— Пс-с-с, Хэй, ты долго будешь перебирать эти камни? — поинтересовалась вернувшаяся из разведки Сейра и запрыгнула мне на плечо.

Я с удовольствием погрузил руку в мягкую шерстку и спросил:

— У тебя есть идеи получше?

— Конечно! Давай послушаем Рефорна и Ксора, — сказала Сейра, немного помурчав.

— Нельзя, — я покачал головой. — У них личный разговор.

— Если личный, то почему они обсуждают тебя и твое будущее? — разумно возразила Сейра. — Разве они не должны были пригласить тебя на такое важное обсуждение? Возможно, они забыли?

Хитрая! Я где-то слышал, что хитростью отличаются лисы, но, познакомившись с Сейрой поближе, уверился, что тигры в этом ни капли не уступают!

— А если не забыли?

— То всегда можно осторожно прокрасться так, чтобы не заметили. С твоими силами и моими умениями не составит труда скрыться от их глаз.

Любопытство оказалось сильнее моей правильности и сомнений в способности укрыться от двух взрослых божеств, поэтому мы с Сейрой пробрались на чердак, чтобы подслушать разговор.

— ... и что делать? Хэй ничего не хочет слушать, — я услышал голос Рефорна. — Я уже не единожды говорил, что выбрать в качестве подопечных человеческих детей — плохая идея. Но есть идеи, как его можно переубедить? Его не интересует сила, не волнуют трудности, да и на высокие должности на небесах он претендует. У нас нет ничего, что могло бы его заинтересовать.

— Да, ты прав, — ответил Ксор. — Я надеялся, что он передумает, но ему настолько легко дается обучение, что он легко пройдет проверку через полгода. И за полгода он точно никак не изменит своего решения. И ведь дело не только в силе, я боюсь, что такая связь слишком сильно ударит по самому Хэю...

‍

— Не зря боишься. Пусть он кажется таким спокойным и непробиваемым, но он чрезмерно чувствителен, когда речь заходит о тех, кто ему приглянулся... Что, кстати, хорошее качество сам знаешь для какой должности.

Я... чрезмерно чувствительный? Какие глупости. Я повернулся к Сейре, чтобы шепнуть, что на меня клевещут, как увидел её глаза и все понял без слов. Эй, я не чувствительный, не нужно на меня так смотреть!

— Знаю, обо всем знаю. Поэтому и боюсь, что он слишком сильно пострадает.

— Тогда что ты предлагаешь делать? Не зря же ты пришел.

Я услышал шорох бумаг, но, увы, заклинание усиления слуха никак не помогло мне понять, что же такое Ксор достал.

— Ты хочешь отправить его на землю? Чтобы он установил пробную связь с теми двумя детишками, которые ему приглянулись? Но одного отправлять его небезопасно!

— Все верно. У него есть примерно три месяца, чтобы определиться, действительно ли его выбор верен. И я хочу, чтобы ты отправился с ним. У тебя осталась квота, ты силен, да и Хэй с тобой отлично ладит. Пока он будет общаться с подопечными, ты будешь присматривать за ним. И еще, пожалуй, отправлю одного не в меру любопытного тигра, раз она принимает такое живое участие в судьбе Хэя...

Мы с Сейрой даже не успели охнуть, как рухнули прямо на пол перед Ксором с Рефорном. Увидев грозный взгляд Ксора, направленный на Сейру, я тут же схватил её и притянул к себе.

— Ну, все подслушали? — строго спросил Ксор.

Я увидел чуть насмешливую, но добродушную ухмылку Рефорна, и мысленно выдохнул от облегчения: если бы на нас с Сейрой разозлились всерьез, он бы так не улыбался.

— Почти, — не стал отрицать я.

— Маленький нахальный гений, — хохотнул Рефорн.

— Я уважаю чужие решения, в том числе, и твои. Но я все еще считаю, что ты зря торопишься. Ты сможешь пройти проверку только через полгода. Поэтому воспользуйся этим временем по полной.

Если Ксор думал, что я буду артачиться, то он явно знал меня не так хорошо. Людские земли! Пробная связь! И еще путешествие вместе с Рефорном и Сейрой! Да разве можно придумать что-то лучше?!

— Ах-ха-ха, а ты боялся, что Хэй откажется? Да ни в жизнь! Что ж, десяти дней на подготовку хватит? — спросил меня Рефорн, подмигивая.

— Разумеется.

Эти десять дней я провел с пользой. Огромной пользой. Эта польза ощущалась во всех конечностях, когда я чуть живой доползал до кровати: обучали меня так, словно отправляли на войну. Зато многому научился и очень четко понял разницу в силе между собой и Ксором. Точнее, не столько даже в силе, а в опыте. Тренировались мы в закрытом барьере вместе с Эбером, который отрабатывал в сторонке свои заклинания. Когда я в очередной раз оказался лежащим на земле, Ксор скомандовал:

— На сегодня все. Мне нужно уйти, тебе отработать последнее комбинированное заклинание, а потом можешь отдыхать и готовится к отправке на земли людей. Завтра Рефорн за тобой зайдет.

Эбер, хоть и слышал, удивления не высказал: каким-то образом слух о том, что мне разрешили спуститься на несколько месяцев, уже распространился на небесах.

Я послушно провел серию упражнений еще до того, как Ксор ушел. Как только за ним закрылся барьер, Эбер прожег меня полным ненависти взглядом. Если у бы меня еще и оставались какие-либо сомнения, как он ко мне относится, то сейчас они должны были испариться. Если бы он мог, наверное, убил. Но, к счастью, не мог.

— Гению Хэю все дозволено, — выплюнул он. — И на землю спуститься, когда никому не разрешено, да?

Я пожал плечами — такие укоры давно меня не цепляли. Зависть? Ничего нового, уже прошел. Эбер обожал всякие штуки, созданные людьми, понятно, что и сам не отказался бы попасть туда, потому едкие слова стоило ожидать. Неожиданно мне в голову пришла идея:

— Если хочешь, то могу взять для тебя что-нибудь из предметов, созданных людьми.

Я и сам не понял, зачем это предложил. Просто в какой-то момент понял, что хочу попробовать наладить отношения. Я как-то видел, как старший брат передал младшему деревянный меч, когда они поссорились. А вдруг с Эбером что-то такое же сработает?

Что ж, не знаю, как он воспринял мое щедрое предложение, но удивить я его смог.

— Я слышал, что людских землях довольно опасно. Особенно для юных божеств, у которых нет ни капли силы веры, которая может поддержать их в том мире, — улыбнулся он мне не самой приятной улыбкой.

— Ты волнуешься? — спросил я.

— Я кажусь взволнованным?

— Да, — не стал отрицать я.

— Есть немного, — усмехнулся Эбер. — Меня очень волнует мысль, что ты можешь никогда не вернуться на небеса. Это было бы так здорово! А предметы из людских земель мне и отец с братом привезут. Если хочешь сделать мне подарок, то лучше не возвращайся обратно.

Я отвернулся от Эбера, понимая, что эти мерзкие слова зацепили меня. За что можно ненавидеть так?

— Заканчивай со своими упражнениями быстрее, надоело тебя ждать. Хоть раз ты можешь выполнять все хотя бы в два раза медленнее меня, а не в три? — спокойно сказал я, не в силах подавить свое желание оказаться как можно дальше от Эбера.