Это понимают даже люди, ставящие заработок превыше всего. Вот еще одна картина Галицкого, — Метелина перешла к противоположной стене. — Размер 69 на 130. Обстоятельств приобретения картины не знаю, но это точно Галицкий. Напоминает «Сенокос» Аркадия Пластова. Только вместо косарей автор изобразил грибников. Красиво ведь, признайтесь?

Возразить было нечего. Картина дышала жизнерадостными красками. Опушка березняка, зеленый луг, небо, усыпанное перистыми облачками. Грибники застряли у кромки леса, пожилой мужчина ковыряется палкой в гуще жухлой листвы, мальчишка со счастливой улыбкой режет внушительный белый гриб. Рядом с пацаном, задрав хвост, вертится собака.

— Очень выразительно и реалистично, — согласился Павел. — Автор не бесталанный, это факт. Одно настораживает. На одну картину повлиял Куинджи, на другую — Пластов. А как насчет своего — чтобы ничего заимствованного?

— Ну, что вы хотите от провинциальных даровитостей? — Валерия Ильинична негромко засмеялась. — Собственных Платонов и Невтонов земля смоленская пока не рождает…

— К Ваншенину дуй, просил зайти, — мрачно объявил Чекалин, входя в отдел. Судя по вытянутой и побледневшей физиономии, у начальника РОВД его угощали не пряниками.

— А обоих вызвать он не мог? — проворчал Павел. — Будет каждого вызывать, чтобы индивидуальный пистон вставить?

— Ой, иди, не рассуждай, — Чекалин сел за стол и отгородился от мира папкой с уголовными делами.

Совсем недавно майор Ваншенин выпустил пар, и это было хорошей новостью. Он сидел за столом, рисовал рогатых чертиков черным карандашом и уже не кричал. Поднял хмурое лицо, смерил вошедшего взглядом.

«Может, Алена проболталась?» — испугался Болдин, но вида не подал.

— Похвастаться, разумеется, нечем, Болдин? — процедил майор. — Перехвалили мне тебя. В плане раскрываемости ты такое же унылое ничто, как и прочие…

— Спасибо на добром слове, товарищ майор, но мы работаем. Правда, не сидим, отрабатываем все версии.

— Кстати, насчет версий, — майор помедлил, пожевал губами. — Тебя до сих пор интересует история, связанная с деньгами Госбанка и пропажей трех человек на Лебяжьем озере?

— Интересует, товарищ майор, — Павел насторожился. — Есть сведения?

— До сегодняшнего дня не было. Утром набрался духа, позвонил товарищу в Смоленск, он работает заместителем начальника городского УВД и имеет приятельские отношения с парой ребят из тамошнего УКГБ.

«Что бы мы делали без «приятельских отношений?» — подумал Павел.

— Я весь внимание, Егор Тарасович.

— Товарищ перезвонил через час, — неохотно поделился Ваншенин. — Дело засекретили еще тогда и почему-то забыли рассекретить. А может, намеренно не стали — незачем нашему брату знать лишнее. Да, пропажа туристов имела место — или тех людей, которые выдавали себя за туристов. Именно они имели непосредственное отношение к ограблению банка. Деньги были при них, в одном из рюкзаков. Кому придет в голову обыскивать или похищать багаж туристов? По одной версии, им нужно было отсидеться, по другой — ждали человека, который доставит их в безопасное место.

Что произошло на самом деле, не знаем ни мы, ни компетентные товарищи. Итоги их работы таковы: скелетированные останки двух мужчин и одной женщины были найдены спустя полгода в лесу южнее Каинки. В тех местах первозданная глушь, кабы не грибники, до сих пор бы искали. С грибниками была собака, она и разрыла один из трупов…

Чему ты улыбаешься, Болдин? Или мне показалось? Ладно. Тела вывезли в область, по некоторым признакам установили, что это та самая троица. Как они оказались в тех лесах — большая загадка. Видимо, по воздуху перенеслись. Что же касается пропавших денег, то их нашли гораздо раньше — через месяц после инцидента. Осведомитель донес чекистам о группе подозрительных лиц, проживающих в гостинице поселка Набутово. Детали тебе не интересны. КГБ взял товарищей под наблюдение. В ресторане они рассчитались купюрами, серии и номера которых были переписаны комитетчиками. Их брали ночью, в гостинице. Хотели без шума, но получилось как всегда. Эти гаврики были вооружены, оказали сопротивление. В ходе перестрелки обоих ликвидировали — хорошо, другие не пострадали. Деньги оказались при этой парочке. Номера купюр совпали. Именно их и стырили в банке. Не хватало около тысячи, но люди тратились, их можно понять — на рестораны, на девиц легкого поведения… Так что все закончилось еще в те годы, просто чекисты не посчитали нужным информировать внутренние органы. И свою прекрасную версию можешь засунуть куда подальше. Дерьмо, а не версия, — майор не удержался от мстительной ухмылки. — А теперь иди и займись наконец настоящим делом.

Павел вышел в коридор, прислонился к стене. Разочарование отдавало в ноги. Вполне жизнеспособная версия разрушилась как взорванный дом. Другими пока не обзавелись…

Глава одиннадцатая

21 сентября 1943 года.

— Ну, что, тварь, будешь говорить? — Звучная оплеуха подбросила безжизненное тело. Забренчала цепь, окровавленный мужчина в исподнем жалобно застонал. Ободранные до костей запястья крепились к провисшей цепи, жилы натянулись, рвались. Ноги несчастного касались бетонного пола, но это не спасало от страданий. Боль в плечевых суставах была адской. Он уже не реагировал, поникла голова с рано поседевшими волосами. С губ на пол капала кровь, перемешанная со слюной.

Полицай, проводивший допрос, был без кителя, в светлой форменной сорочке с закатанными рукавами. Свободно сидели штаны с подтяжками. Он поднял подбородок арестанта рукояткой плети, с досадой покачал головой. Человек практически отошел в мир иной. Блуждали мутные глаза, губы шептали что-то невразумительное.

Полицай поднял с пола ведро с водой, выплеснул в лицо арестанта. Тот захрипел, подавился, стал кашлять. В затянутых пеленой глазах появилось что-то осмысленное.

— С возвращением, Григорий Иванович, — оскалился палач. — Не уходите никуда, мы еще не закончили. Говори, сука, где база Курбанова? — Он щелкнул плетью в угрожающей близости от лица. — Хочешь умереть быстро и без мучений?

— Не знаю ничего, отвяжись, сволочь… — Арестант шепелявил, зубов во рту осталось немного. — Они постоянно меняют дислокацию — сегодня здесь, завтра там… А я уже неделю на вашем курорте… А знал бы, все равно бы не сказал… Какая тебе разница, гнида, где база товарища Курбанова? Вам неделю здесь осталось, не больше, наши уже на подходе к Смоленску… Уничтожите базу — что изменится?

— Удовольствие получу, — объяснил полицай. — Есть там кое-кто, с кем хотелось бы встретиться, поговорить по душам. А насчет вашей армии ты бы, Григорий Иванович, шибко не надеялся. Сегодня она наступает, завтра драпает. Знаем, проходили. Так что, хочешь быстрой и безболезненной смерти?

— Да пошел ты, сука…

Удар плетью вышел смазанный. Брызнула кровь, попала на собственное лицо, заляпала усы, которые он позже собирался сбрить. Ругнувшись, мучитель вынул из кармана платок, смочил в кадке, отжал, вытер лицо. Узник уже не мог кричать, издавал лишь невнятные звуки. Плеть рассекла щеку и нос, кровь текла как из ведра.