насколько это было возможно. Потому что, все же ясно как день, я не хотел получить травму перед игрой с Денвером. Ходили слухи, что они завербовали нескольких крупных игроков. И статистика по играм у нас одинаковая. Мне нужно быть уверенным, что в конце игры именно они уйдут с поражением.

Я поправил ногу, поставив ее на нижнюю перекладину стула перед собой, чтобы моя лодыжка была на весу. Парень, сидевший передо мной, повернулся, будто хотел что-то сказать.

Поймав мой взгляд «Какие-то проблемы?», он уловил намек и быстро отвернулся.

Я был абсолютно не в настроении для занятий. Не то, чтобы обычно я прыгал от радости, но всю неделю я отдыхал. Хотя я точно могу сказать в какой момент, все полетело к чертям собачьим. Одна маленькая блондинистая репортерша надрала мне зад перед всей командой. Лишь мысль об этом вызывает во мне волну гнева. Я чувствую еще что-то, но предпочитаю не капаться и сосредоточиться на гневе.

Даже Дейн наконец-то заткнулся со своими подколами о пари и бесконечными нотациями о моей успеваемости. После напряженного разговора в воскресенье вечером, мама так и не перезвонила, чтобы уточнить принял ли я решение о ее свадьбе. Одно чудо за другим — прямо не верится.

И если бы я не чувствовал себя настолько дерьмово, то держался бы как можно дальше от всего этого до конца семестра. Чертова Репортерша!

Сначала я думал, мы играем как обычно. Наша стандартная игра для раздевалки: туда-сюда-обратно, стараясь друг друга задеть. Но неожиданно, она схватила конек и, вонзив его лезвие мне в грудь, хорошенько провернула.

И все же, я чуть не написал ей… дважды… глупее мысли не придумаешь. Я говорил себе, что все ради пари, но самообман никогда не работает так хорошо, как хотелось бы. Правда в том, что я скучал по нашим разговорам. Мне было интересно расстроена она или нет, смотрит ли трогательные документальные фильмы или, может, борется за свои права по всему кампусу.

Я рассказал ей то, что никогда и никому не рассказывал. Она дарила мне чувство покоя, даже когда выбешивала, и мне показалось, что мы перешли на новую стадию.

Но Уитни доказала, что я был прав, когда держался подальше от свиданий и неизбежно разбитого сердца, которое рано или поздно настигнет, стоит лишь начать о ком-то заботиться. Теперь я чувствовал себя глупо, постоянно прокручивая это в голове. Кому она вообще нужна? Я уж точно обойдусь. Мне даже париться не надо, чтобы девушку найти.

Я перестроился, в очередной раз, задев сиденье парня спереди. Каждый нерв в моем теле был натянут до предела, как перед дракой. Признаться, я жаждал этого. И вот вам еще одна причина, по которой я обязан быть завтра на льду. Едва удавалось сдерживать агрессию, ей срочно нужен выход, иначе я взорвусь.

По дороге на следующую лекцию я столкнулся с одной из своих постоянных фанаток.

— Эй, Хадсон! — когда-то она предложила написать за меня любую работу по английскому. Но тогда я уже сдал курс, хотя слышал, несколько парней из команды не отказались. И меня долго мучал вопрос: ее тексты были такими же девчачьими, как она сама, со всеми этими «лайками» и другим бредом? Надеюсь, что на бумаге отфильтровать бессмысленную болтовню было проще.

— Что случилось, дорогуша? — стоит признаться, понятия не имею, как ее зовут. В моем мозгу не так много места, чтобы выделять уголок для однообразных клоновых кукол. Вообще я старался держаться подальше от таких девушек, как она. Предпочитаю обходить стороной популярные группки девиц для развлечений, так популярные у моих товарищей по команде. Никаких ожиданий с обеих сторон и это намного проще, особенно, когда вы часто сталкиваетесь. Вот еще одна причина, по которой мне не стоило ввязываться во всю эту игру с Уитни.

В конечном счете, у каждого из нас были свои цели. И это к лучшему, что все закончилось до того, как закрутилось бы по-настоящему.

— Уверена, ты уже слышал о большой вечеринке в клубе «Квод» в субботу в честь Хэллоуина…

Вообще-то нет, но это вполне ожидаемо. Большинство праздников в моем доме были отстойными, но мне всегда нравился Хэллоуин. Одеться кем захочешь и получить конфеты? Я в деле! Повзрослев, мы с Дейном, замаскировавшись, устраивали небольшие беспорядки. Добавьте сюда девушек в сексуальных коротеньких костюмчиках и я, конечно же, не пройду мимо.

— Знаю, у вас выездная игра, — продолжая говорить, она накручивала прядь темных волос на палец. Не блондинка — не то, чтобы это было важно, и я уж точно не сравнивал ее с одной светловолосой девушкой. — Но как думаешь, может, вы успеете вернуться?

— Увы, красавица, но вероятнее всего, у нас не получится.

Она тяжело вздохнула, поддаваясь вперед всем телом.

— Ну-у-у… Я бы так хотела, чтобы все ваши игры были домашними.

— Не поспоришь.

Держать свой вес на правой ноге становилось все сложнее. А если еще учитывать мою подстреленную походку, опоздание на следующий урок не избежать.

— Увидимся…

— Надеюсь, как можно раньше, — закончила девушка, подмигнув мне, перед уходом. Несколько мгновений я пялился на ее короткую юбку, размышляя, стоит ли мне забить на спор и просто развлекаться как раньше. Учитывая мое нынешнее раздражение, это могло бы помочь.

Но это было так просто и не интересно, поэтому я развернулся и захромал на следующий урок, ругаясь, каждый раз, когда наступал на левую ногу.

Осталось четыре часа, всего-то четыре часа…

Глава 29

Уитни

Ворвавшись в квартиру, я очень обрадовалась, обнаружив Лайлу на диване. Ручка, державшая ее пучок, видимо в какой-то момент сломалась, на это указывали черные чернила, покрывавшие кончик. На щеке красовалось пятно, а это значит, моя соседка в учебном режиме уже несколько часов.

— Лайла, нас с тобой сегодня ждет вечеринка в честь Хеллоуина.

Медленно подняв глаза от записей, она пару раз моргнула, фокусируясь на мне.

— Нас?

— Да. Я подумала, что мое объявление должно было исключить все лишние переменные, оставив для тебя единственный способ решения — пойти со мной.

— Ого, да ты совершенствуешься в химических сравнениях.

Сложив ладони вместе, я поклонилась:

— «Когда я покинул тебя, я был учеником. Теперь я мастер».

— Постой-ка… я превратила тебя в Дарта Вейдера? Не могу понять, что чувствую по этому поводу.

Я рассмеялась. После того, как однажды вечером Лайла призналась, что не смотрела все части «Звездных войн», мы с Беком объединились, чтобы исправить ее необразованность. Зато теперь есть тот, кто понимает мои отсылки к великой