- С нашей подготовкой никакая удача нам не понадобиться.

- Пожалуй вы и правы. Месяцы приготовлений и полагаться на слепую удачу? Кто угодно, но только не мы. – Ельников, руководя комиссией подготовки этой экспедиции, вместе со всеми проделал невероятное количество работы. Порой до хрипоты сходился он в баталиях с чиновниками и выпрашивал у плотников очередную партию повозок. Ночами не спал, продумывая каждую деталь, проверяя маршрут движения, доставал разведчиков и Отца. После всего этого полагаться на слепую удачу?

Попрощавшись, Карпин отправился в начало колонны. Ровные ряды повозок стояли словно на параде, сверкая вычищенным до блеска деревом. Обособленно от них находились воины, перед которыми выступал какой-то генерал. Получив команду готовности от своего заместителя, Карпин дождался и воинов. Только после этого он отдал команду на выдвижение.

За прошедшую зиму поверхность колонии не сильно изменилась. Основная деятельность была сосредоточенна внизу, под землей. Пожалуй, главное, что сразу бросалось в глаза, были огромные воздухозаборники, что с помощью воздушных кристаллов вгоняли воздух на нижние уровни колонии. Весь грязный воздух превращался в ману, а новый, чистый воздух проходил по трубам в нагревательную комнату, после которой распределялся по всем комнатам. Конечно, были попытки получать свежий воздух напрямую из кристаллов, но их выход был настолько маленьким, а расход кристаллов большим, что это становилось просто неэффективным. Поэтому и была создана система вентиляции.

Впрочем, вернемся к поселенцам.

Их главной целью была огромная поляна на юге. разведчики обнаружили ее еще давно, но только сейчас высвободились силы и ресурсы для ее освоения. Траты маны на еду превысили все мыслимые пределы, поэтому необходимо радикально решать эту проблему. Создавать поля на окружающих колонию территориях требовало слишком много затрат времени и ресурсов, поэтому обеспечение еды решили привязать к событию расширения СФР. Таким образом, у муравьев появится опорный пункт на случай уничтожения основной колонии, начнется освоение южных земель, и частично решиться проблема с едой.

Созданный комитет нашел несколько потенциальных мест для создания нового поселения. Среди них южная поляна выделялась своими размерами свободной земли, расстоянием и маленьким количеством гоблинов. полторы недели пути отделяла поселенцев от их цели. Это если бы они шли по сухой местности и им не надо было вырубать себе проход. В целом, целый месяц им только добираться до места. С учетом этого поселенцы начали свой поход ранней весною, чтобы успеть обустроиться к началу посевного сезона. По близости от будущего поселения находились несколько племен гоблинов, поэтому вместе с двумя тысячами рабочих шел первый особый охранный полк, общей численностью в 700 воинов.

Огромная колонна выходила через главные ворота. Сотни повозок, загруженных припасами и инструментами, медленно и величественно катились с помощью усилий множества муравьев. Впереди всех шла разведка, зорко наблюдая за каждым шорохом снега, каждым звуком и тенью. Впрочем, нет таких гоблинов, что самовольно посмели бы явиться в самое логово стаи волков, что якобы основались на месте битвы.

Пройдя через ворота, Карпин пошел по ровной и сухой земле. Вокруг них находились десятки муравьев, прекратившие рубку леса чтобы посмотреть на них. Огромные пространства освободились от леса, но на них были совершенно другие планы, поэтому и есть они, основатели новой колонии.

Пройдя опушку леса, они оказались словно в другом мире. Пропали звуки работы сотен муравьев, больше не было того запаха свежего воздуха и казалось, что стало теплее. Стало темнее, а по бокам, извиваясь в тысячи форм и размеров, падали тени деревьев. Еще виднелись следы деятельности муравьев, но с каждым пройденным метром их становилось все меньше и меньше, пока от них не осталось только напоминание в виде прорубленной просеки.

Первые несколько часов их колонна шла без проблем. Свежий весенний воздух наполнял всех радостью и весельем, а пробуждающийся вызывал возвышенное чувство жизни. Идя по заранее подготовленной просеки, поселенцы не встречали проблем.

- Вот, видимо, и начинаются наши приключения.

Солнце медленно садилось за горизонт, когда они достигли конца просеки. Дальше находился лишь густой лес.

- Приказывай развертывать лагерь, товарищ Дмитрий.

Отсалютовав, Дмитрий вылез из упряжки и пошел раздавать команды. В это время к Карпину подошли разведчики.

- В радиусе 3 километров племен гоблинов нет. Присутствуют дикие животные, но вероятность их нападения очень мала. В двухстах метрах от текущего местоположения находится маленькая поляна, пригодная для создания лагеря.

Обсудив еще несколько вопросов и уточнив несколько моментов, Карпин дал добро на использование поляны. Даже несмотря на то, что ради этого придется оставить их повозки в лесу.

Прошло некоторое время, прежде чем муравьи разделились на две группы. Одна из них направилась