— В зале есть несколько колонн. А вот, точно, на дальней от меня вижу верёвку, возможно, он там.

— Позови его, только тихо. Наш надзиратель, по всей видимости, где-то поблизости, возможно, на улице за окном.

Антон какое-то время помедлил, покрутил головой, видно, все ещё осматривался. Я же по-прежнему слышал стоны бедолаги, которого притащили сюда.

— Э-э-э. Здесь есть кто? — тихо, почти шёпотом позвал Антон нашего соседа по несчастью.

Стоны прекратились. Возможно, прислушивается.

— Ты живой там? — повторил мой реципиент.

Слышу шевеление и шорох.

— Я тут, я живой, — услышал я шепелявый, до боли знакомый голос.

«Егор, ты мне не поверишь, кто тут!»

«Иван, я угадал?»

«Ага, он, но очень сильно избитый: с фингалом на глазу, практически без зубов, со сломанным носом, весь в спёкшейся крови».

«По делам ему и награда», — усмехнулся я.

«Мы можем его спасти?»

«Да ты приколист! Сами ещё не выбрались, а ты уже собрался кого-то спасать. К тому же он подставил нас».

«Человек же может исправиться? Егор, ты же дал мне ещё один шанс, может, и ему дадим».

«Ладно, — на удивление быстро согласился я. — Может быть, он нам пригодится. Бежать вдвоём в любом случае будет легче, чем одному, а дальше видно будет».

«Так что мне делать?»

«Повторяй, что я говорю, и не забывай следить за обстановкой».

— Что, Ванька, сходил к своим друзьям-подпольщикам?

Бывший сменщик засопел, отползая назад за колонну.

— Значит, всё же пообщался, и они наглядно показали, что ты для них не такой важный кадр, как ты думал до этого, да? — с нажимом на вопрос сказал Антон, выполнив все мои рекомендации.

Иван ещё сильнее засопел, потом закашлял, начал отхаркиваться.

— А знаешь почему они терпели твои выходки, всячески поощряли, продвигая по воображаемой карьерной лестнице?

— Ну, — буркнул из-за колонны Иван.

— Потому, что ты работал на императорском экспрессе. Они, наверное, думали, что когда-нибудь им свой агент там может пригодиться. Вероятно, попросили бы тебя убить кого-то из гостей. Судя по пистолету, который я нашёл в нашем купе, оружием тебя уже снабдили.

Бывший сменщик опять громко засопел.

— Точно, то-то ты бегал в последнее время, с кем-то созванивался. Наверное, кого-то из наших последних пассажиров тебе заказали: Пестова или Жимина, хотя, какая разница. Ты небось ещё всё подстроить планировал, чтобы на меня подумали, а самому под шумок скрыться. Ведь так?

Иван заёрзал, как будто от кого-то отмахивался.

— Ещё ты, наверное, докладывал о маршруте и гостях, которые были у нас на борту. Хотя почему наверное? Ты для них это уже делал не первый месяц, ведь правда? Чего молчишь? Сказать нечего в своё оправдание?

— Мне не отмотать время вспять. Поверь, я не хотел, чтобы всё так произошло.

— Ладно, Ванька, у меня на тебя обиды нет. Я считаю, что мы с тобой квиты. Ты подставил меня в ресторане, а я тебя выкинул с поезда.

— Антон, ты простишь меня? Я не хотел всего этого, — вновь начал повторять Иван шепелявым от недостатка зубов голосом.

— Мир, Ванька, мир.

— Как-то легче стало даже, — надрывисто вздохнул Иван Давыдов.

— Хватит лирики. Ты выбраться хочешь отсюда живым?

— Ха-ха-ха, — болезненно рассмеялся напарник. — Это невозможно. Мы оба уже трупы.

— Нет, Ванька, выбраться отсюда можно, и я уже знаю как.

— Я в деле, а что ты хочешь взамен? Вассальную клятву?

— Не мели чушь. Ты не маг-аристократ, чтобы давать такую клятву. Да, ты изгнанный из рода граф, но не более, а значит ты никто для нашего мира. Пустое место.

— Антон, чего же ты тогда хочешь от меня?

— Давай для начала выберемся отсюда.

Послышался звук автомобильного клаксона. Открылась дверь, вошёл Артуз со своей свитой, я это понял потому, что он опять начал орать на Павлика.

— Павлик, осёл ты неугомонный, когда ты наконец начнёшь делать то, что тебе говорят? Как же ты меня достал уже!

— Так я тут, рядышком.

— Трутень, вшивота ты недодавленная. Беги давай Саньку зови, надо этих кренделей усыпить. Князь приехал.

— Так может я это, им по темечку и пусть спят?

— Шут ты гороховый, я тебя спрашивал? А ну помчался, и чтобы одна нога тут, а вторая там уже была.

Парень убежал. Мужчина подошёл к Ивану, натянул ему на голову тканевый мешок. Сильно ударил ногой по туловищу.

— Мразь, я тебя ещё в пример молодым ставил, а ты безмозглый петух.

— А-а-а, — заскулил Иван, когда его ещё несколько раз пнули ногами.

Слышу, как Артуз пошаркивает в нашу сторону, возможно, ногу повредил, когда напарника сейчас дубасил.

«Антон, тебе надо его вывести из себя, сможешь?»

«Чтобы он глупость какую-нибудь совершил?»

«Соображаешь, действуй».

— Что тебе от меня надо, шавка? — Антон провоцирует подошедшего.

— Ах ты ж олень тупорылый. Ты как меня назвал? Недомерок.

«Что-то он не ведётся. Встал передо мной и стоит. Даже ударить не пытается».

«Продолжай, Антон».

— Мелкий прислужник, тявкающий без умолку, одним словом шавка!

— Ах ты ж… быдло.

— Что, смелости не хватает? Знай, что как только я освобожусь, первым делом тебя утоплю.

— Утопишь? — видно Артуз потерял нить тонкого стёба со стороны Антона.

— Ну ты же шавка, а с шавками что делают? Топят. Да ты походу тупее Павлика будешь, он по сравнению с тобой вообще мудрец.

Послышались смешки от пришедших с Артузом людей.

Тут он не выдержал больше издевательств со стороны Антона, схватил его за волосы одной рукой, а второй врезал со всей силы по лицу.

Антон засмеялся.

— Ты чего ржёшь⁈ — тяжело сопя носом, выпалил Артуз.

— Шавка, даже укусить не можешь, — ещё больше залился смехом Антон.

Секунда, вторая, а потом удары просто посыпались по телу моего реципиента, большая часть приходилась по голове.

Антоша, видимо, задел мужика за живое, и у него просто сорвало крышу. Закончив избиение, он надел на голову тканевый мешок и стоял, пытаясь отдышаться.

Я же чувствовал, как по левой стороне лица стекала кровь.

В комнату быстрой походкой зашёл медик.

— Усыпляй наших гостей, господин хочет на них посмотреть, — скомандовал Артуз.

— Зачем? Они же всё равно на расход.

— Сам каждый раз себе этот вопрос задаю, но мало ли.

— А-а-а… не надо! — завопил Иван,