на витринах. С одной стороны, ее примитивность веселила со страшной силой. А с другой радовала. Ведь попади я в анклав, деградировавший, к примеру, до технологий Бронзового века, выживать в нем было бы совсем грустно. Здесь же к моим услугам были блага пусть недоразвитой, но все-таки цивилизации. И задирать нос, зная, что шансы вернуться обратно равны нулю, однозначно не стоило. Вот я и не задирал. В смысле, веселиться — веселился, но при этом старательно откладывал в память жизненно важную информацию, добавлял к планам на ближайшее будущее пункт за пунктом, мысленно пополнял список необходимых приобретений и регулярно поглядывал на Докукина-младшего. Поэтому, увидев поднятую руку юного аристократа, отлип от сравнительно небольшой витрины с гарнитурами скрытого ношения, в темпе вышел в фойе торгового центра и вопросительно уставился на парня, протянувшего мне новенький телефон.

— Мое вложение в наше будущее сотрудничество… — деловито сообщил Петр Семенович. — Я забил в эту трубку номер своей, а в свою — этой. Так что подавать друг друга во всеимперский розыск нам не придется.

Строить из себя оскорбленную невинность я и не подумал. Во-первых, понимал, что он просто-напросто обеспечивает себе возможность связи с уже проверенным добытчиком, а, во-вторых, стоимость этого аппарата — какие-то три с половиной тысячи рублей — не шли ни в какое сравнение даже с суммой, полученной мною в качестве виры.

В общем, телефон отправился в нагрудный карман моей куртки, а я, «промычав» слова благодарности, снова превратился в слух, так как видел, что парень чувствует себя не в своей тарелке. И не ошибся:

— Игнат, мы не сможем подкинуть тебя до Залесья: дед приказал бросить «Ласточку» тут, в Стрежевом, перебираться на бронекатер и на максимальной скорости идти к родовому поместью. Поэтому поищи целителей в этом городе, ладно?

— На— … на-а-айду… — пообещал я, и он, заметно расслабившись, дал еще несколько реально нужных советов. Причем на ходу, ибо очень торопился: — Единый номер вызова такси — четыре девятки. Закажи и поезжай в гостиницу «Пятнышко»: она не такая уж и дорогая, специализируется на работе с самыми удачливыми добытчиками и находится недалеко от центра города. После того, как заселишься, обойди здание — где-то за ним, помнится, находится скупка, в которой принимают практически любые трофеи. Потом найди бульвар Влада Чарского, пройдись по магазинам и приобрети себе цивильную одежду, а то ходить по городу в «коже» для Пятна считается дурным тоном. Что еще? Ах, да: в принципе, чековая книжка Императорского банка является полноценным удостоверением личности, но, на мой взгляд, тебе стоит зайти в ближайший полицейский участок и попробовать получить дубликат карточки гражданина: если твои родители не слишком упороты в своем отшельничестве, то могли привести тебя в какой-нибудь достаточно большой населенный пункт хотя бы по достижению совершеннолетия. А если это так, то ты выяснишь свои личные данные и, заодно, поймешь, где искать родню…

— Не думаю, что это так, но какие-то шансы, наверное, есть… — внезапно подал голос Константин Алексеевич. А когда наткнулся на мой недоуменный взгляд, добавил: — Отшельники контачат с деловыми партнерами только через ходоков, а это, как правило, взрослые, опытные и очень сильные Одаренные, умеющие срубать хвосты и лить кровь, как воду.

— А за-а— … за-ачем и-и-им т-т-та— …

— … так перестраховываться? — догадался маг.

— Да.

— Даже одна высокоранговая Искра — это очень и очень хорошие деньги, а опытный добытчик приносит из каждого выхода в Пятно как минимум по три-четыре. В каждой такой семье — по несколько добытчиков, мотающихся в Пятно, как на работу, даже не годами, а десятилетиями. В результате доходы подобных общин как бы не выше, чем у среднестатистических дворянских родов, а расходов практически нет. Дальше объяснять?

Я отрицательно помотал головой и «расстроенно» опустил взгляд, чтобы не выдать свою радость, но маг и не подумал замолкать:

— В общем, будь я на твоем месте, воспользовался бы представившейся возможностью получить карточку гражданина, затем обратился бы к какому-нибудь целителю, чтобы ускорить возвращение памяти, а искать родной дом начал бы только после того, как она полностью вернется. Ибо ловушки на тропах, ведущих к владениям отшельников, не пугают, а убивают. И еще одно: в полицейском участке тебе наверняка постараются навязать тестирование на уровень развития Дара и приложат все усилия, чтобы ты перечислил им все имеющиеся умения. Так вот, эта информация является личной, и ты не обязан ею с кем-либо делиться. Само собой, если не горишь желанием «случайно» подписать бессрочный контракт на службу в полиции, армии или каком-либо спецподразделении…

…Бронекатер отошел от пристани заметно резвее, чем это делали другие плавсредства, в режиме линкора развернулся носом к стрежню, добавил тяги на движки и с набором скорости пошел вверх по течению.

Я помахал рукой Петру Семеновичу, стоявшему в дверях ходовой рубки, дождался ответного прощального кивка, поднял вещмешки с трофеями и в хорошем темпе двинулся к выходу из порта. Такси дизайна начала двадцать второго века с очень низкой посадкой, панорамным остеклением и забавными светодиодными фарами уже дожидалось меня в самом начале улицы Генерала Фонвизина,

так что я сходу закинул свое добро во вместительный багажник, забрался в салон, затянутый очень и очень недешевой кожей, поздоровался с водителем и, сообщив, что мне надо к «Пятнышку», с интересом огляделся.

Ну, что я могу сказать об этом чуде колесной техники? Для начала в нем не трясло и практически не пахло бензином, что, признаюсь, приятно удивило. Далее, великолепная система кондиционирования поддерживала комфортную температуру воздуха, на заднем сидении я не упирался ни головой, ни ногами, а неплохая аудиосистема создавала приятный звуковой фон. К сожалению, на этом основные плюсы заканчивались и начинались минусы. Естественно, на мой взгляд, избалованный благами куда более развитой цивилизации: движок был «туповат» и разгонял сравнительно небольшой автомобиль так, как будто он весил тонн десять; информационно-развлекательного центра, как такового, не было — вместо голографического или, хотя бы, обычного экрана имелась панель с парой-тройкой десятков сенсоров непонятного назначения; доступом в планетарную Сеть даже не пахло и т.д. В общем, все четверть часа поездки я разглядывал город через переднее и боковые стекла, краем уха прислушивался к болтовне водителя и, в конечном итоге, не узнал о Стрежевом ровным счетом ничего. Хотя вру — узнал: большая часть зданий была облицована либо белым, либо светло-розовым мрамором, из-за чего выглядела музеями или музейными экспонатами; асфальт на