А тут…

С одной стороны, прекрасная природа и отличная погода, а с другой…

Сотни разряженных кавалеров и дам, орды снующих слуг, палатки, шатры, кухни, усеянные яствами столы, даже оркестр лабает, чтоб им повылазило, лабухам хреновым. Визг и лай собак, в общем, сплошной дикий ор и гам. Даже голова разболелась. На месте дичи я бы уже давно свалил за Пиренеи или куда подальше.

Но не суть…

Для начала маркиза дю Фаржи занялась моим представлением, в первую очередь, своему окружению из свиты Анны Австрийской.

И ничтоже сумняшеся, представила, как своего фаворита. Прямо так и сказала.

И знаете, никого это не удивило, время такое, подавляющее количество благородных муженьков щеголяет ветвистыми рогами, фаворитизм возведен в культ, особенно если жена имеет положение в обществе. Периодически обманутые мужья быкуют, изводят фаворитов, в некоторых случаях получается наоборот, но положение это не исправляет.

Но опять же, не суть.

От знакомства с дамами из окружения королевы меня сразу передернуло, на их мордашках светилось приторная приветливость, но в глазах горела дикая зависть и ехидство. Не сомневаюсь, в скором времени муженьку Мадлены обязательно настучат о том, что у него появилось несколько дополнительных отростков на рогах.

Впрочем, сей факт меня не особо обеспокоил, потому что оный муж сейчас в Испании. А когда вернется – посмотрим.

– Ты имеешь успех, мой милый! – хихикнула Мадлена. – Эти чопорные шлюхи скоро лопнут от зависти.

– Ваша милость, – я с трудом подавил в себе желание шлепнуть маркизу по заднице.

В своем охотничьем костюме из зеленого бархата с опушкой из беличьего меха, она выглядела очень соблазнительно.

И черт побери, меня просто сводил с ума ее запах с оттенками сирени и роз. В такие моменты, я даже забывал, что под соблазнительным образом Мадлены прячется гадюка.

– Как ваш слуга? – маркиза совершила ловкий пируэт и словно невзначай прижалась ко мне грудью.

– Жив, но лишился части своей… гм… филейной части.

Баск состроил унылую рожу. С Саншо обошлось сравнительно легко, но чертова псина все-таки тяпнула его за зад. Я предлагал ему остаться дома, но он отказался и теперь шастал за мной как хвост, таская на себе мушкет и рогатину, с кислым видом и слегка прихрамывая.

– Совсем забыла… – маркиза состроила невинную рожицу. – Маркиз де Отфор вас больше никогда не побеспокоит. Никогда больше.

Я молча посмотрел на нее. Но пояснений не дождался.

– Я к королеве, но вечером вас найду… – маркиза лукаво подмигнула мне и убежала.

Королева занимала огромный шатер, обставленный шикарной мебелью, больше напоминавший стационарный особняк, чем, собственно, сам походный шатер, но меня к ней не допустили, чему я не особенно расстроился. Подумаешь, королева. Не сомневаюсь, под юбками у нее все точно так же, как у остальных женщин. Хотя глянуть для сравнения было бы занятно.

Впрочем, я все-таки удостоился от королевы заинтересованного и любопытного взгляда, видимо в тот момент, когда Мадлена дистанционно представляла меня ей.

Сама Анна внешне меня не впечатлила. Несмотря на возраст она выглядела совсем молодой девчонкой, с симпатичной, слегка нервной мордашкой. А в целом, была похожа на дорогую куклу в своих громоздких нарядах. И никакого королевского величия.

Король Франции тоже присутствовал, его ставка расположилась рядом с женой, но на него глянуть пока не получилось, из-за огромной толпы придворных, окружавших шатер его королевского величества. Да и сам Людовик XIII не спешил показываться, он уединился с кардиналом, который тоже присутствовал на охоте и тоже занимал отдельный шатер.

Диспозиция охоты предполагала, что первым охотиться будет сам король, для него уже сформировали охотничью команду из приближенных. Параллельно, но отдельно и чуть позже, загонять оленей отправлялся его брат, Гастон Орлеанский, тоже со своими сторонниками. Остальные присутствующие сегодня оставались статистами. Для них на следующий день планировалась тоже охота, но в каком виде я так и не понял. Дамы должны были развлекаться стрельбой по куропаткам с фазанами и прочей ерундой.

А еще, видимо для придания антуража, неподалеку от шатра королевы установили склепанную из железных полос клетку с живым вепрем. Огромной и свирепой зверюгой, размером с быка и клыками подобными саблям. Настоящее страшилище, черт побери. Скотина все пробовала прутья клетки на клык, фыркала, била копытами и косилась на публику недобрым взглядом.

Я покрутился и прямым ходом отправился к Гастону Орлеанскому.

Королевский брат встретил меня очень приветливо.

– Шевалье! Я рад вам! Я рад шевалье де Бриенну! – радостно воскликнул он и первым делом продемонстрировал ширинку на штанах из зеленого бархата. – Видели, Антуан? Очень удобно. А что это? – он обошел меня. – Вы снова изобрели что-то новенькое? Зарисовать! Эй, кто там, немедленно зарисовать!

Пришлось немного побыть моделью и повертеться. Ну а что? Мода очень благодарное занятие, только надо подумать, как монетизировать новинки. И опять же, работать дворянам невместно, а шалить с модой вполне прилично. Может открыть портняжную мастерскую? Саншо будет управлять, а я получать доход. Верное дело, не то, что прогрессорствовать с оружием.

Дальше все отправились перед выездом закусить за богато накрытые столы.

– За короля! – какой-то щеголь вскочил с бокалом.

Формально, все выглядело пристойно, почему бы за короля не выпить, но по интонации всем присутствующим сразу стало ясно, за какого короля произнесен тост.

Партия сторонников Гастона Орлеанского радостно взревела, сторонники Людовика, пировавшие рядом, тоже заревели, но негодующе. Но охрана сработала образцово и сразу вклинилась между противниками, скандал быстро утих.

За столом я не задержался, закусил и отправился смотреть как молодежь играет в мяч и воланы.

Тут же появилась идея ввести в обиход футбол, волейбол и баскетбол. Ну а что? Но додумать идею не дали.

– Шевалье, я рад вас видеть, – рядом нарисовался Артемон дю Марбо. – Вы отлично показали себя, ваши эксперименты с нарядами это нечто великолепное! – и тоже счел обязательным продемонстрировать мне ширинку. Правда творчески переработанную: украшенную галунами и огромными золочеными пуговицами.

– Шевалье, я тоже рад вас видеть. – Я дружески поздоровался с Артемоном. Несмотря на несколько нетрадиционный вид, он казался мне отличным парнем. Умен, тактичен, хитер – а внешняя обертка дело второе. Мне с ним коз не пасти.

– Кстати! – понизив голос, шевалье склонился ко мне и заговорщицки прошептал. – Вы уже в курсе, что бедолага де Отфор сегодня утром умер от несварения желудка?

– Что? – у меня мурашки по коже пробежали. Слова Мадлены о том, что ее прежний фаворит больше не будет меня беспокоить заиграли совсем другими красками. Неужто отравила? Твою же мать…