Что это было? Так легко согласился на моё условие? Неужели свершилось, и больше не потребуется постоянно быть с ним начеку. Даже не верится.

Или всё же это очередная уловка, и после того, как мы выберемся из этой переделки, всё будет по-старому? Ладно, дам ему ещё один шанс, а дальше посмотрим.

— Егор, у тебя есть идеи, как нам отсюда выбраться?

— Уступай мне тело.

— Даже не подумаю. Добровольно отдавать его в твоё управление — ни за что. Помогай лучше, и будем вместе двигаться к общей цели.

Прошло несколько минут томительного ожидания, но Антон так ничего и не делал. Он не предпринимал ни малейших попыток для бегства, лишь молча сидел на стуле связанный.

— Так и будешь сидеть? Или ты ждёшь?

— Чего жду?

— Ну, когда придут и убьют нас.

— Так, а что я могу сделать-то?

— Ёлки, Антон, сделать можно многое. К примеру, заорать, вызывая помощь, хотя тут в глуши это бесполезно. Ну хотя бы стул попробуй разломать, оторвать подлокотник, попробуй упасть, сломать его весом. Да что угодно! Самое главное хоть что-то делать. А не сидеть спокойно, дожидаясь нашей смерти.

Антон дернулся, я почувствовал, как его мышцы напряглись, пытаясь оторвать ручки у стула, но безуспешно. Потом он стал раскачиваться на нём, но как только стул начал терять равновесие, готовый свалиться на бок, он прекратил.

— Ты чего остановился?

— Не могу.

— Почему?

— Всё, давай лучше ты. Перехватывай управление.

Я не стал спорить, да и незачем, это как раз то, что мне нужно.

Прошло несколько минут, наполненных безуспешными попытками поменяться местами.

— Егор, почему не выходит?

— Думаю, это скрытый эффект от обездвижившего нас транквилизатора.

— Ладно, — как-то покорно произнёс Антон. — Попробую опрокинуть стул и сломать.

Он начал раскачиваться из стороны в сторону, но что-то теперь мешало ему завалиться на бок. Антон поднапрягся и повторил попытку, завалив стул назад. Он упал спиной, сильно ударившись головой об каменный пол. Потерял сознание.

Что происходит?

Я по-прежнему только чувствовал тело и всё слышал, но не мог им шевелить, а тем более открыть глаза.

— Антон, ты тут⁈ — постарался я достучаться до реципиента, но в ответ была лишь тишина.

Меня охватил ужас.

Я почувствовал, как затылок Антона начал намокать.

Кровь!

Он сейчас разбил себе голову, потерял сознание, а я до сих пор не занял его место.

Вот именно в такие моменты начинаешь понимать выражение: «лучшее — враг хорошему».

А ведь если сейчас умрёт Антон, то исчезну и я. Мне же не хочется так по-идиотски погибать, одно дело во время сражения, когда всё зависит от тебя, и совершенно другое сейчас, когда не можешь ни на что повлиять.

— Давай, в усадьбу затаскивай его. В гостиную неси, к другому, там Павлик присмотрит, — услышал я голос вдалеке.

Скрип открывающейся двери, голоса троих мужчин, которые то и дело шутливо перебранивались друг с другом, а также мычание того, кого сюда тащили.

— Павлик! — заорал мужик, командующий в этой тройке. — Где ты, баран безрогий?

— Бегу, — раздался вдали голос молодого парня.

Буквально через несколько секунд я услышал шум от ног, приземлившихся в паре метрах от меня.

— Павлик, дубина ты стоеросовая. Тебе что было сказано?

— Присматривать за пленным, чтоб не сбежал.

— Присматривать! — злобно повторил главный. — Вот тупорылое создание! За что ты мне свалился на голову, ни в дело не взять, ни простое задание не поручить, ну дебил же!

— Так я рядом на улице был. Ой… — услышал я встревоженный возглас парня.

Затем кто-то попробовал приподнять стул. Потрогал голову, затылок, снял с головы что-то.

— Дядя Фома, а тут это… кровь у него. Чего делать-то?

— Щегол тупой. Саньку зови скорее. Лекаря нашего. Эх… если он скончается, с нас князь шкуру снимет.

Приподнятую голову Антона парень бросил на пол, отчего по телу разошлась адская боль. Потом я услышал звук подзатыльника, влетевшего по молодому охраннику. Он быстро удалился в ту сторону, откуда недавно пришла группа людей.

— И за что мне такое наказание? — тяжело выдохнул Фома.

— Артуз, куда нам этого-то?

— Вяжи его к колонне, а то ещё ненароком тоже шандарахнется головой.

Через минуту услышал быстрые шаги, кто-то подошёл к телу Антона. Потрогал голову, нащупал пульс на шее.

Я ощутил лёгкое покалывание в затылке, потом какую-то воздушность и прилив сил.

— Поднимите его и держите.

Тело приподняли. Залили несколько глотков какой-то жидкости, приоткрыв Антону рот. Потом поднесли к носу что-то вонючее. Возможно, это был нашатырь.

— Сань, что с ним?

— Жить будет. Пока без сознания, а через сколько очухается, я точно сказать не могу, но думаю, что в течение часа.

— Отлично.

— А этого лечить надо?

— Нет, пусть помучается.

— Тебе виднее, Артуз.

Маг жизни ушёл. Стул, на котором сидел Антон, куда-то оттащили, прислонили спинкой к чему-то холодному, привязали.

— Ну смотри у меня, Павлик, если с пленниками что-то случится, с тебя три шкуры спущу, не посмотрев, что ты мне родственник, — раздался голос дядьки Фомы и удаляющиеся шаги.

По ощущению прошло около получаса. Павлик, охраняющий нас, то и дело ходил туда-сюда, потом всё же не выдержал и, судя по звукам, куда-то залез и спрыгнул. Всё это время наш сосед по неволе жалобно скулил, постоянно шмыгая носом.

Антон очнулся. Пошевелился, подвигал головой. Я сразу попробовал перехватить управление над телом, но безрезультатно.

— Не получилось! — констатировал очевидное он.

— Нет. Думал получится, нас недавно вылечил маг жизни, а ещё эликсир какой-то залил.

— Да, ощущение такое, словно энергетический эликсир выпил.

— Как там обстановка? Выбраться сможешь?

— Они привязали стул к куску мраморной колонны, мне больше не раскачать его.

— Как-нибудь по-другому разломать его не получится?

— Нет, надёжно к столбу привязали, а об колонну головой удариться не получится, она заканчивается ниже плеч.

— Жаль. А где мы сейчас? Опиши.

Антон ещё раз покрутил головой.

— Судя по всему, это какой-то полуразрушенный особняк. Мы в большой комнате, возможно, столовой. Стены пошарпаны, обвалившаяся штукатурка, есть следы пожара. Окна выбиты, рам нет, дверь присутствует только одна, потолка частично нет, вижу ясное дневное небо.

— Они сюда кого-то ещё приволокли, ты его видишь? Посмотри внимательнее. Его должны были привязать где-то