— Черт…

…вместо того, чтобы придушить мертвеца, я буквально отрезал ему голову. На лежащего на меня налетело несколько кусачей, но «пропеллер» из Аргумента, который я закрутил, не дал меня в обиду. Раскидав противников, я побежал дальше и спустя всего несколько секунд врубился в гущу «зеленых», «синих» и «черных», атаковавших лестницы на первом уровне «ТЦ».

И первые пару минут было очень непросто. Мало того, что приходилось драться с мертвецами, которые на меня будто советы о том, как надо жить на семейном празднике со всех сторон сыпались, так еще и защитники своими заклятиями добавляли. Иногда мне удавалось подставлять под выстрелы Аргумент, что помогало, но чаще приходилось уклоняться, либо просто терпеть, когда уклониться я не успевал.

Спустя какое-то время меня все-таки заметили, я услышал сверху какие-то крики, но конкретики не разобрал. К зданию подошла новая волна мертвецов, почти сплошь состоявшая из юрких и быстрых хираков — мелких «суперов». Пришлось метаться из стороны в сторону, чтобы не пускать из на верхние уровни. Защитники «ТЦ» тем временем баррикадировали лестницы с переходами, устанавливали хатордоры в ключевых точках. Передышка, которую я им дал, пришлась кстати. А еще через несколько минут откуда-то сверху упала пара стальных пауков размером с хорошего теленка. Сначала я принял их за врагов, но они сами стали нападать на хираков, пронзая их своими конечностями — иглами. В мертвозрении помощники светились «красным», но не сплошняком, как тот же Джонни, а отдельными узловыми точками. Значит, что-то вроде големов. С их помощью я смог нарастить преимущество, перебив большую часть «суперов». Мертвозрение говорило, что вскоре должны были появиться еще, но пока можно было взять паузу.

Я рванул к ближайшему иглолисту и прыгнул в него. На высоте метров четырех оттолкнулся от ствола и, развернувшись в воздухе, спружинил еще выше — на второй уровень «ТЦ», где приземлился среди защитников здания.

— Вижу вас, гавры.

Ответом мне было напряженное… гм… очень напряженное молчание. Катастры с манусами на меня не направляли, но до этого явно было недалеко. Видок у меня, конечно, был еще тот. Одежда снова пришла в негодность, про потеки крови и ошметки мяса на ней я и вовсе молчу.

— Хотите стрелять — стреляйте, но сначала пожрать дайте.

— Ты кто? — спросил меня сурового вида бородатый мужик мужик с синим манусом с несколькими разноцветными камнями на перчатке. Одна из штанин у него была разодрана и покрыта кровью. Видимо, уже успел сойтись с мертвяками лицом к лицу.

— Кирилл, — посмотрел я на него. — Меня Эликсон Турисор прислал на помощь. Я еще Эмтора ищу.

— Эмтора? — удивился бородач.

— Его здесь нет? — нахмурился я.

— Нет, он наверху.

По его тону я ощутил, что что-то здесь не так. Я, конечно, тот еще физиономист, но Турисор произвел на меня впечатление хоть и хитрого, но в то же время не особо рискового человека. Видя мои способности, вряд ли он бы так быстро решился что-то вытворить. Да и что? Шантажировать меня Остро́вым? Бред, осторожные люди так не поступают, а он мне показался именно осторожным. Если бы в его антисте было безопасно — хрен бы он отправился куда-то меня провожать. Но все равно…

Ведомый недобрым предчувствием — рациональности привет! — я тут же взялся за Дубль, чтобы связаться с антистом, как вдруг что-то меня отвлекло. А именно — мертвозрение. Вокруг все еще было очень много «точек», потому я не особенно тщательно присматривался к каждой отдельной, но тут меня прям дернуло. И всего метрах в пятнадцати от себя я заметил желтую «точку» с… фиолетовой крапинкой около головы. И «точка» приближалась.

Я резко обернулся…

— Марагаз!

Опять двадцать пять.

Это был Чирик.

Интерлюдия 3

Сайнесс

Арда. Материк Анор. Сайнесс. Лайт.

— Как ты это сделала?

— Не знаю, — беспечно ответила подруга. — Просто сделала.

— Ани, это очень сложное заклятие. Я сама учила его несколько недель, его нельзя просто так сделать. Я тебе еще не объяснила всех деталей, если их не знать, то Нефиолетовый Огонь просто не должен получаться, понимаешь?

— У меня же получилось. Так какая разница?

В ответ принцесса только сморщила веки. Нефиолетовый Огонь — был безопасным тренировочным заклятием, которым пользовались, чтобы научиться вызывать Фиолетовый огонь. То, что у ее «воспитательницы» он получился в первый же день, после того как они стали практиковать, Илу немного… немного…

— Ты завидуешь, Ила, — заметила Диана.

— Я тоже так считаю, — присоединилась к ней Луиза.

— Знаете что⁈

— Конечно знаем, мы же в твоей голове.

После этой фразы Кевин заливисто рассмеялся.

— Не будь занудой, Ила, — развеяв заклятие, закончила фразу Анна.

Откровенно говоря, принцесса не могла сказать, что новая Анна нравилась ей больше старой. Ладно бы дело ограничилось многократно улучшившимися способностями к магии…

— И невероятной красотой, — добавила мечтательно Луиза.

…и красотой. Так она еще и… будто и правда стала моложе. Не только внешне, но и характером. Если со стороны они теперь выглядели ровесницами, то внутренне Ила чувствовала себя намного старше. И, самое главное, что о большинстве изменений, произошедшей с Анной, им только предстояло узнать. Об овум’кару было сочинено столько былек, что нельзя было понять, каким из них верить, а каким нет…

— Терикан! — вдруг воскликнула подруга, оборвав мысли принцессы. — Мы скоро уже приедем⁈

— Леона, я же совсем недавно вам говорил… — донесся голос защитника. Его самого видно не было. Он и остальные внутренники ехали в нижнем отделении летуна.

— Может я забыла? — улыбнувшись, Ани дважды шлепнула веками. — Тебе жалко повторить, да? Ты жадина, Терикан? Вот признайся, что ты жадина, и мы просто на этом закончим, Терикан!

— Это даже меня немного пугает, — заметила Луиза.

— Но это ведь все равно она?- подумала Ила.

— Она. Но… другая.

— Мы въехали в Лайт несколько малов назад, леона, — донесся подчеркнуто ровный голос Терикана. — Во дворце будем через один шар.

— А мне уже и ненужно!

Анна засмеялась. Принцесса… невольно тоже улыбнулась. Если бы все это было… немного помягче, не так резко, Иле бы, пожалуй, даже нравилось бы. Все последние годы такая тревожная, теперь Ани просто излучала оптимизм.

— Знаете чего