Поиск подходящего места — то ещё приключение. Хорошо, что мне этим не надо было заниматься. Как мастера прибыли, с самим Бохом, я с ними переговорил, передал Тиму и Радамире да переключился на молодых оболтусов.

Ладно-ладно, это были уважаемые… оболтусы. Или не очень уважаемые.

Изначально мы с Сапфировым об одном внуке договорились. После он связался с Краской и уточнил, можно ли с внуком отправить его друзей. Нас на тот момент не было, но вмешался Люций и дал добро. С чем я, пусть и не особо воодушевлённо, был согласен. По простой причине — друзья нужны для соперничества.

Надо отдать Сапфирову должное. Уже позже к нам наведалась Роза и подтвердила, что это были обычные парни, а не шпионы.

Пятёрка молодых мужчин, которым на вид было слегка за двадцать, с рюкзаками за спинами, после того как их высадили, при виде меня построились. По крайней мере, попытались. Их всего пятеро, но строй они умудрились сделать кривой. На меня они смотрели с лёгкой опаской и любопытством. Но куда чаще поглядывали на Тамару. Это они зря. Я уже вижу, что все парни находятся на уровне одного легендарного камня.

— Ну и чего вы сюда припёрлись? — спросил я лениво, обводя их взглядом.

Молодёжь напряглась и переглянулась.

— Так это… — растерянно ответил тот, кто больше всего походил на Сафронова. — Учиться же.

— Только учиться? — уточнил я.

— Да-а… — парень растерялся ещё больше.

Изначально я их мужчинами окрестил — все как на подбор крепкие и с сытыми ряхами. Сложены тоже отлично. С визуальной точки зрения. А так я сомневаюсь, что у них мышцы по-настоящему развиты. Так вот. Выглядели они солидно. Сразу видно — аристократы с доступом к качественному питанию, которые не избегали физических нагрузок. Но вот эта вот неуверенность... Не, пацаны, как есть пацаны. На мужчин ещё не заработали.

— Отлично. Тогда этим и займёмся, — улыбнулся я довольно, найдя понимание. — Вы здесь на месяц, ребятки. За этот месяц я собираюсь научить вас чему-то полезному. Мне, знаете ли, очень дорога моя репутация, поэтому учить буду на совесть. Вне зависимости от того, что вы об этом думаете. Поэтому сразу проясним всё недопонимание. Так… — выставил я палец и пересчитал их. — Ты будешь Первый, ты Второй, ты Третий, а вы Четвёртый с Пятым. Мне плевать, кто ваши родители и какая у вас фамилия. Пока права на имена вы не заслужили. Как и на нормальное отношение. Но! — выставил я палец вверх. — Если кто-то не согласен или мнит себя великим бойцом, что ж. Прошу, — указал я на место перед собой. — Проведём демонстрационный спарринг прямо здесь и сейчас. Давайте так. Кто сможет меня ранить — получит легендарный камень. Можете нападать по очереди или все вместе — мне без разницы.

— Легендарный? — оживился Пятый.

— Ага.

— Пфф, — фыркнула рядом Тамара и отошла в сторону. — Они же совсем дети, — бросила она на ходу.

Чем подстегнула желание самцов показать себя. Меня-то они, может, и опасались. Не совсем же идиоты. Но покрасоваться перед симпатичной девчонкой — кто откажется? Вот и они не отказались.

Веселья ради я заранее прутик припас. Которым и хлестал их следующие пять минут, пока они пытались меня хоть как-то задеть. Хе-хе. Наивные.

***

Постепенно распорядок дня пришёл в норму. Наше возвращение добавило суеты всем причастным. Гроза с Тимом были вынуждены переключиться на строительство и оборудование стекольной мастерской. Краска спешно готовила мне доклады по всем фронтам. Остальные тоже суетись. Строителей в городе у нас ещё больше стало. Что немного раздражало. На территории дома ещё ничего, посторонних шумов не было, но если подойти ближе к городу, то погрузишься в масштабную стройку, со всеми отсюда вытекающими. С учениками я тоже быстро разобрался. Мне их тренировать весь день смысла не было. Я выделял час-два, чтобы устроить мастер-класс. Не только для них. У нас же свои гвардейцы какие-никакие были. Им тоже технику боя правил.

Познавательный опыт, ничего не скажешь. Уча других, и сам кое-что понимать лучше начинал.

В планах у меня было провести дома минимум месяц. Я дал себе зарок, что в рейдах и походах буду проводить времени меньше, чем дома. Поход в школу круга, в теории, много времени не займёт, но что-то мне подсказывает, что там свои сложности возникнут. Если не получится договориться об открытии филиала, нужно будет заняться закупкой и добычей ингредиентов для ускоренного развития третьего круга. Но, даже если они согласятся… Нам в лучшем случае пошлют одного-двух мастеров. Не факт, что самых талантливых. И не факт, что владеющих нужным набором техник, которые подойдут мне и моим людям. Поэтому я поумерил свой оптимизм. Как бы так не вышло, что снова обломаться придётся.

Успешность переговоров я связывал в том числе с той добычей, что мы продадим через школу. Не факт, что именно через них, но я собирался задействовать их как посредников. Быть может, пошлют, быть может, возьмут свой процент. Мне главное — продемонстрировать, что у нас есть и что можем добывать. Поэтому сейчас, в свободное от стекольной мастерской и других обязанностей время, Гроза потрошила всю нашу добычу на пару с Радамирой. Малая часть шла на внутренний, то есть королевский, рынок. С распределением долей, разумеется. Северянам одна часть отходила, шиноби — другая. Что-то оседало на наших складах. Как мне сказали — когда-нибудь пригодится. Ну а остальное мы собирались продать.

Только вот, размеренность жизни нарушило сообщение, пришедшие от Краски. Кто-то решил напасть на нас.

Глава 14. Провокация, или Как Спар в гости заглядывал

В послании говорилось, что какие-то бандиты решили надавить на наших стипендиатов. Это было странно и на угрозу точно не тянуло, но всё равно я напрягся. Сработала интуиция, сообщая, что в этом деле не всё так просто.

Вскоре вместе с Калией мы прибыли в Озёрск, где и узнали весь расклад.

— Какие-то придурки подвалили к нашим ребятам. Сказали, что лучше отказаться от стипендии и побыстрее свалить из города, а то с ними что-то нехорошее случится, — рассказывала Краска. — Случилось это вчера ближе к ночи. Шесть студентов приняли предложение и свалили. А одна девушка прибежала к нам днём в офис. Как я поняла, ситуация у неё тяжёлая, стипендия — это вопрос выживания её родителей,