Командующий Северным фронтом не стал менять этих распоряжений. Его приказ, полученный на рассвете 17 августа, предписывал продолжать наступление с целью отрезать путь к отступлению русским войскам, действующим западнее линии Модлин — Млава; с другой стороны, он тщательно организовывал взаимодействие правого фланга 1-й армии с действиями главнокомандующего, приказав 15-й дивизии произвести, как и было намечено, атаку с запада на восток на Миньск-Мазовецкий[76].

Командующие русскими армиями, которые, ослабленные понесенными потерями, оставили Вкру и Насельск, пытались улучшить свое положение с помощью чрезвычайного плана. XV армия должна была контратаковать своим правым флангом, введя в бой первой 33-ю Кубанскую дивизию; она намеревалась остановить отступление своего левого фланга. Русская III армия должна была закрепиться на Нареве и накопить силы для последующей атаки на Насельск. Обе эти операции дополнялись атакой двух советских дивизий на Плоньск и Сахоцин.

Этот план, в принципе, был правильным, но осуществимым лишь в том случае, если бы 5-я армия стояла неподвижно, а русские армии, введенные в игру, хоть и дезорганизованные, сумели скоординировать свои действия во времени и пространстве. Но оба этих условия не были выполнены. Тем не менее относительная активность различных русских дивизий в этом ключе потребовала введения в бой почти всех дивизий 5-й армии и тем самым изменила наш план действий, разработанный предыдущей ночью.

Хотя в конечном счете противник был разбит в боях того дня, он затруднил продвижение наших войск; это спасло русские дивизии, переправлявшиеся через Нарев, и замедлило перегруппировку, предписанную нашей 5-й армии.

Действительно, маневр 7-й резервной бригады был значительно отсрочен вследствие действий частей советской III армии. Лишь по второй половине дня полковник Малаховский вышел к Покшивнице и создал плацдарм на левом берегу Нарева в районе Сероцк — Вежбица. Таким образом, ему не удалось выйти в тыл, отступающим от Насельска русским войскам, одна часть которых отходила на Вышкув, а другая откатывалась к Холендри и Пултуску.

Энергичные контратаки советских 5, 11 и 56-й дивизий утром 17 августа в центр нашей армии остановили 17-ю дивизию; они потребовали ввода в бой 9-й и Добровольческой дивизий, которые планировалось отвести в резерв армии. 17-я дивизия лишь к вечеру вышла к Холендри, где нашла мост через Нарев подожженным. Две другие дивизии были вынуждены принять бой на линии Винница — Кендзёровице, и Добровольческая дивизия там вновь понесла высокие потери.

Наконец, 9-я дивизия сломила сопротивление русских войск в Виннице; совместно с Добровольческой дивизией она вынудила подразделения советских 5-й и 11-й дивизий отступить и взяла Пултуск в 18 часов; этот подвиг совершил 15-й пехотный полк, который обучал майор французской армии Ann.

В окрестностях Хмелево и Прусиновичей, где действовала Сибирская бригада, с утра завязался ожесточенный бой, шедший с переменным успехом. В какой-то момент наши войска были вынуждены оставить Прусиновичи. Наконец, сопротивление большевиков было сломлено и здесь тоже: Щегоцин и Гонсьорово были взяты, но Сибирская бригада не смогла выполнить свою задачу атаковать Пултуск с северо-запада.

На левом фланге армии 18-я дивизия отразила неоднократные атаки коммунистических полков советских 33, 4 и 16-й дивизий. Все атаки этих соединений были нацелены на Гонсоцин, Сарнову — Гуру, Ойжень; они понесли большие потери и были отброшены. 8-я кавалерийская бригада была в этот день в Ойжене.

Плоньск, слабое место 5-й армии, стал 17 августа свидетелем интересных операций, в которых отличились наши кавалерийские полки.

Полковнику Дрессеру была поставлена очень дерзкая задача. Он командовал сколоченной в спешке группой: два кавалерийских полка и неполная пехотная бригада, поскольку переброска 8-й пехотной бригады еще не была завершена. Он имел приказ атаковать противника, угрожавшего Плоньску, частями двух пехотных дивизий. Он сам подвергся атаке в Сарбиево в тот момент, когда готовился атаковать в направлении Бобошево. Два его полка выдержали оборонительный бой, в ходе которого они едва не были окружены сначала с севера, затем с юга.

201-й шеволежерский полк оказался в критической ситуации, тем более что его командир, майор Кулеша, был тяжело ранен. Возрастающая опасность была устранена майором Гробицким, который в самый критический момент возглавил атаку 1-го шеволежерского полка с севера на юг, параллельно фронту своего угрожаемого соседа; ценой, к сожалению, жестоких потерь он опрокинул противника и решил бой в нашу пользу.

В ходе своей энергичной атаки полковник Дрессер захватил артиллерийскую батарею, 21 тяжелый пулемет, 700 пленных из советской 18-й дивизии, которой нанес серьезные потери убитыми и ранеными.

На участке нижней Вислы события в тот день не принесли ничего выдающегося, кроме обстрела Влоцлавека. Вероятно, русские использовали день 17 августа для того, чтобы оттянуть 53-ю дивизию от Вислы и осуществить оперативный план № 22 командующего IV армией, продолжавшего демонстрировать свое полное незнание общего положения советских войск.

Исполняя эти приказы, кавалерийский корпус Гая активизировал свои разведывательные поиски; он высылал многочисленные крупные группы в направлении Торна (Торуни).

В целом 17 августа отмечено постоянными поражениями советских XV и III армий, что признается и русскими источниками; также это был день успехов 5-й армии по всему ее фронту.

Мы одержали локальный успех в Плоньске, от которого были отброшены войска советской IV армии, контратаковавшие наш левый фланг. Одновременно мы разбили дивизии красных, противостоявшие нам восточнее, и отбросили их за Нарев. Это поражение большевиков могло превратиться в катастрофу, если бы мы сумели осуществить запланированные атаки на Пултуск и Сероцк.

Чтобы развить успех, одержанный 17 августа, мы намеревались прикрыть себя на Нареве, на левом берегу которого еще держались большевики, и направить максимум сил против советской IV армии, чтобы очистить и закрыть коридор, отделяющий нас от Восточной Пруссии, тем самым отрезав IV армии путь к отступлению.

Первые результаты наступления главнокомандующего

Вечером 17 августа мы получили первые сведения о победном марше маршала Пилсудского. Результат двух дней боев на этом театре был значителен. Генерал Конаржевский, продолжая продвигаться вперед, разбил советскую 8-ю дивизию в Колбеле и Дембе — Вельке. 16-я и 21-я дивизии, его соседки, без боя взяли Калуш — Лукув, затем Седльцен, тогда как 1-я дивизия Легионов дошла до Меджижеча и Вялы.

На правом фланге Центрального фронта генерал Бербецкий ночью взял Влодаву. Утром 17 августа он продолжил наступление на Брест-над-Бугом; во взаимодействии с 4-й кавалерийской бригадой он атаковал и полностью разгромил в Славатыче советскую 58-ю дивизию.

В наступлении Центрального фронта в тот день приняла участие наша 15-я пехотная дивизия, сражавшаяся на южном участке варшавского передового плацдарма. Генералу Юнгу, командовавшему этим