плечами старик, который несколько расслабился и даже винтовкой своей больше в меня не целился, а просто на коленях её держал. В занятом нами кабинете директора школы больше никого не было. Да и во всем здании тоже. Во всяком случае, никаких разумов за дверью или даже на других этажах мной не чувствовалось…Вот интересно, это потому, что мы тут сидим или занятия все-таки из-за набега монстров отменили? — Параллельные миры это уже лет двадцать как не гипотеза, а вполне доказанный факт. А также всякие перпендикулярные и прочие наискось пересекающиеся…Оттуда же Шёпот и таскает всякую дрянь, что на нас вываливает. Да и вон живое доказательство существования иных измерений стоит, в твоей сумке копается.

Эльф в прорезиненном комбинезоне, разбирающий мои пожитки так медленно и осторожно, словно это он в бомбе копается, не удостоил старика ни словом, ни жестом, ни движением ушей. Он вообще умудрялся каким-то образом производить впечатление высокомерного засранца, не говоря ничего оскорбительного…Да и вообще не говоря и даже гримасы не корча. Хватало одного лишь выражения застывшего в бесстрастной маске лица, пусть даже оно и весьма странно сочеталось с поношенной униформой слесаря-сантехника, от которой даже сейчас едва заметно попахивало дерьмецом. И куда сильнее — кровью. Судя по здоровенному двуручному мечу, висящему на спине своего владельца без всяких ножен, этот нелюдь предпочитал ближний бой. А поскольку я на подходе к зданию школы видел пяток разрубленных на куски чем-то острым игольчатых слонопотамов, то следовало предположить, что в фехтовании он очень хорош.

— А если вы мне верите, то можно мне хотя бы руки как-то поудобнее зафиксировать? Спереди там, например… — Поинтересовался я, ерзая на стареньком потертом стуле в безуспешной попытке найти удобное положение. Однако то шее приходилось напрягаться, то натянутые спинкой стула наручники на запястья начинали больно давить.

— Прости. Инструкции, — развел руками представившийся Степановичем пенсионер, который меня хоть и взял в плен, но все-таки не пристрелил на месте. А ведь мог! Я вот честно говоря не уверен, как бы сам поступил в подобной ситуации, сразу после нашествия монстров обнаружив на чердаке дома своего соседа подозрительного чужака, да ещё и с оружием, а также сверхъестественными способностями…Которые собственно и были причиной того, что вели себя со мной достаточно вежливо и цивилизованно. Старый снайпер видел, что случилось с пытавшимися сожрать детей монстрами, пока на крыше школы сидел и свою бандуру перезаряжал. И никаких других менталистов или псиоников в этом селе в принципе не было. Оказывается, это довольно редкая специализация в отличии от разнообразных физических усилений, благодаря которым этот старый пень в свои сто двадцать способен не только прекрасно себя чувствовать и стрелять без промаха, но и стометровку со скоростью олимпийского чемпиона пробежать способен. Обычные заклинатели воды, огня или там какого-нибудь пердячего пара найдутся, а вот до ближайшего мозголоза километров сто, если не больше. — Вот приедет инспектор из райцентра, проверит, что ты не тварь шёпота и не шпион какой…

Невнятный возглас на неизвестном языке, сменившийся вполне себе понятным: «Какого черта⁈» заставил мою душу ухнуть куда-то в пятки, поскольку словно по волшебству возникшая в руках старика винтовка чуть не разнесла мне череп…А потом этот престарелый снайпер свое оружие вообще чуть не уронил, поскольку выпучив глаза уставился на два оазиса стабильности, которые сжимал в своих руках эльф, отбросивший в сторону свое высокомерное выражение лица и теперь замерший с изрядно удивленным видом на своей ушастой физиономии.

— Виаликтор…Это же то, что я думаю, да? — Зачем-то уточнил Степанович, вытирая рукавом своей почему-то вспотевший лоб.

— Оазисы стабильности, да… — с каким-то странным выражением кивнул ему эльф, а после медленно уселся…И чуть не полетел вверх тормашками, поскольку уселся он в общем-то мимо стула, лишь каким-то запредельным усилием мышц сумев удержать себя от падения, чтобы затем выпрямиться и уже на сей раз совершить посадку по всем правилам. — Два оазиса…Две основы для возведения какой-нибудь деревеньки вроде нашего Галькино…Человек, откуда они у тебя⁈ Их же обычно можно получить лишь сразив эмиссара, чемпиона или даже кого-то кто сильнее…

— Эмиссара? — Предположил я, вспомнив ржавого медика-убийцу. — Да, вон тот, который поменьше, достался мне после драки с эмиссаром. Здоровенный такой был ублюдок, который все орал про какого-то лорда Сигмуса Опейрона Третьего из Ржавого совета…

— Ржавый совет — знаю, — тряхнул ушами эльф, по-прежнему сжимающий в рукаве мои трофеи. — Рубил несколько раз их металлическое воинство. Про этого конкретного лорда шёпота вроде бы не слышал, но оно и понятно, их там много…То есть ты действительно встретил эмиссара⁈ И убил⁈

— Ну а что с ним ещё было делать? — Слова эльфа меня порядочно озадачили. А чего не так-то? — Это ржавый кусок дерьма сидел в…Эм…Ну, такое отдельное пространство какое-то, куда он себе людей при помощи чего-то вроде порталов воровал, чтобы переделать их в свои марионетки…Очень прочный был гаденыш, ну или живучий, фиг его знает, как оно в данном случае правильнее…Я тогда по-моему десяток раз успел проклясть свою поспешность, что в одиночку полез в эту дрянь, поскольку мелкие самоходные тостеры в компании своего главного сервера чуть толпой не затоптали

— Пространственная аномалия в виде кусочка одного из уничтоженных шёпотом миров, в которой твари постепенно набирают силу, чтобы атаковать на удобных для себя условиях, обычно называется лакуной…Ну или подземельем. — Эльф почесал свой высокий лоб одним из сжатых в руке оазисов. — И хотя эмиссары считаются слабейшими из тех, кто может называться слугами шёпота, а не просто его инструментами, каждый из них всё равно смертельно опасен и убивать его менее чем отрядом хорошо подготовленных опытных воинов я бы никому не посоветовал…А ещё опаснее то, что они возглавляют целую армию покорных их воле монстров. Маленькую или не очень…

— В моем случае была маленькая, можно даже сказать крохотная. Этот эмиссар только-только начал разворачивать производство своих марионеток. Похоже, мне тогда сильно повезло, ну просто очень сильно. — Вспомнив не такую уж и давнюю битву, я слегка содрогнулся от мысли, что покорных воле ржавого доктора киборгов могло бы оказаться штук двадцать…или двести. А может дальше больше! Тот цех определенно мог бы вместить изрядное количество народа. — Со вторым монстром, после которого остался оазис, тоже, можно сказать, удача улыбнулась…

— Улыбнулась удача, встретился с чемпионом… — Старик повторил жест эльфа, только в нарушение всяческих правил обращения с оружием почесал