Гостиница «Самоцвет», г. Дальнегранск

Пётр едва успел осмотреть номер, в котором собрался ночевать, как в дверь постучали.

Может, принесли чистое постельное бельё? Это бы не помешало. Ведь сейчас постель выглядела так, будто её не меняли месяц.

Пётр направился к двери. В голове вдруг сама собой возникла фантазия: вот бы это была Белослава Терновская.

Чёрт возьми, какая же красивая девушка. Удивительно, что её до сих пор никто не взял замуж. И как же печально, что столь прелестную особу заставили уехать в сибирскую глушь.

Пётр понимал своего ныне покойного младшего брата. От одного взгляда на Белославу можно было потерять голову. Черты её лица, глаза, пухлые губки… А ведь за внешностью скрывался ещё и приятный характер.

Белослава была женственна, умна и образована. Если бы не свежая память о самоубийстве Алексея, Пётр с радостью пригласил бы её на свидание.

Возможно, позже. Когда позабудется случившаяся война. Брачный союз между Бехтеевыми и Терновскими мог бы обезопасить обоих в будущем столкновении Москвы и Рязани.

В конце концов, никто не может заставить воевать роды, связанные через брак. Если только они сами не захотят.

Пётр поймал себя на том, что замечтался, так и не дойдя до двери. Снова постучали, на сей раз громче и настойчивее.

— Кто там? — спросил Бехтеев.

— Ваше сиятельство, это важно. Я принёс вести от вашего отца.

Пётр сразу же напрягся. Вести от отца, в такой час? Да и как он узнал, что Пётр перебрался в гостиницу?

Что-то здесь не так.

Бехтеев на всякий случай призвал магическую защиту. По коже от этого пробежали приятные мурашки. Как же здорово снова владеть магией!

Он собирался активировать защитный амулет, но тот остался в гардеробе вместе с пиджаком.

Ладно. Вряд ли в местной гостинице промышляют грабители с ножами и пистолетами.

Пётр приоткрыл дверь и увидел хмурого человека в чёрном пальто. Силуэт показался ему знакомым. Не этот ли самый человек приходил к Эсперу?

— Чем могу помочь?

— Добрый вечер, — сказал человек. — Агент Евгений Шилов, Чёрный орёл, — он показал удостоверение.

«Настоящее», — понял Пётр по магической ауре, исходящей от печати в удостоверении. Он кивнул и спросил:

— Чем могу помочь?

— Разговор очень важный и секретный. Я могу войти?

Пётр пожал плечами и отошёл в сторону, пропуская агента внутрь. Тот скользнул в номер и сразу же огляделся по сторонам, убеждаясь, что здесь никого больше нет.

— Вы один? — всё же спросил он вслух.

— В чём дело, сударь? Скажите, это не вы недавно были у барона Терновского?

— Я, — не оборачиваясь, ответил Шилов. — А мой коллега в это же время встречался с вашим отцом-графом. И знаете, что интересно?

— Что?

— И Терновский, и ваш отец оказались слишком принципиальны, — усмехнувшись, ответил агент. — Не хотят продолжать войну.

— Продолжать войну? — изумился Пётр. — Но они ведь подписали мирный договор.

— Да насрать, что они там подписали. Чёрному орлу угодно, чтобы война продолжалась, — Евгений посмотрел на Бехтеева через плечо. — И чтобы ваш род был в ней уничтожен.

Пётр на мгновение потерял дар речи, а потом вдруг резко вспыхнул, будто спичка:

— Что за бред вы несёте⁈ — выкрикнул он, распаляя Взор.

В глазах Шилова тоже заплясало пламя Взора. Несмотря на то что глаза агента были карими, в них горело ярко-алое, будто кровь, пламя.

— Я что, невнятно говорю? — спросил он. — Род Бехтеевых будет уничтожен. Наёмники Терновского с добровольцами… впрочем, какие они добровольцы. Буду говорить прямо: наёмники и гвардейцы московского князя прямо сейчас возобновили атаку на ваше рязанское поместье. А ваш отец… который час?

— Надеюсь, вы шутите, агент, — процедил Пётр. — Что происходит, чёрт возьми⁈ Мы с Терновским подписали мир!

— Ага, вон часы. Девять вечера. Как удачно. В эту самую минуту ваш отец умирает от сердечного приступа.

У Петра у самого сдавило сердце. Он не верил в то, что говорил агент, но и на шутку его слова мало походили.

Неужели правда⁈ Чёрный орёл вмешался и решил, что двум родам надо продолжить воевать⁈ И более того — что род Бехтеевых должен сгинуть в этой войне⁈

— Что касается вас, — сказал Шилов. — Вы якобы сбежали из плена и неразумно решили спрятаться в гостинице. Люди Терновского нашли вас и убили.

Пётр метнулся вперёд, используя технику смещения. У него не заняло и мгновения, чтобы оказаться рядом с агентом.

Только вот он этого ждал — выхватил из кармана нож и просто выставил перед собой.

Бехтеев сам напоролся на клинок. Магический щит не мог спасти его от острой стали. Пётр почувствовал, как агент проворачивает нож, расширяя рану, и как кровь потоком льётся по животу и ногам.

— Так и знал, что вы атакуете подобным образом, — спокойно заметил Шилов.

Он