что я бы не стал «Соколами», если бы не ты. И на этом уровне все или ничего. И мне пришлось бы отдать все, что есть, чтобы хотя бы продержаться на 4-й строчке. Я был готов и хотел это сделать, потому что очень хотел быть кем-то, кем я не являюсь. — Он проводит рукой по лицу.

— Но, может быть, перелом ноги сделал меня эгоистичным, потому что я не думаю, что хочу больше отказываться от этой части себя.

— Нужно делать то, что делает тебя счастливым, — говорю я.

— Ты собираешься рассказать людям?

— Ага, — тихо говорит он.

— Однако не сразу. Сначала мама.

— Мама поймет. Я имею в виду, если она сможет пережить то, что я отрезала себе волосы, то она переживет все!

— Достаточно верно. — Он смеется.

Затем он протягивает руку и включает свет в машине, так что я действительно могу видеть его лицо.

— Итак, Элис, если ты вернешься завтра, я хочу, чтобы ты не была Элом. Ты любишь эту команду всем, чем ты являешься. Просто делай то, что хочет Элис Белл.

Я закрываю глаза и думаю.

— Как я могу делать то, что хочет Элис Белл, если я даже не знаю, кто она такая? — Я бросаю взгляд на Ксандера, но он молчит.

— Сейчас самое время для одной из твоих проницательных цитат.

Он криво улыбается.

— Как, черт возьми, кто-нибудь, кроме тебя самого, может сказать тебе, кто ты такой?

— Но я не знаю.

— Перестань пытаться быть другим человеком для всех этих разных людей. Просто… играй в свою игру.

Я обдумываю это, когда мы выходим из машины и идем к нашему дому. Когда я в одиночестве вхожу в свою спальню, я думаю обо всех разных версиях себя. Элис дочка, сестра, подруга, фигуристка. И Эл, хоккеист. Новичок. Друг.

Возможно, ни один из них не является ложью. Все они составляют мозаику моей жизни, картину битого стекла и шрамов. Но там тоже есть красота.

Все, что я знаю, это то, что я девушка, которая любит свою семью. И хоккей для меня больше, чем игра.

Это часть меня.

Я подхожу к шкафу и беру майку. Номер сорок четыре. Мы далеко продвинулись в этом сезоне, а плей-офф так близко, что я чувствую их вкус. Я была тем, кто потел, болел и испытывал себя, чтобы привести эту команду туда, где мы сейчас.

И я не остановлюсь сейчас.

Хейден

Я ни за что не нервничаю. Я никогда не нервничал перед игрой… ну, никогда. Так почему я сижу в своем чертовом джипе? Мои кулаки сжимаются и разжимаются на руле. Я видел, как вся моя команда вышла на арену.

Теперь я капитан, и я оставил свою команду в покое на последние пять игр. И потеряли всех пятерых.

Теперь мы собираемся сыграть с нашими главными соперниками: «Ледяными волками». И если мы не выиграем эту игру, у нас не будет достаточно очков, чтобы выйти в плей-офф.

Несмотря на холод, пот стекает по моему лбу. Я капитан. Я должен был прийти первым, подготовить воодушевляющую речь, чтобы мотивировать свою команду. Снаружи рвутся тучи, и дождь барабанит по моей крыше.

Где она?

Я обыскиваю парковку в восьмимиллионный раз. Никаких признаков ее старого седана. Элис выбыла из игры на пять игр, как и я, а теперь, похоже, она даже не появится. Гнев снова растет во мне. Если бы она не попала…

Твои эмоции взяли верх над тобой, Хейден. Голос моего брата играет в моей голове. И эти потери? Это на вас, капитан.

Я бью по приборной панели кулаком.

Это нечестно!

Кевин не знает, о чем говорит. Он не знает, что Элис сделала со мной.

Будут скауты НХЛ, наблюдающие за играми плей-офф. Как вы планируете привлечь к себе внимание, если вы не в плей-офф, капитан?

С меня капает холодный пот, и я выталкиваю голос Кевина из головы.

Автобус останавливается перед ареной, и «Ледяные Волки» выходят. Я просматриваю их лица, ища Фреда. Наверное, мне повезло, что я не ударил его достаточно сильно, чтобы вывести его из строя слишком надолго, иначе меня могли бы дисквалифицировать до конца сезона. Но я должен быть осторожен: сегодня ночью он будет стрелять в меня.

Рваная красная машина скользит по мокрой дороге и небрежно паркуется. Отвратительный всплеск адреналина пронзает мой живот.

Она здесь, она здесь, она здесь.

Я бью себя по лбу. Сейчас будет просто ужасно неловко. Тем не менее, мое сердце бешено колотится в груди, и я торопливо хватаю свое снаряжение с пассажирского сиденья.

Она была одета именно так, как я ее помню: уже носила свое снаряжение, как полный неудачник. Дождь капает на ее волосы и лицо. Конечно, она не пользуется зонтиком. Это просто не то, что Эл сделал бы.

Один из «Ледяных Волков» вырывается из стаи, а остальные направляются внутрь. Он неторопливо направляется к Элис.

Фредлунд.

Мое тело напрягается.

Мне нужно игнорировать их и просто отправиться на арену. Но вместо этого я выпрыгиваю из джипа и направляюсь к ним.

В моем сознании мелькает образ Фреда, идущего к Элис. Ее гримаса боли, была видна когда она сидела на скамье тренера. Он хотел причинить ей боль тогда, и он мог захотеть причинить ей боль сейчас…

Но подойдя ближе, я замечаю, что что-то не так. То, как он стоит над ней, и ухмылка на его лице. Он наклоняется вперед и обнимает ее за талию.

Лед пронизывает мое тело, и я останавливаюсь.

Он знает.

Элис не могла раскрыть мне свой секрет, но рассказала ему. Она рассказала ублюдку, который ей изменил, но не могла сказать мне?

Элис отскакивает от Фреда, поднимая клюшку, как меч. Ее голос становится громким и угрожающим.

У нее это под контролем. Я поворачиваюсь, чтобы наткнуться на арену, но они оба заметили меня. Фред фыркает и идет ко мне. Я слегка улыбаюсь горбинке в его носу.

— С нетерпением жду встречи с вами на льду, капитан, — усмехается он, проходя мимо меня. Затем он поворачивается и улыбается Элис, вызывая мурашки по коже.

— Ты тоже, Элли.

Он исчезает на арене, а я смотрю в широко раскрытые глаза Элис. Она выглядит так, словно собирается что-то сказать, поэтому я быстро поворачиваюсь и направляюсь на арену.

— Хейден, подожди! — Она бросается догонять меня.

— Это не то, что я сказала ему. Он увидел меня в больнице и все понял.

Я толкаю дверь, но не держу ее открытой для нее.

— Я