Я всхлипнула. Потянула время, как же. На что я вообще надеялась? Что помощь таки подоспеет, и я избегу навязанного брака? А ведь у нас будет сегодня первая брачная ночь! Богиня, как ты могла допустить подобное! На мне же твоя печать… Значит, я одна из невест принца Аранэля Рикайла. И что же получается, до замка короля Гиара доберутся всего две? Нет, я не переживала, что одна из сестер станет женой младшего принца. Я изначально не горела особым желанием связывать с ним жизнь. Но одно дело отправиться в обратный путь по причине того, что Аранэль выберет не меня, и совсем другое – стать женой принца троллей.

- Пусть сейчас в свидетелях будет солнце, а ночью – луна… - тем временем продолжал скрипеть местный жрец.

Трогир взял меня за руку и притянул ближе к себе. Я держалась из последних сил, чтобы не скатиться в банальную истерику.

А что если… потерять сознание? Ритуал прервется? Хотя, с другой стороны, мой «жених» подождет, пока я приду в себя, и этот кошмар продолжится.

- Они сольются в первородном танце…

А вот и не правда. Вот с кем, а с Трогиром я сливаться вообще никак не собираюсь. Пускай лучше успокоит вон ту вон девицу, которая буравит мою спину взглядом. Я прямо чувствую лопатками ее ненависть. Явно же ревнует и считает меня соперницей. А зря.

- Надев браслеты на руки своей избранницы, тролль навсегда обязуется быть ей верным мужем, заботливым отцом своим детям…

Надо же, как у них тут все строго. В принципе, это хорошо. Просто замечательно, когда отец уделяет время своим чадам. Мой вот особо не задумывался об этом. Да, он обеспечивал нас и все такое. Только этого мало. Всегда хочется чувствовать себя нужной, любимой. А мы с сестрами больше времени проводили с няней и учителями, чем с родителями.

- Они станут едины, неразделимы… На веки вечные!

Тролли дружно зарычали, подтверждая тем самым слова жреца.

- Подойдите ближе, дети мои, - прохрипел старик. Запрокинул голову, развел руки в стороны и блаженно улыбнулся, напоминая своими действиями безумца.

Трогир подтолкнул меня в спину, заставляя сделать пару шагов вперед и почти упереться бедрами о холодный камень.

- Положите ладони на артефакт соединения, - продолжил руководить нашими действиями старый тролль. – И откройте свои мысли единой богине.

Постаралась мысленно воздвигнуть вокруг себя каменную стену. Меня с каждой секундой все больше окутывал страх. Ноги не слушались, руки подрагивали. И если бы я не упиралась ими о камень, точно бы упала. Никто не успел. Через пару мгновений я стану женой тролля.

Внезапно справа от меня пролетел сгусток энергии и ударил старика в грудь. Тот не упал, только пошатнулся и непонимающе посмотрел за мою спину.

Обернулась, и увидела спешащих ко мне стражников во главе с Кайлом и Чарльзом. Хрупкую фигурку сестры заметила чуть позже. А она что здесь делает? Зачем пришла?

- Отойдите от невесты принца Аранэля Рикайла, - громкий голос Чарльза разнесся по забитой троллями поляне.

Зеленокожие, стоит отметить, не пытались помешать чужакам. Стояли и во все глаза смотрели на уже знакомых мне мужчин, напрочь не замечая светловолосую девушку, что создавала на своей ладони зеленый сгусток энергии. По Ирие было видно, что она находится на грани и вот-вот выпустит силу.

- За похищение невесты принца Аранэля, - это уже заговорил Кайл, - принц общины на два года лишается возможности посещать земли людей. Будьте благоразумны и отойдите от девушки.

Трогир зарычал и, перехватив меня за талию, задвинул к себе за спину. Я попыталась отстраниться от него, но тролль зарычал еще более яростно и я испугалась. Он посмотрел на меня через плечо, блеснув покрасневшими от злости глазами, и я поняла – шелохнусь, и меня убьют.

- Трогир Тарег Триг, будьте же благоразумны, - Кайл начал терять терпение.

- Я не отступлюсь, - мотнул головой мой несостоявшийся муж.

- В таком случае вы будете вызваны на поединок.

Поединок? Человека с троллем? Да эти клыкастые в разы сильнее даже самого опытного бойца с человеческих земель! У Кайла нет шансов! А меньше всего я хочу, чтобы он пострадал. Тем более, из-за меня. Этого нельзя допустить.

- Трогир, если кто-то из них пострадает, у вашей общины будут большие проблемы с Райтаром, - я говорила спокойно, хотя внутренне была напряжена.

- Король не будет портить с нами отношения из-за простого слуги, - хмыкнул зеленокожий, разминая плечи и шею. – А мне необходимо размяться.

- Трогир, не смей! – воскликнула я, в миг теряя все свое спокойствие. – Слышишь?

- Леди Жаклин, отойдите, - в свою очередь проговорил рыжеволосый лакей.

- Лина, слушай, что он говорит, - раздался напряженный голос сестры.

Просто отойти в сторону и смотреть, как того, кто за короткий срок стал мне дорог, будут избивать? Никогда! Я не смогу стоять в стороне.

Покачала головой, давая понять старшей, что ее слова не возымели должного эффекта.

- Трогир, это безумие.

- Я даю свое согласие на поединок, - провозгласил местный король. Мужчина подошел к сыну и положил на его плечо широкую тяжелую ладонь. – Покажи этим людишкам, кто сильнее. Докажи, что магия не всегда преимущество.

Дернулась в сторону Кайла, ловко увернулась от пятерни «жениха» и буквально влетела в раскрытые объятия слуги. И пусть это видели все, пусть. И мне все равно, если об этом станет известно принцу Аранэлю. Это даже хорошо. В таком случае, ему проще будет сделать выбор между двумя старшими сестрами. Хотя, если учесть то, что Ириа здесь, одна, в обществе мужчин... Как только нянюшка отпустила?

- Кайл, одумайся! Это не стоит того... – залепетала я, пряча лицо на груди молодого человека. – Он же от тебя живого места не оставит. – Всхлип сдержать не удалось. И вскоре горячие слезы стали оставлять мокрые следы на его ливрее. Обхватила Кайла за талию, стараясь таким образом задержать его.

- Леди Жаклин, - голос слуги был хриплым, - успокойтесь. И отойдите.

- Ты с ума сошел! – воскликнула я.

- О-о-о, - протянул мужчина, - и это стоило того. Вы