В ушах засвистел налетевший порыв ветра. Тяжелый, ощутимый, будто стремившийся придать ускорения нашему падению. Хотя и так рухнули, будто четыре каменных солдатика. Рухнули и нырнули в мешанину из старых костей, снега и ледяной крошки.

Во все стороны брызнул снег, а мы начали погружаться в рыхлую субстанцию. Подо мной что-то хрустело, но тело Дженерика вязло все глубже и глубже. Практически сразу перестал видеть небо и летающего механоида, а потом и вовсе свет пропал.

То, из чего местные «уховертки» строили свой дом, приняло нас как родных, мягко, без болевых ощущений. Но и отпускать, похоже, не собиралось. «Стройматериалы» явно были подкреплены каким-то природным клейким раствором. К броне не липло, но там, где мы пролетели, уже все стянулось обратно.

Падение замедлилось, и Дженерик остановился, плотно обтекаемый песочной смесью. Я попробовал пошевелиться — напряжно, раза в четыре тяжелее, чем в местной «воде». От движения я снова начал погружаться и просел еще почти на метр, упершись во что-то твердое. Под ногой еще раз что-то хрустнуло. Кажется, скальное дно и чья-то кость.

Почувствовал движение частиц рядом, а потом прямо перед визором, рассекая ледяную крошку, проплыл длинный, гибкий силуэт с раздвоенным хвостом. Я отдернул голову, проминая все, что насыпало сзади. И уже ничего не увидел, так как спереди моментально все заполнилось осыпавшимся сверху «грунтом».

— Народ, меня на дно утянуло, — послышалось от Гана. — Я не вижу ни хера, только слышу, что вокруг кто-то шуршит.

— Пока шуршит, не рыпайся, дрон еще не улетел, — ответил Вирус. — Может, они вообще не кусаются.

— Не кусаются, у них зубов нет, — донеслось от Тени. — Одна такая сейчас прямо на меня смотрит через песок. — Симпатичная, глазки умные… Убить ее?

— Замри, — прошептал я. — Пока ждем. Можешь заклинание читать волшебное.

— Какое?

— Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь, — процедил я, чувствуя, как что-то дотронулось до моей спины и прошуршало по ней, словно наждачка.

— Я тучка, ту… тьфу ты! Теперь жало появилось. Другое заклинание давай, или она мне сейчас визор выбьет.

Я почувствовал легкую вибрацию со стороны, где была Тень. Сканер сбоил, искажая маркеры Дженериков. Ее Дженерик медленно отступил, присаживаясь на дно. В паре метрах от нее шло неяркое излучение, предположительно — скайкрафт. Еще одно такое же было в паре метров от меня.

А вот «уховерток» сканер не видел в упор. Вокруг меня, мягко рассекая «песок», кружило уже две тени и что-то придавливало сверху.

Я тоже присел, ввинчиваясь и раздвигая руками сыпучие гранулы. Хорошо, что дроидам дышать не нужно, а ток энергии проходит. С задержкой, словно через фильтр, но контакт есть.

Прошел почти метр и тоже лицом к лицу столкнулся с мордой монстра. Что Тень нашла в них красивого, не понял, желание ударить первым было однозначным. Коричневая морда, беззубая пасть, плоский, словно отрубленный нос, и с десяток шипастых бородавок. Постоянно сокращающихся на манер маленькой помпы. Которая, в свою очередь, отталкивала частички «песка», создавая что-то типа разреженной буферной зоны. Сантиметров десять-пятнадцать, не больше, но чтобы разглядеть дорогу или еду (то есть меня), вполне достаточно.

Я замер, активируя коготь и очень медленно поднимая руку. Уховертка повторила мои движения, удвоив ставку. Морда, обтекаемая струящимся потоком частиц, замерла, но чуть выше показалось два острых жала, похожих на скорпионьи. Капец, мне бы такую гибкость!

— Вирус, где разведчик? — прошептал я в рацию.

— Секундочку, коптер присыпало, сканирую.

— Что? Тоже заклинание не помогает? — хмыкнула Тень. — Вирус, давай скорее, у меня глаз дергается от этой штуки, которая маячит перед визором.

— Думаете, эта штука по нашу душу? — донесся шепот Гана.

— Нет, — ответил Вирус. — Просто патруль вокруг сектора. Я только одного понять не могу: он идет по краю бури или сам же ее и ведет? Ждем. Черт, меня кто-то за ногу схватил. Ждем… Трясина чертова, коптер только к поверхности подбирается, а его опять затягивает. Ждем… Уходит. Можно шуметь, но лучше без стрельбы.

— А со стрельбой когда? — обиженно засопел Ган, но никто ему уже не ответил.

Не до того было. Моя «подружка», похоже, решила, что это ей разрешили шуметь. Двойное жало метнулось, разрывая песок, пытаясь одновременно мне два виска пробить. Я рухнул на спину, с усилием проминая под собой пространство и одновременно выкидывая ногу вперед. Добавил ускорения в удар и пнул монстра между глаз.

Так себе план оказался! Пнув в морду, лишь придал ускорения закрученному хвосту. Еле увернулся, пропуская мимо себя и нанося несколько боковых ударов в длинное тело. Тут же по спине и ребрам прошелестело второе тело. Гибкое, почти змеиное, с острыми, царапающими броню лапками.

Попытался увернуться, но весь «песок», что всколыхнулся, уже слипся обратно и даже начал уплотняться. Любое движение напоминало бой на ринге, когда тебя зажали в угол между канатами. Сбил летящий на меня хвост и, не видя куда, пырнул в догонку. Вроде даже попал, судя по скрипу ломающейся хитиновой брони.

Почувствовав немного свободы, нырнул в сторону скайкрафтового излучения. Споткнулся о что-то твердое и звонкое, рухнул на колени и вовремя — по голове с эффектом легкого подзатыльника проскрипела уховертка. На ощупь проверил, что под ногами, и нащупал руку дроида, потом плечо и голову. Пальцами провалился в расколотый визор, словно в реальный череп, и начал искать карманы на броне или оружие в руках.

То, что это был Ориджинал, я уверен. Фоггер или нет, видно не было. Я практически лег на него, перевернул и попытался скрыться от снующих надо мной монстров. Но видимость была хуже, чем нулевая — серый мрак с редкими проблесками ледяной крошки.

Ясно было две вещи: Оридж глубоко и бесповоротно мертв и причем очень давно. Я нащупал еще несколько дыр в броне. Как аккуратных, оставленных хвостами монстров, так и неровных измочаленных кусков, где что-то пытались выгрызть. Нашел заклинивший от старости контейнер подмышкой и, оторвав дверцу, достал мастер-схему и несколько мелких кристалов скайкрафта.

Уже хотел было расстроиться, но система Дженерика неожиданно распознала мастер-схему. И даже предложила ее активировать. Явно чувствовался какой-то сбой в системе — иконки и окна статуса подергивались, часть текста то пропечатывалась, то исчезала. Особенно состав ингредиентов, будто система не могла определиться, что выбрать даркрон или скайкрафт.

А учитывая, что последнего мне на полную сборку мне все равно не хватало, я решил на странности системы забить. И рискнуть.

Отогнал двух «уховерток», активировав в их сторону ультразвуковой луч. Расчистил пространство и заполз поглубже, прикрывшись дроидом, выиграв себе пару секунд спокойствия.