для каждого из солдат, которые сдались мне в плен. Для того чтобы связать человека с демоном, будет достаточно капли крови, а реагировать заключенная в небольшой круглой заколке тварь будет на любой выброс магической силы.

Харл питается кровью убитых своими последователями, а значит, если кто-то из пленников посмеет пролить чужую кровь, то моментально станет кормом для заключенного в заколку демона.

Чем-то заказанные мной изделия походили на значки, которые носили вассалы в Бриме, вот только вместо знака отличия это будет символом покорности и безопасности. Разрушить амулет не выйдет, а даже если его выбросить — тварь найдет владельца, едва он нарушит условия договора.

Такие вещи называют проклятыми, никто добровольно такой амулет носить не станет, ведь его сила направлена против его владельца. Вот только у меня под боком было пять тысяч человек, которые согласны уже буквально на все, лишь бы вырваться из опостылевшего лагеря.

Когда я впервые предложил идею проклятых амулетов Вирго, мужчина даже не поверил, что такое возможно. Но поразмыслив над моим предложением и посетив лагерь пленных, старый воин изменил свое мнение и сообщил, что даже самые кровожадные головорезы согласны на такую сделку.

Конечно же, кто-то не воспринимал власть амулета всерьез, считая, что сумеет избавиться от проклятой вещицы, но, как сказал Вирго, туда подобным хитрецам и дорога. Они без вариантов станут кормом для моих демонов.

Все остальные же солдаты смогут без проблем покинуть лагерь и расселиться по ближайшим селам. Там они займутся трудом ради собственного прокорма — земли вокруг хватало, были бы руки, которые могут эту землю обрабатывать. Бесконечно кормить этих людей я тоже не могу.

Едва я закончил запечатывать конверт, дверь в кабинет приоткрылась и в проеме показалась одна любопытная ушастая голова.

— Работаешь? — спросила Лиан, впрочем, не заходя в кабинет целиком.

В прошлый раз, когда она ворвалась в мою временную обитель, мы полчаса тренировались плавно открывать и закрывать двери, так что теперь эльфийка осторожничала. Я думал, ее удар хватит, так ее бесила необходимость из раза в раз повторять это бесполезное действие, я же лишь стоял у стены и командовал процессом. Правда, мы закончили, когда на пороге показался Эрегор, который, едва осознав, что происходит, чуть не лопнул от смеха. К такому унижению Лиан точно готова не была.

— Заходи-заходи… — поманил я девушку пальцем.

— Да мне и тут неплохо…

— Я говорю, зайди, — сказал я. — Или ты хочешь поучиться и в кабинет заходить?

Лиан так сильно закатила глаза, что, казалось, она сейчас увидит содержимое собственной черепушки, но все же послушалась и сделала шаг вперед, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Молодец, а теперь возьми и отнеси Ирнару, — сказал я, протягивая девушке письмо.

— Я вообще-то по делу пришла!

— Отлично, расскажешь, как отнесешь письмо, — улыбнулся я. — Его надо отправить мастеру Зинасу в Мибензит, но Ирнар и так в курсе. Все, беги давай.

— Ты стал еще более гадким, чем раньше, — выдохнула девушка, забирая письмо.

— Это все весна, — ответил я, пожимая плечами.

— Это все Налор, — фыркнула эльфийка.

Она хотела сказать что-то еще, но едва нарвалась на мой взгляд, тут же передумала.

Да, я планировал посетить Налор и встретиться с Ирен, и эта перспектива на самом деле влияла на мое настроение. Морально я уже готовился очутиться в этом змеином гнезде, которое кто-то по ошибке называет столицей государства темных эльфов.

— Не говори глупостей, — осадил я Лиан. — Чего вообще пришла?

— Да не важно… — надулась девушка. — Поговорить хотела.

— О чем?

— О Налоре. Точнее, о поездке туда, — ответила темная.

Я внимательно посмотрел на Лиан. Этот разговор у нас уже был, а повторяться мне не очень хотелось.

— Я не хочу, чтобы ты ехала.

— Но я все равно поеду! — вспылила девушка.

— Лиан, ты помнишь, как мы встретились? — спросил я, проигнорировав выпад эльфийки.

— Помню. И что дальше?

— Тебя пытались вывезти в Н’аэлор и непонятно что сделать, — ответил я.

— Вот и разузнаем, зачем я понадобилась! Тебе-то легко говорить, у тебя есть твои печати, которые вселяют во всех ужас! А моя…

Лиан положила ладонь на шею и потерла место, где рисунок на ее спине поднимался над воротником.

— Она почти перестала расти, старик. Я жива и могу постоять за себя, но все темные меня сторонятся. Раньше я думала, что мне плевать на то, что про меня думают эти остроухие ублюдки, но теперь…

— Что теперь?

Лиан умолкла и посмотрела на меня так, как не смотрела, наверное, еще с детства. Смесь надежды и мольбы. Она боялась сказать мне напрямую, думала, это может меня обидеть, но я прекрасно знал причину, по которой она хочет узнать тайну узора на своей коже.

Ирнар.

— Близким плевать на твой рисунок, Лиан, — устало сказал я, потирая пальцами глаза.

— Мне не плевать, что может случиться, если эта печать активируется! — воскликнула Лиан. — Как ты не понимаешь! А если я опасна?

— Ты поэтому раньше твердила, что хочешь прожить всю жизнь в долине? — спросил я.

— А может и поэтому! Может и поэтому! Может ты, старый мерзкий колдун, единственный, кто сможет эту гадость пережить! Вот в чем дело!

Сжатые зубы, ярость в глазах. В ее глазах я переживу даже пришествие бога Света. За меня Лиан не боялась, а вот за всех прочих…

— Мне плевать, как на меня смотрят. Я привыкла. Но я хочу знать, что со мной безопасно. Ты сам сказал, что даже твоя вечность подойдет к концу намного раньше, чем я подойду к своим средним годам. А зная тебя, ты может больше никогда и не покажешься в Вечном Лесу! Вот почему я хочу поехать!

Как ей сказать,