– Нет, вот же свинья! Я всегда знала, что мужики козлы, но чтоб так! Ну Петров, ну я тебе покажу!..

– Не надо ничего никому показывать, – тихо попросила Ленка. – Он мне ничего не обещал и даже не просил. Я сама всё.

– Слушай, я никак не могу понять, ты больная, блаженная или типа такая гордая? – подозрительно прищурилась Светланка. – Так ведь и просидишь со своей гордостью на бобах. Хотя, конечно, кулончик с него поимела и какую-никакую, а поездочку…

– Светланк!

– Ладно, прости, – помолчав, махнула рукой подруга. – Это я с расстройства злоблюсь. Ну вот ведь хорошие же мы с тобой бабы, а всё достаётся каким-то… Кстати, узнала я про твою Степашку. Оказалось, что Оль Распоповых не так много, а близкая по возрасту и вовсе одна, между прочим, ни в каком и не в Козельске. Прописана по адресу… Я точно не помню, потом дам, на листочке записала, но прописка у неё в Богатеевке. – Ленка присвистнула и было от чего: Богатеевкой-то звали район, сплошь застроенный особняками да дворцами. – Владеет домом некая госпожа Сапунова. Ни о чём не говорит? – Ленка снова помотала головой. – И мне ни о чём. Правда, вроде бы у нас при губернаторе какой-то Сапунов подвизается. Или при мэре, что ли? Но фамилия не редкая, конечно. Только что это даёт?

– Не знаю, – пожала плечами Старообрядцева. – Элиза Анатольевна только просила адрес узнать.

– Ну, значит, свой долг ты выполнила. Но Макс всё-таки козёл, вот что хочешь говори.

На это Ленка ничего говорить не стала, наоборот, промолчала. Потому как спорить со Светланкой себе дороже. Да и достойных аргументов как-то не находилось.

***

За окном снова валил снег и это почему-то казалось очень уместным. Двор был совершенно пустым, даже дворницкая собака по кличке Шельма, вечно отирающаяся у помойных баков, куда-то подевалась. И на улице ни души – Ленка специально сходила на кухню, проверила. Видимо, народ, утомлённый долгим празднованием, прочно залёг на диваны перед телевизорами, вот и остались только деревья, обмотанные мигающими, почти не видимыми при днёвном свете гирляндами, да снег. А ещё город, одинокий и жутко тоскливый.

Почему-то там, где на дорогу выходят волки-рэкетиры и живёт трусиха Ягодка, тучи, тоже щедро сыплющие снегом, унынием не давили и хоть солнце не сияло постоянно, всё равно было светло, а тут какой-то болезненный полумрак, хоть включай свет, хоть нет.

Ленкиной ноги что-то коснулось мягко, но так неожиданно, что она едва не завизжала. Люк глянул на неё, чуть фосфоресцируя глазами, мол: «А без истерик обойтись никак нельзя?»

– Фу, напугал, – сердитым шепотом выговорила ему Ленка. – Ты же не тигр Тимур, чтобы к людям подкрадываться! – Кот презрительно дёрнул хвостом, выражая своё отношение ко всем тиграм на свете. – Правда, он тоже не подкрадывался. Представляешь, стоял в кустах близко-близко, его даже погладить, наверное, можно было.

Старообрядцева присела на корточки и, за неимением тигра, погладила Люка. Возмущённый кот – сейчас гладить себя он совершенно точно не просил! – дрогнул спиной, спрыгнул с дивана и пропал в тёмном коридоре.

– Скучаешь? – вслед ему спросила Ленка. – Не переживай, её скоро выпишут, наверное.

Кот ей ничего не ответил и квартира молчала, лишь в кабинете монотонно, словно повинность отбывая, тикали часы. Старообрядцевой вдруг подумалось, что квартира дремлет в эдакой летаргии, пережидает, пока вернётся хозяйка.

Ленка хмыкнула неуверенно, мотнула головой: странные мысли, странное место и даже время какое-то странное, зыбкое, одинокое и тоскливое. Ожидающее.

