Глава 14

— Ты рехнулся, ваша светлость? — обомлела София. — По этому ублюдку тюрьма плачет!

В её словах звучал укор, но я проигнорировал девушку, в упор разглядывая шефа. А тот изучал меня колючим взглядом, словно видел впервые в жизни.

— Ну как? Ты определился… шеф?

— Какой резон пахать на тебя?

— Деньги, шеф! Очень хорошие деньги. Подпиши контракт на три года, и я даю тебе слово — ты и твои бойцы будут купаться в бабках.

— А если не подпишу?

Я пожал плечами:

— Твоё дело. Посидишь за решёткой, глядишь — поумнеешь. Давай, шеф, времени в обрез! Да или нет?

— Чую, что ещё пожалею. Хрен с тобой! Три года и ни секундой больше.

Шеф отложил на подоконник пистолет.

— Ты принял правильное решение! — похвалил я.

— Какого чёрта? — зашипела София. — Он враг, он похитил нас! Он убил гражданского из-за транспорта.

— Мне платят — я работаю, — ответил шеф, но потом уточнил:

— Тот козёл заслужил смерть! Я отправил его подготовить транспорт для операции. А он завалил всё дело и прикарманил мои бабки!

Я отвёл Софию в сторону и понизил голос.

— Ты чего так разошлась?

— Ваша светлость, ты что не видишь, что это за фрукт?

— Вижу. Но мне нужны люди. Опытные. Понимаешь? Ты сама видела, на что он способен.

— Да уж… видела. Как он действует в обход договорённостей…

Я нахмурился.

— Не строй из себя дуру, тебе не идёт! Ты же понимаешь, что я имею в виду.

— Попроси отца, он выделит тебе опытных бойцов…

— Ни за что! — отрезал я, но потом добавил чуть мягче. — Сама же знаешь.

— Знаю, — ответила София устало.

Её глаза вдруг зло сверкнули:

— Ладно, ты большой мальчик! Тебе и карты в руки. Делай со своей карманной ЧВК что хочешь, но я с ним даже рядом не сяду. Ваша светлость…

— София!

— Да?

— Мы закрыли этот вопрос?

— Закрыли.

— Умничка! Тогда сделай так, чтобы стрельбы не было!

Она направилась к окну, возле которого стоял шеф.

— Прочь с дороги, — потребовала София.

— Как прикажете! — Шеф шагнул в сторону и шутливо поклонился.

София перемахнула через подоконник, достала из кармана небольшую рацию и отдала приказ:

— Отбой.

Легкий бриз с моря приносил прохладу, разбавляя летний зной.

Я завтракал на балконе фамильного летнего дворца, расположенного близ крымской Ялты, и наслаждался видом на горы, крутым обрывом, уходящим в темные морские воды.

Пахло хвоей, морской солью и розами из дворцового сада… Один из тех редких моментов, когда я мог просто наслаждаться жизнью, а не выживанием в этом мире.

С событий, произошедших в горах Алтая, прошла неделя, но я частенько думал о них, даже когда перебрался в Крым — мой новоявленный «папаша» любезно предоставил возможность отдохнуть и восстановить силы на берегу Черного моря.

Скажите мне, какой дурак откажется от отдыха в Крыму? Вот и я сразу согласился.

Но, сдаётся мне, что Крым в целом и Ялта в частности, были выбраны не столько из-за целебного климата, сколько из-за особого статуса — среди дворянских домов царило что-то вроде негласного договора о городах Империи, в которых запрещено враждовать.

Помимо Ялты такими городами были: Севастополь, Минск, Казань, Минеральные Воды, Красноярск, Верный[1], Владивосток. Ну и столица Империи — Петроград.

Насколько я понял, в этих городах были представительства всех домов и до разборок не доходило.

Вот меня и отправили в этот дворянский заповедник, посчитав, что неприятностей в такой стерильной обстановке будет минимум.

Поначалу доктора хотели запихать меня в аквариум и быстренько восстановить мои силы и самочувствие в медикаментозном сне, но я наотрез отказался, заявив, что буду отсыпаться по старинке, на подушке. В идеале в компании с какой-нибудь податливой красоткой. К стати о красотках.

Наши с Софией пути пока разошлись. Может и к лучшему — в той сторожке на Алтае мы здорово поссорились из-за моего предложения Шефу о службе в ЧВК.

Только подумал о нём, а вот и он!

— Ваша светлость, к вам… Эм… — молодой лакей, приставленный ко мне, замялся. — Он представился Шефом.

— Всё в