как дверь толкнули с обратной стороны. Я едва успел отскочить в сторону.

Из темноты показался мужик, возрастом около сорока с небольшим. Рожа небритая, взгляд хмурый. Короткая стрижка, тяжелый взгляд. Свернутый нос. На мужике синие джинсы и какая-то непонятная куртка, в руках почти пустая бутылка пива «Жигулевского».

Заметив меня, он сразу попер буром.

— Э-э, ты кто такой, паря? — сипловато-хриплым голосом произнес он, оттеснив меня к стенке. — Ну?

— Алеша. Кошку ищу. Испугалась грома, побежала сюда. Я ее забрать хотел, сама же обратно в подъезд не вернется, — промямлил я, сделав максимально перепуганное лицо. Озвученная причина родилась в голове сама собой буквально за долю секунды. — Дверь была приоткрыта, ну я и заглянул. Дядь, не ругай а?

— Че-е? — нахмурился мужик. — Какая нахер кошка? Че ты тут вынюхиваешь?

— Рыжая. Муськой звать, — еще более реалистично промямлил я, изобразив искреннее удивление.

— Я тебе сейчас дам такую кошку! — он протянул руку, чтобы схватить меня за плечо, но вдруг из темноты, перебивая музыку, раздался чей-то хриплый крик.

— Федор! Че там такое?

— Нормально все.

Мужик передо мной, предположительно с именем Федор, замер, буравя меня подозрительным взглядом. Видно было, что он настроен решительно, ну а на что он способен, я мог только догадываться. От него несло перегаром, смутной агрессией и даже каким-то безумием.

Но вдруг, на мое счастье, из темноты подъезда выскочила та самая рыжая кошка, с белым кончиком на хвосте. Громко мяукнула, обернулась к нам.

— Муська! — радостно воскликнул я, дернувшись к животине.

Та проскочила вверх еще на несколько ступеней, остановилась и снова громко мяукнула.

— Тьфу, бля! — сплюнул Федор, отпустив меня. — Ну ты! Вали на хрен отсюда! Еще раз увижу, что у этого подвала трешься, пожалеешь! Усек?

Я часто и быстро закивал, а получив свободу, рванул вверх по лестнице. Попытался подхватить рыжую бестию, но та, перепугавшись, пустилась наутек. Я же, не оборачиваясь, поспешил покинуть двор и отыскать курсанта. Хоть ничего важного я и не увидел, зато убедился, что этот жилой подвал определенно