– И ничего странного, на самом деле, слышишь? – крикнула Лена в сторону коридора и кота. – Просто Элиза Анатольевна действительно уже не молодая, приболела. Со всеми случается. –Ответом была тишина, только теперь она стала другой, будто прислушивающейся. – Ну хорошо, ладно, давай рассуждать логически. – Старообрядцева натянула рукава свитера на совсем не мёрзнущие ладони, шагнула от окна к мойке. – Как я понимаю, всё началось с того, что Элиза Анатольевна увидела по телевизору пропавшие драгоценности. Которые её мама хотела обменять на продукты. – Ленка длинно, до боли в горле, сглотнула. – Но поменяла или нет, неизвестно, потому что сама пропала. Всё верно?

Люк неслышно возник на пороге кухни, сел, аккуратно обернув лапы шикарным хвостом, насторожив уши с кисточками – слушал.

– Значит, верно. Едем дальше. Хоть Элиза Анатольевна этого и не говорила, но мне кажется, она уверена, что её маму убила эта «меняльшица». И увидев на Степашке украшения, она решила найти ту тётку, поэтому стала названивать, искать певицу. Вопрос первый: настоящие драгоценности были в телевизоре на этой Лёле или хозяйка ошиблась? Хотя, какая разница? Настоящие тоже есть где-то, раз сделали копии. Колье-то, оставшееся у Элизы Анатольевны точно настоящее.

Ленка остановилась у стола, зачем-то передвинула пустую салфетницу, подумала было сесть, но отошла к окну.

– Потом ей стало плохо. В смысле, не сразу, но чувствовала она себе плохо, – сообщила Старообрядцева тишине, подышала на стекло, чтобы то запотело, и нарисовала пальцем сердечко. – А Махрутка выкинула упаковку лекарств от давления, а с Элизой Анатольевной случился приступ, как раз давление подскочило и она чуть не умерла. Так? Ещё раз допустим, Махрутку подкупили и она хозяйку отравила. – Ленка передёрнула плечами, на самом деле ей зябко стало, будто в квартире отопление отключили. Пришлось даже потрогать батареи, убедиться: никто ничего не отключал. – Вопрос, зачем её травить? Допустим, та «меняльщица» на самом деле ещё жива, хотя ей за сто лет должно быть. Допустим, что она даже действительно убила маму Элизы. И что? Ведь есть же этот… Как его? Срок наказания? Или срок давности?

Ленка обернулся к Люку. Кот только вывернул уши, он то ли ничего не понимал в человеческих законах, то ли, наоборот, разбирался в них слишком хорошо, но комментировать точно не собирался.

– То есть приступ Элизы Анатольевны и драгоценности никак не связаны? Но откуда тогда на юбилее взялась эта Степашка, да ещё с кольцом-фальшивкой? Очень уж вовремя она объявилась. Кстати, на самом деле, откуда она взялась? Вряд ли её хозяйка пригласила. Подожди, подожди… – Ленка потёрла лоб. – Тогда, в туалете, по телефону она сказала, что её притащил… Что-то такое… Дурик? Жулик? В общем, что-то такое.

Люк зевнул, показав нежно-розовую пасть и сахарно-белые клыки. Ему явно стало скучно.

– В том, что эта Степашка начала немедленно цепляться к Максу, ничего удивительного нет, она же так своей подруге и сказала. Но она опять приплела те же драгоценности! Почему, а, главное, зачем? И тут ещё самому Максу по голове дали, а он сказал, что это не Виталя. Но у него, у Петрова, то есть, по бизнесу неприятности. Вот, кстати, он сам говорил, будто станет делать то, что от него ждут, в смысле, тоже ждать, когда лицо заживёт. И сорвался на второй день. Почему? Неужели такое уж серьёзное стряслось? А зачем он меня с собой таскал сначала туда, потом обратно?

Ленка тяжко вздохнула и пририсовала к почти растаявшему сердечку стрелу.