На испытательном полигоне рода Демидовых в самом сердце Карелии, бережно хранимой и зачищаемой несколькими могучими родами империи от любых проявлений мутантов, собрались десятки представителей имперских войск, дома Романовых и главы нескольких аристократических родов. Причём как старых, давно известных и закрепившихся в империи, так и новых.

Особыми гостями на этой встрече были представители Скандинавии: члены Министерства обороны и приграничные ярлы. А кроме влиятельных людей, что будут наблюдать за ходом испытания, там присутствовало больше сотни магов северо-западных соседей Российской Империи.

Скандинавы в качестве жеста доброй воли решили передать представителям России одну из уникальных скандинавских магических технологий. Разведки двух стран и правительства обменивались контактами ежедневно, и кто знает, что отдала в обмен за эту демонстрацию Россия. В любом случае скандинавы были более чем довольны обменом. А местным и приехавшим по приглашению аристократам оставалось лишь гадать, чем именно пожертвовали Романовы.

В целом регион, где собрались важные люди двух государств, был довольно своеобразным. Он располагается на границе двух империй и обладает низкой плотностью населения, так что мог бы стать рассадником тварей, но из-за международной напряжённости, войска двух империй и блокпосты заполонили невероятно красивые земли Карелии. А монстры такое не любят. Если и появлялись изломы, то их очень и очень быстро находили, зачищали и закрывали.

Общее дело сблизило две империи с очень и очень непростыми характерами и историей взаимоотношений. Одних лишь войн между ними было больше десятка, но все они — это дела давно минувших дней. Уже не осталось живых свидетелей тех войн, за исключением поразительно долго живущих магов обеих империй.

Глава рода Светловых стоял рядом со своим ближайшим соратником из рода Волжских, спокойно обсуждая подготовку скандинавов и рассматривая варианты брака между двумя родами. Всё же союз союзом, но ничто так не скрепляет дружбу семей, как общие потомки. Пусть сердца наследников двух родов и заняты, но в целом у Светловых и Волжских хватало молодых и не связанных узами брака родственников, для которых было бы неплохо устроить званый ужин, чтобы дать шанс огню молодых людей сделать своё дело.

А между тем объявили о готовности начать испытания. Появился Зубов вместе с коллегой из Скандинавии и другие видные члены обеих империй. Маги построились в линию, и начался обратный отсчёт. В руках некоторых появились часы, дабы засечь время.

— Пять, четыре, три, два, один. Начали! — прокричал на скандинавском боевой офицер — командир инженерно-магического батальона специального назначения, — и на глазах у присутствующих начала медленно твориться магия.

Все были тепло одеты. Рядом работала полевая кухня. Ещё стояли отапливаемые бытовки. Это для тех, кто замёрз. Но приехавшие издалека люди не видели проблемы в том, чтобы пару часов побыть на свежем морозе. Всё же редко удаётся поговорить с интересующими их коллегами.

Тем временем испытание магии продолжалось. Сотня человек, словно муравьи, что-то делала, что-то колдовала. Каждый на своём месте, каждый по-своему. Большая из них часть — маги земли. Но также тут имелись и маги огня и воды. Даже редкие и всеми уважаемые маги пространства участвовали. Последние, правда, были довольно слабыми, особенно в бою, но прямо здесь и сейчас от них требовалось всего лишь управлять гравитацией: то увеличивать, то уменьшать её на местах проведения работ.

За первый час гектары земли превратились в земляной вал с укреплёнными внутренними стенами с бойницами и сетью тоннелей. За второй час работ под землёй проложили канализацию и пробурили при помощи магии скважины для воды. Весь третий час наученные и отладившие все процессы до автоматизма маги создавали каменные плиты, стены и перегородки, превращая огромную яму в полноценный подземный уровень с кучей помещений.

Из притащенных вместе с магами-инженерами грузовиков доставались генераторы, километры проводов, и насосы, способные достать воду. Небольшие котельные оказались раскинуты по углам большого строения, растущего на глазах у зрителей.

Четвёртый и пятый час видимого прогресса не демонстрировали, но монтаж и налаживание оборудования требовали времени.

— Это же экранированные провода, электрощитовые. Генераторы странные… Защита от негативного воздействия маны? — оценил увиденное Волжский.

— Похоже на то. В центре Сибири и они не спасут, но на окраинах вполне помогут защититься. Очень пригодятся при планомерном захвате и освоении Сибирских земель, — ответил Светлов.

— Господа, думаю, это именно то, о чём вы думаете, — подошёл к ним князь Смоленский, невольно подслушавший разговор. — Да и все мы думаем. Давно уж наша империя пытается похожими методами постройки пользоваться. Те же последствия от Московского излома Романовы так же пытались исправить. Но всё равно обычные строительные технологии больше выручают. Нет у нас профильных магов… Но теперь нам есть у кого брать пример. Скандинавы строительную магию давно развивают и довели её до совершенства. Нам остаётся лишь перенять знания и обучить свои отряды магов-строителей,

— Уважаемые господа… — сместился ещё один глава рода из новой аристократии в их сторону. — Я хочу дополнить слова графа Светлова. У меня есть проверенная информации по поводу исследования Сибири и уровня маны. Последние десять лет, как вы знаете, я руковожу одним из подразделений Академии Наук и замеряю скорость роста и падения уровня маны в районах с изломами. Если закрыть все изломы близ границ, то за год мана упадёт с крайне высоких до средних, адекватных для работы экранированной техники, примерно на ста квадратных километрах. Другими словами, мы сможем без особых проблем продвигаться в год на сто с лишним километров или даже больше, если найдутся бойцы, способные закрыть изломы в глубине Сибири. Но для контроля уже завоёванных земель подобные быстровозводимые базы обязательны. Новые изломы ведь никто не отменял. Так что, пока есть возможность, имеющиеся нужно закрывать.

— Так-то оно так… Но найдётся ли способ с минимумом потерь проникнуть далеко вглубь Сибири и закрыть изломы? — с сомнением произнёс глава Смоленского княжества.

— Найдётся, — без сомнений ответил ему коллега, управляющий Казанским княжеством.

— Ну, вы ближе к Сибири, вам виднее. Надеюсь, вы правы.

А между тем шёл шестой час стройки. Подземный уровень начал постепенно скрываться с глаз наблюдателей. Настало время возведения стен, казарм, складов и других помещений этой огромной и защищённой от посягательства монстров цитадели.

— ЗЕЛЬЯ! — разнёсся зычный голос прораба, ставшего своеобразным дирижёром.

Все как один выпили снадобья, чтобы восстановить запасы маны, и продолжили творить волшебство. Небольшой город-крепость, способный вместить тысячу с лишним бойцов, появлялся на глазах у людей. Обычно на строительство уходило около сорока восьми часов, без учёта