просто море терпения. Я давно бы схватилась за ремень и хорошенько от мутузила этих здоровенных детишек, которые потрясая мышцами, потому что больше гордиться нечем, орали и подбадривали драчунов.

Драконы все же не утерпели и сразу же в тот же вечер устроили бои. Как же если есть безхозные женщины значит нужны бои, чтобы женщин поделить. А так как драконов было больше, чем женщин и дрались они так, словно от этого зависела их жизнь.

И главное, не смотрели на возраст моих помощниц, даже самая старшая, Угара, которой на глазок уже давно за сорок не осталась без ухажера. Майторан смотрел на все со спокойствием удава, а я не знала, что делать. Поэтому сразу после обеда, где драконы не давали нормально всем поесть своими пошлыми шуточками, я собрала женщина в одном из залов и серьёзно с ними поговорила. Их у меня пятеро, две девушки и три женщины, которые уже имели семьи и потеряли их. На удивление токмо довольно легко забывали свои горести и потери и смотрели вперед, не оглядываясь назад.

‒ Я хочу спросить у вас, вы согласны, что ради вас будут устраиваться бои?

‒ Да что тут думать ая, мне уже много лет поэтому я согласна, ‒ сказала как всегда первой Угара, — говорят, что те, кто спят с драконами, долго не умирают.

Вот-те раз, я задумалась, конечно, я же не знаю, как проходят браки и вообще, чего я всполошилась, если токмо не против, чего мне лезть сама на дракона глаз положила и не сдвинешь.

‒ Значит, вы не против, что вас так вот делят?

‒ Нам нужны самые сильные, ‒ это уже одна из девушек, ‒ вот пусть и покажут кто сильнее.

Я немного успокоилась, поэтому просто кивнула:

‒ Тогда за работу до вечера еще много дел.

А вечером мне предстоит разговор с Майтораном, сейчас просто нет времени и судя по его виду ничего срочного обсудить не нужно. Детей мы покормили самыми первыми и отослали отдыхать в комнату, хотя б их уши защитила от болтовни драконов.

После обеда решили варить сахар. Женщины нашли на опушке нашей поляны настоящие заросли какого-то растения, из которого они варят сахар. Он был похож на тростник или бамбук, толстые стебли, которые выросли буквально за одни сутки. Индир и Лас помогли старикам срубить стебли и соорудили довольно примитивную давилку.

Тут я отдала руководство мужчинам и только наблюдала, что они делают. А они взяли два толстых бревна, очистили от коры, хорошо зачистили до блестящей поверхности. Над большим чаном соорудили стояк, на который положили два очищенные бревна, одно на другое, присобачили ручку, которая крутила эти бревна наподобие выжималки в старых стиральных машинках, была там раньше такая штука, сверху крепилась.

Суешь белье в щель между двумя роликами, и оно вылезает, с другой стороны, уже выжатое. Так и тут была похожая конструкция с одним отличием, это габариты. Сама бы я своими силенками такое точно не соорудила. Растения очищают от верхних чуть посохших листьев, засовывают между бревнами. Сок лился вниз в большой чан, а выжатый стебель брали, с другой стороны, старики и уносили сушиться, на дальнейшую обработку.

Мы с девушками выбирали ковшами сок в ведра, сразу процеживая через ткань, и несли к печам. Там в двух котлах выпаривали сок. В одном котле доводили до состояния жидкой сгущёнки, и выливали в другой котел, где не так жарко горел огонь, и выпарка жидкости шла медленнее, постепенно. Пустой котел заполняли опять соком и вновь допаривали до нужной консистенции на сильном огне. Варево получалось похожее на жареный сахар. Думаю, в детстве многие мои ровесники такое делали дома, сметана и сахар, жаришь на сковороде до золотистого цвета, выкладываешь на стол фигурой, втыкаешь палочку вот и конфета ириска, хочешь грызешь хочешь сосешь.

Так, опять я отвлеклась, доводим наш сахар до консистенции вареной густой сгущёнки и вываливаем на железный лист, на котором лопаткой остужаем и месим наш горячий сахар, пока он не остынет и превратится в тёмно-коричневый пласт. Потом его колотят ножами, мельчат и складывают в матерчатые мешки. Не знаю, каким на вкус будет с ним варенье, но я сама с удовольствием грызла сахар как конфету и смотрела на довольных ребятишек, которым наделали леденцов.

Итак, день опять был занят работой, что и все прошедшие дни, пока не приехал Майторан. Я поняла, что, если пропустить день и не поработать, Лес ничего не дает и во мне все начинало ныть, словно тонкие провода пустили по телу и они стонут от напряжения. Нельзя мне сидеть, вот что я поняла. Словно что-то показывает мне, иди и трудись!

Была еще одна новость, наир решили стать моим помощником. Сам пришел ко мне как-то днем уселся, напротив вглядываясь в глаза и мысленно сказал:

‒ Я твой, располагай!

Только когда у меня закололо по всему телу, а блёсток рядом скопилось столько, что поднялся невидимый другим, но вызывающий тревогу ураган, я поняла, что слова наира имеют под собой какой-то ритуал. Гад он! Полдня я потом отлёживалась от слабости и обнаружила, что знаю, где в любую минуту находится кошак. Я стала его чувствовать, как свой домик. Словно настроилась на него. Очень мне хотелось дать ему емкое имя, говнюк например! Но я сдержалась, конечно, самой же потом неудобно будет его так звать при всех и дала ему имя Лишай. Кошак не понимал значения этого слова, а я посмеивалась, а вот нечего молчанку играть и строить из себя обиженку. С того времени наир стал более покладистым, он еще не научился мне доверять, но уже не принимал все мои слова в штыки. Настырный котяра.

Итак, бои. Вечером я намариновала мясо на шашлык, так как Онель опять пришел с охоты и принес тушку кабанчика. Надо сказать, что эйфар был очень работящим и главное, не подлым. Работал наравне со всеми и не считал, что перед ним все должны кланяться. Ему, кстати, шашлык пришелся по душе, особенно когда появился уксус, и я сделала его как положено. Так вот, вечером расставили лавки, для зрителей запалили костры, чтобы было всем видно. Онель сказал, что жарить шашлыки будет сам, а