На подходе к месту сражения адептов и монстров неожиданно выяснилось, что армии Лиса и Рузара объединились в одну большую. Аналогичным образом поступили и монстры. В результате хаос усилился, а энергетические всплески от миллионов атак разносились далеко за пределами битвы. Даже удивительно, как пятый слой держался до сих пор. Впрочем, от него осталось только название, теперь это была просто искореженная энергия, и лишь у Вселенной имелся шанс превратить ее во что-то путное.

Что потом смогут использовать разумные.

Правда, в Квазаре это все не имело смысла. Мертвый кластер потому и назвался мертвым, что тут не могла зародиться разумная жизнь. Однако Вселенная никогда не сдавалась, если речь заходила о развитии разумной жизни. В этих случаях она теряла всю свою хваленую практичность…

Так или иначе, хаос мешал оценить примерное количество многоножек. Даже у Мирам этого не получилось, о чем она незамедлительно поведала:

— Если ты надеешься, что я найду в этом месиве склад с вратами, ты сильно ошибаешься. — решительно произнесла она. — Не найду!

— Да я что-то сам передумал туда лезть, — хмыкнул Алекс. — Я думал, у монстров есть тыл, где они хранят врата, но, похоже, ребята полностью отдались делу. Не уверен, что они вообще их собирают. Смотри, какие они странные.

— Почему ты так решил? Да еще с такого расстояния? Ничего же не видно.

— В их действиях не чувствуется единой воли. Вспомни, как многоножки дрались до этого… То кружились, то атаковали со всех сторон… Работали как единый механизм. Без Генералов армия перестала быть армией!

— Именно этого мы и добивались.

— Знаю. Но приятно оказаться правым… Так, раз мы не можем найти добычу, то давай выясним, что происходит наверху.

— А как ты туда проникнешь?

— Хм… просто подлечу. Чего думать-то…

Как и в прошлый раз, Алекс просто вынырнул подальше от места боя и подлетел к армии со стороны… При приближении на него покосились, но ничего не сказали. То ли приняли за разведчика, то ли окружающим было все равно.

Каким-то образом Мирам ухитрилась найти в потоке информации, идущей через жетон, положение Весов Ашара и Алекс, ни с кем не разговаривая, полетел к передней линии. По пути он внимательно рассматривал окружающих, отмечая изменения.

Некоторые вещи буквально бросались в глаза. Например, сейчас армия казалась более живой. Адептов с потухшим взором и трясущимися руками было откровенно мало. А ведь времени прошло больше! Значит, с отравлением как-то справились…

При приближении к линии обороны их встретили огромные группы возбужденно переговаривающихся адептов. Чемпионы ворчали насчет очереди и тихо ругали Фениксов. Мол, те нечестно играют. Впрочем, сильно никто не возмущался.

Мирам быстро пояснила, что тут творится. Поэтому, когда Алекс добрался до позиции Весов, он примерно представлял себя местные расклады.

Встретили его с радостью, но уже с меньшей, чем несколько часов назад – товарищи не сомневались, что он вернется.

— Рад, что у вас все в порядке, — улыбнулся Алекс.

— Не совсем в порядке, — ворчливо заметил Вольд. — Тело потенциала мы сформировали, но до монстров нас не допускают! Вот и скучаем тут.

— Хм… в этом я могу вам помочь.

— Предлагаешь покинуть позиции и отправиться бить многоножек? — нахмурилась Лейсав. — Это плохая идея.

— Никуда идти не надо. У меня для вас другое предложение, — успокоил девушку Алекс.

Дальше он объяснил про три слоя тела потенциала. Возможно, другой на его месте не стал бы раскрывать «секретную» информацию, но Алекс к таким вещам относился спокойно. Тем более, он считал Весы ближним кругом. Кроме того, нужно было выяснить, а не знают ли адепты про разные слои. Вдруг это никакой не секрет.

Выяснилось, что не знают.

— То есть каждый слой дает новые возможности? — возбужденно спросила Лейсав.

Надо сказать, волнение охватило каждого из Весов и все они без исключения с огромным интересом слушали Алекса. Даже невозмутимый Франк прищурил глаза.

Впрочем, это было объяснимо – чемпионы с таким трудом добрались до Квазара и так сильно рисковали просто, чтобы получить шанс стать немного сильнее, а тут им рассказывают, что есть, оказывается, способ стать еще сильнее!

Было бы странно, если бы они не заинтересовались.

— Совершенно верно, — кивнул Алекс. — Причем это качественно другие возможности. Например, я никогда не слышал от вас о сверхпроводимости. Она не появляется с увеличением грейда Тела Потенциала. С увеличением грейда просто увеличивается защита.

— Защита – это хорошо, — машинально сказала Лейсав.

— Но это просто развитие уже полученных возможностей. Есть еще и третий слой, который дает чувствительность к врагам. Это помимо роста защиты и сверхпроводимости. Он сам как дополнительный грейд. Причем это у меня так. Возможно, вам с вашей Силой достанется что-то другое.

— Давай разберемся. Ты предлагаешь нам получить второй и третий слой?

— Начнем со второго, — остановил девушку Алекс. — И да, я предлагаю это сделать.

— А как?

— У меня есть способ. Я же энергетический хирург, пусть и мало практикующий. Но предупреждаю, что если вы пойдете по этому пути, то назад дороги не будет. В смысле, ваша энергетика станет сильнее и каждый следующий грейд сложнее будет получить. Точнее, вам придется приложить больше усилий. Поверьте, я знаю, о чем говорю.

— Это ведь и с тобой произошло? — вдруг спросил Вольд. — И поэтому ты стал таким?

— Отчасти. Еще на стадии Адаптации я угодил… в небольшой инцидент, — хмыкнул Алекс, вспоминая проглоченный осколок в пещере на Земле.

— Я согласен! — торжественно произнес Вольд.

— Подожди… Ты уверен?! — подалась вперед Аллая.

— Да, — расплылся в улыбке парень. — И поверьте, это не спонтанное решение… Подумай сама – адепты борются за каждую возможность увеличить силу. Идут на огромные риски. Экспериментируют. Проклятье, да чего они только не делают. Вот и я хочу. Иначе навсегда останусь простым чемпионом с Телом Потенциала.

— Ничего себе простым! — воскликнула Аллая. — Многие ради этого жизнь готовы отдать.

— Вот именно. А у нас появилась возможность шагнуть дальше. И второго такого шанса никогда не представится.

— А если ты загубишь свою будущую трансформацию?! — попыталась остановить товарища Аллая.

— Возможно и загублю, но я никогда не прощу себе, если не попробую. И вы тоже не простите. Потому что вы – такие же, как я!