Ричарда отличали хорошее образование и внешняя привлекательность. Рост достигал примерно 1 м 93 см, глаза светились голубизной, волосы были светлыми. Питая особый интерес к войнам, он выказывал незаурядные политические и военные способности, выделялся мужеством и внутренней силой.

Первым делом Ричард назначил судей выездных судов, главного казначея, канцлера, а также ответственного за континентальные владения. Задачей короля было как можно большее увеличение доходов. Для чего он заставил отчитаться всех представителей власти на казенных землях. По всей видимости, Ричард первым ввел практику торговли госдолжностями. То же самое касалось и церковных деятелей. Причем чиновники, не способные откупиться, заключались в тюрьму. Хронист Ришар де Девиз иронически замечал, что король весьма усердно облегчал бремя тех, кого отягощало их серебро, раздавая должности и владения. Шотландский король был освобожден им от вассальной клятвы за круглую сумму, чем Ричард убил сразу двух зайцев: заработал на поход и обеспечил мир на севере. По словам самого Ричарда, он продал бы даже Лондон, если бы нашелся покупатель.

По сути, все управление государством заключалось в установлении высоких налогов, для того чтобы таким образом финансировать армию и флот. Незадолго перед отбытием в Святую землю Ричарду пришлось осадить 1 из замков, откуда на паломников совершались нападения. Такое поведение служит яркой иллюстрацией почтительного отношения короля к идеалам христианства.

Чтобы Третий поход стал успешнее Второго (во Втором Крестовом походе мусульмане одерживали одну победу за другой, разбивая целые армии европейцев, а последние переругались друг с другом, в частности оказалось, что немцы и французы никак не могут воевать вместе), было решено отправиться в Святую землю по морю. Предполагалось, что так проще, к тому же это избавляло от неприятной встречи с византийским императором.

Начало похода, которое пришлось на весну 1190 г., ознаменовалось массовым исходом паломников через Францию к берегам Средиземного моря. Уже в июле войска короля отплыли из Марселя и в сентябре были в Мессине. В ходе Священной войны Ричард не раз показывал чудеса храбрости, оказываясь в самой гуще битв, проявлял стойкость, силу и полководческие таланты. Хотя это и не уберегло христианские армии от внутренних конфликтов, но в целом поход развивался успешнее, чем предыдущий. Впрочем, добраться до Иерусалима опять не удалось. Из Англии приходили тревожные известия о самовластном поведении брата Иоанна. Поэтому Ричард вынужден был заключить договор, по которому Иерусалим и Святой Крест остались под контролем мусульман, пленных препоручили на волю Аллаха.

Выбор пути возвращения для английского короля оказался затруднителен: по морю вокруг Европы он плыть не хотел, а по земле все дороги оказались закрыты. Несмотря на то, что немцы и австрийцы были враждебны, Ричард решил направиться через Южную Германию в Саксонию. Австрийский герцог Леопольд узнал о передвижениях царственной особы и схватил Ричарда, затем выдал его германскому императору Генриху VI. Ричарду удалось откупиться от немцев и в 1194 г. он вернулся в свое королевство. Сторонники Иоанна не решились выступить против него. Впрочем, спустя 2 месяца Ричард навсегда отбыл в Нормандию.

Во Франции он простил Иоанна, осадил разгулявшихся французов. В одном из походов арбалетная стрела попала Ричарду в плечо.

Важные органы не были задеты, но в ходе операции по ее извлечению у короля произошло заражение крови, и в начале апреля 1199 г. он умер.

Иоанн Безземельный

Родился 24 декабря 1167 г. (или 1166 г.). Эпоха правления в Англии младшего сына Генриха II началась после смерти Ричарда Львиное Сердце и выделялась особой катастрофичностью в истории страны. В начале этого периода Нормандию завоевал французский монарх Филипп II Август, а под конец разразилась настоящая гражданская война, чуть было не стоившая Иоанну трона. Он умудрился довести дело до признания Англии вассалом папы римского, а наибольшую известность заслужил тем, что под натиском баронов подписал Великую хартию вольностей. Из-за репутации бездарного правителя последующие монархи не называли именем Иоанн своих детей (оно считалось несчастливым).

Несмотря на то, что Иоанн был любимчиком своего отца, в наследство ему не досталось значительных земельных владений во Франции (чем, собственно, и объясняется прозвище). Зато таковые имелись в Англии, а в 1177 г. ему было даровано владение Ирландией. В последней Иоанн усилил английскую администрацию и заложил некоторые замки.

В бунте братьев против отца поддержал Ричарда. После того как тот стал королем, младший брат получил подтверждение своих прав на имеющуюся у него землю и женился на Изабелле, наследнице графства Глостер. Впрочем, они развелись вскоре после вступления на престол Иоанна или до того по причине кровного родства.

Пока Ричард был в Крестовом походе, Иоанн нарушил обещание не вступать на берега Туманного Альбиона и предпринял попытку свергнуть и. о. главы государства, Уильяма Лонгчампа. Поэтому Иоанн злодеем вписан в сюжет легенды о Хереварде, позднее превратившейся в сказание о Робин Гуде.

Когда Ричарда схватили в Германии, то Иоанн просил подольше не выпускать брата, а сам активизировал усилия по захвату английского престола. Правда, безуспешно. Возвратившийся герой Крестового похода сначала изгнал Иоанна, но затем частично простил его и объявил преемником.

Период правления Иоанна ознаменовался неудачной борьбой за власть и территории с Артуром, сыном Джеффри, старшего брата Иоанна, а также трениями с Церковью, в результате чего на Англию наложили интердикт. Тогда король конфисковал часть церковных земель, за что и был отлучен от Церкви. В конце концов Иоанн отступил и интердикт сняли. Помимо всего прочего, Иоанн успел подавить восстание валлийцев в 1211 г. Через 3 года произошла очередная война с французами, проигранная англичанами.

У старшего брата Иоанна Джеффри, который умер раньше своего отца, Генриха II, был сын Артур, имевший больше прав на английский престол, чем Иоанн, причем немало нормандских вельмож поддержали Артура. Но он был чужаком для англичан, поскольку всю жизнь провел на континенте. Народ предпочел терпеть нелюбимого, но знакомого короля.

Неудачи короля во внешней политике и просчеты во внутренней, налоговое давление на феодалов привели к их открытому возмущению. В этот раз бароны нашли сочувствие в лице Церкви, рыцарей и простого люда. Иоанну пришлось согласиться на перемирие и подписание хартии. Впрочем, скоро, собрав на континете наемников, он возобновил нападки на вассалов. Короля в этом вопросе поддержал папа. Хартию отменили, а баронам пригрозили отлучением от Церкви. Тогда они призвали на царствование французского принца, впоследствии Людовика VIII. Его даже встретили в Лондоне как короля (официально он им так и не стал).

Когда Иоанн переправлялся на повозке через реку, то из-за прилива растерял все свои сокровища, заболел дизентерией